Tai išties grėsmingas precedentas – vienos JAV apygardos prokuratūra iškėlė pirmąjį oficialų ieškinį šalyje automobilių gamintojai „Volkswagen“, kuriame kaltina kompaniją visuomenės sveikatos sutrikdymu. Jei ieškinys bus priimtas, jis VW gali kainuoti iki $8 mlrd. ir tapti šablonu panašiems ieškiniams visoje šalyje. Ir tai tik vienas iš daugelio teisinių mūšių visame pasaulyje, kuriuose turės kovoti į skandalą patekusi bendrovė. Nors griežčiausios finansinės nuobaudos jos tikriausiai lauks Jungtinėse Valstijose, čia apsimelavusi kompanija yra pardavusi tik mažiau nei 5 proc. neleistino lygio emisijas išmetančių dyzelinių automobilių.
Primename, kad praėjusią savaitę buvo paskelbta, jog „Volkswagen“ „kai kuriuose savo automobiliuose su turbodyzelio varikliais“ panaudojo variklio kontrolės programavimo technologiją, kad apeitų JAV emisijų išmetimo į aplinką įstatymus. Tai leido kompanijai Jungtinėse Valstijose gauti prieigą prie „žaliųjų“ automobilių subsidijų ir mokesčių lengvatų. Kilus skandalui VW prisipažino panašiai manipuliavusi testais ir Europoje.
Akivaizdu, kad emisijų kontrolę apėjusi kompanija nežinojo, kur veliasi - vien šis pirmasis ieškinys prieš „Volkswagen AG“ grupę, iškeltas Hariso apygardoje Hjustone, siekia prisiteisti $100 mln. įvertintą žalą visuomenės sveikatai, kurią sukėlė kompanijos dyzeliniai varikliai, pranešė tos apygardos prokuroras Vince‘as Ryanas. Skandalui dar tik įsibėgėjant, vėliau tikimasi panašių veiksmų tiek kitose JAV apygardose, tiek Europoje.
Ryano teigimu, VW jo apygardoje yra pardavusi apie 6 000 dyzelinių transporto priemonių – maždaug 1,5 proc. iš visų 482 000 transporto priemonių Jungtinