Štai ir įvyko pirmasis iš trijų numatytų miesto valdžios susitikimų su visuomene, skirtų išgirsti išlaidų mažinimo ir pajamų didinimo pasiūlymus iš eilinių Čikagos gyventojų. Jo metu meras Rahmas Emanuelis tapo tikra politine bokso kriauše – tačiau pats jis to taip nevertina.
„Aš tai vertinu kaip sveiką demokratinį procesą, pabrėžiant žodį „sveiką“, – sakė Emanuelis. – Aš labai vertinu visus susirinkusius. Nesvarbu, ar mūsų nuomonės sutampa, ar skiriasi: šiems žmonėms yra svarbūs jų rajonai, jų bendruomenės ir įvairūs visuomeniniai klausimai. Tai padaro Čikagą geresne.“
Nors paties susitikimo ir jo pristatymo žiniasklaidoje dėmesio centre atsidūrė bado streikas, kuriuo reikalaujama vėl atidaryti Dyetto mokyklą Bronzvilyje, skiriant dėmesį ekologijos aspektui (mes apie tai rašėme praėjusiame laikraščio numeryje), Emanuelis sakė, kad buvo „keturios ar penkios“ idėjos dėl biudžeto ir gyvenimo kokybės.
„Jos buvo kelios: dėl TIF, gatvių apšvietimo, tabako, popamokinės ir vasaros laikotarpio veiklos vaikams bei investicijų į parkus, – sakė meras. – Aš pasakiau savo administracijai, kad nepaisant to, jog šios idėjos neatsidūrė dėmesio centre, mes negalime leisti joms pranykti triukšme, o pažiūrėti, ką galima su tuo padaryti.“
Nuskambėjo pasiūlymai pailginti visuomeninių baseinų darbo valandas, įrengti energiją taupančius išmaniuosius gatvės šviestuvus. Vienas iš susitikimo dalyvių pasiūlė į miesto cigarečių mokestį įtraukti elektronines cigaretes ir bedūmį tabaką. Tai idėja, kurią remia miesto tarybos narys Proco Joe Moreno (1-oji apylinkė).
Uber vairuotojai ragino merą neskirti $1 priemokos už keleivių pervežimo paslaugas, stabdant automobilį gatvėje, kaip pasiūlė Finansų komiteto pirmininkas Edwardas Burke (14-oji). Tačiau susitikime dalyvavusi tradicinio taksi vairuotoja Burke siūlymui pritarė, sakydama, kad alternatyviosios automobilių susistabdymo gatvėje paslaugos smarkiai pakenkė jos verslui.
„Tarp susirinkusiųjų buvo žmonių, kurie atėjo pakalbėti apie biudžetą, kurie siūlė idėjas. Aš užtikrinsiu, kad jos būtų įgyvendintos, – tikino Emanuelis. – O ir tie, kurie kalbėjo apie Dyetto mokyklą – aš suprantu, kodėl jiems tai yra svarbu ir kokia yra jų motyvacija.“
Pirmojo susitikimo su visuomene metu Malcolmo X koledže vyko 15-oji bado streiko diena, o juodaodžių rajono Dyetto mokykla tapo pagrindiniu akcentu. Susirinkusieji nustelbė bet kokias moderatoriaus pastangas įvesti tvarką šūkiais „Dyett! Dyett!“. Bendruomenės aktyvistė Frances Banks išvadino Emanuelį „melagiu“ ir pareiškė, kad „jei streikuotojai numirs, jų kraujas kris ant jūsų ir [CPS vadovo Forresto] Claypoolo sąžinės“.
Po šio susirinkimo Emanuelis ir Claypoolas surengė pirmąjį susitikimą akis į akį su Dyetto mokyklos protestuotojais, tačiau nedavė jiems jokių pažadų.
Praėjusią savaitę Emanuelis rimtai davė suprasti, kad mokykla greičiausiai niekada nebus atidaryta. Jis tikino, kad tai būtų nelogiška, turint galvoje ir taip nepilnu pajėgumu dirbančias aplinkines mokyklas.
Antradienį mero buvo paklausta, ar jis jaučia kokį nors spaudimą kuo greičiau priimti sprendimą dėl Dyetto, nes užsitęsęs bado streikas kelia rimtą grėsmę protestuotojų sveikatai ir net gyvybei.
„Svarbu priimti ne greitus, o teisingus sprendimus. Mes kalbame apie mūsų vaikų švietimą ir tai reikia daryti tinkamai. Tai ne tas atvejis, kai galima perdaryti, nes kažkas nepavyko, – kalbėjo Emanuelis. – Ir nors aš suprantu, kas privertė protestuotojus imtis tokių veiksmų, man yra svarbu, kad sprendimas būtų toks, koks yra palankiausias vaikų švietimui, o ne toks, kokio nori protestuotojai.“
Po pirmojo biudžeto sezono jam būnant meru, Emanuelis pakeitė susitikimus su visuomene tikslinėmis grupėmis, pilnomis pataikautojų. Tačiau šįkart tam tenka tiesiogiai išklausyti, ką žmonės apie jį mano.
„Būti aprėktam ir išklausyti žmonių problemų yra šio darbo dalis. Tai leidžia rinkėjams pamatyti savo išrinktus politikus kaip realius žmones, o ne mitines būtybes dramblio kaulo bokšte, – sako miesto tarybos narys Ameya Pawaras (47-oji), kasmet rengiantis 3-4 susitikimus su gyventojais. – Žmonės mato, kad finansinė miesto padėtis nepavydėtina. Jie nori išgirsti atsakymus, ko politikai ketina imtis.“
