Įsimylėjėlių šventė Valentino diena, kuri yra minima visur – nuo užsnigtų Vidurio Vakarų iki Saulėtosios Kalifornijos – šiais metais pasitaikė šeštadienį. Tai reiškia, kad visos bent minimaliai „romantiškos“ vietos, nuo aukštos klasės restoranų iki provincijos viešbutėlių, džiaugiasi gausiu rezervacijų antplūdžiu ir kruopščiai blizgina grindis, laukdami gausybės jaunuolių, priklaupsiančių ant kelio ir įteiksiančių sužadėtuvių žiedą savo išrinktajai.
Kalifornijos vyno slėnis Napa Valley rimtai ruošiasi ne tik ateinančiai vasario 14-osios šventei, bet ir romantiškoms kelionėms bet kurią metų dieną bei siūlo įvairias pramogas ir renginius, kurie jūsų kelionę į Napą pavers nepamirštama.
Neseniai atrestauruotame miesto centre esantis Napa River Inn yra įsikūręs buvusiame malūne, pastatytame 1884 metais. Į atostogų paketus įeina trys nakvynės, pusryčiai į lovą, masažas viešbučio spa centre, privačios maisto gamybos pamokos žymiose vyno daryklose, vakarienės žvakių šviesoje ir šampanas jūsų numeryje.
Kai kuriuos iš šių gyvenimo džiaugsmų man pavyko išbandyti neseniai trumpam viešint Napoje, tad skubu dalintis rekomendacijomis.
Mes su vyru nakvojome erdviame viešbučio kambaryje su balkonu, su vaizdu į upę ir naują pėsčiųjų taką Downtown Riverwalk, puoštą šiuolaikinių skulptorių darbais.
Pusryčiaujant gardumynais, pristatytais iš kepyklėlės Sweetie Pies, mums pasitaikė galimybė stebėti potvynį, o vakare geriant arbatą (kambaryje yra kavavirė ir arbatos) – atoslūgį.
Atvykimo dieną pasinaudojome nuolaida masažui, taikoma nuolatiniams viešbučio svečiams, ir iš karto patraukėme į The Spa at Napa River Inn. Šiame spa yra naudojami kompanijos Napa Valley Organics kremai, pagaminti vynuogių kauliukų pagrindu. Švediško, sportinio ir taškinio masažo elementai yra skirti atpalaiduoti raumenis ir pagerinti kraujo cirkuliaciją. Šis terapinis masažas yra puiki priemonė nuo kelioninio nuovargio.
Dar iki sutemstant mes patraukėme pasivaikščioti tarp plytinių buvusio malūno teritorijos pastatų, ir vidiniame kiemelyje aptikome didelį mozaikinį fontaną Napa Mill Mosaics and Fountain, lotyniškai pavadintą Ars Longa Vita Brevis („Gyvenimas trumpas – menas amžinas“). Vietinis menininkas Alan Shepp sukūrė šį meno kūrinį, laikydamasis praėjusių amžių italų mozaikininkų tradicijų, siekdamas įamžinti Napos miesto istoriją.
Viršutinė fontano mozaikos dalis pasakoja apie Napos žmones – japo genties indėnus, kinus pirmojo geležinkelio statytojus, Kalifornijos Respublikos karius, kovojusius su Meksikos valdžia, žemės ūkio darbininkus, vynuogių rinkėjus ir vyndarius. Istoriniame miesto portrete atvaizduoti net „Aukso karštligės“ laikų viešnamiai ir degantys 4 dešimtmečio vietinio Kukluksklano kryžiai.
Apatinėje mozaikos dalyje vaizduojama turtinga Napos upės gyvoji gamta: ešeriai, upėtakiai, vėžliai, bebrai, varlės, uodai. Mozaikinė versmė „išteka“ iš fontano ir pavirsta upeliu su papildomais vaizdiniais ant kiemo asfalto.
Saulei nusileidus pėsčiomis patraukėme vakarienės į naują, minimalistinio stiliaus interjeru akis džiuginantį restoraną Atlas Social. Restorano meniu yra platus vietinių vynų ir alaus rūšių pasirinkimas, o taip pat ir vietiniai patiekalai mažulytėmis porcijomis – o tai reiškia, kad galima paragauti 5-6 patiekalų per kartą, nesibaiminant persivalgyti. Viskas, ką ragavome, buvo paruošta idealiai- ir midijos su moliūgu ir kalendra, ir putpelė sojų padaže, ir anties šlaunelė su lęšiais ir šonine, tačiau labiausiai mane sužavėjo keptos morkos su ispaniškais migdolais, mandarino skiltelėmis, jogurtu ir mėta. Atlas Social dirba be pertraukos nuo 11:30 val. ryto iki 10 val. vakaro, kas yra labai patogu keliautojams, kurie čia gali pasirodyti bet kokiu, tebūnie ir pačiu netinkamiausiu, laiku.
Administraciniame miesto centre, kitoje gatvės pusėje nuo miesto tarybos pastato, stovi restoranas Tarla, stebinantis ypatingo grožio patalpomis, į kurias per pietus susirenka pakankamai daug žmonių. Čia gaminami turkiški ir graikiški Kipro salos patiekalai. Burokėlių salotos su greipfrutu ir brinza bei nedidelis vištienos šašlykas yra tiesiog puikūs, o prie varškės deserto, apkepto kokoso drožlėse ir apibarstyto smulkintomis pistacijomis, galima užsisakyti turkiškos kavos stiklinėje su raižyto melchioro tulpės formos laikikliu.
Puiki vieta vakariniams pasimatymams yra buvusiame miesto operos teatro, pastatyto 1879 metais, pastate įsikūrusiame restorane ir koncertų salėje City Winery.
Pirmame aukšte – erdvus baras, puoštas šiuolaikinio meno kūriniais, antrame aukšte – scena, kurioje kas vakarą koncertuoja įvairios muzikos grupės. Bilietus įsigyti geriausia iš anksto, mat čia norinčiųjų praleisti vakarą yra labai daug, tad poros rizikuoja atsidurti greta nepažįstamų žmonių prie keturviečių staliukų. Žinoma, tai niekam netrukdo jaustis lengvai ir laisvai, o taip pat leidžia susipažinti su kitais jums patinkančios grupės gerbėjais. Čia jūsų laukia Napos vynas, alus, kokteiliai, solidus mėsos, žuvies ir vegetariškų patiekalų, o taip pakankamai įspūdingų desertų meniu.
Mano jau išvardintos vietos, o taip pat dar dešimtys restoranų, galerijų, dovanų parduotuvių, degustacijų kambarių, Viktorijos epochos stiliaus gyvenamųjų namų po senomis sekvojomis yra lengvai pasiekiami nuo viešbučio einant pėsčiomis.
Per 20 minučių mes nuvažiavome prie vilos Signorello Estate, įsikūrusios ant kalvos, nuo kurios atsiveria vaizdas į slėnį, kur mūsų laukė suplanuotas degustacijos renginys Enoteca Signorello.
Nuostabaus grožio vila su žydru baseinu, apsupta vynuogynų, yra atvira iš anksto užsiregistravusioms 2-10 žmonių grupėms. Atvykę turėjome prisistatyti per domofoną ir palaukti, kol bus atverti „pilies vartai“. Žydinčių medžių iš abiejų pusių apsupta alėja mes pakilome į kalvos viršų, kur mūsų jau laukė kiti grupės nariai – dvi poros iš Niujorko, su kuriomis iš karto užsimezgė puiki draugystė.
Pirmiausia visi susėdome už staliukų aplink baseiną ir pagurkšnojome „šilkinio“ 2012 m. Seta (64 % Semillon, 36 % sauvignon blanc) su nedidele užkandėle - džiūvėsėlio su ožkos sūriu ir džemu. Ekskursijos vadovė Nathalie papasakojo mums apie šio baltųjų vynų mišinio su persiko ir citrusinių vaisių aromatu bei meliono ir vanilės skoniu, ypatumus. Tada patraukėme į ekskursiją po vynuogynus, kur sužinojome apie vynuogienojų įvairovę ir tai, kokiais būdais gležnos prancūziškos rūšys yra įskiepijamos į tvirtas amerikietiškas šaknis.
Po to mūsų nedidelę grupelę pakvietė į gyvomis gėlėmis išpuoštą salę, kur vaišinomės šefės Britny Sundin pagaminta vakariene iš keturių patiekalų, suderintų su vynu: 2012 m. Hope’s Cuvee Chardonnay – salotos su burata sūriu, burokėliais ir šonine, 2011 m. Uvaggio – avienos kukuliai ir brokoliai, 2011 m. Cabernet Sauvignon – kepsnys, grybai ir bulvės, 2012 m. Padrone – sūris ir šokoladas.
Daugiau informacijos interneto svetainėje www.signorelloestate.com.
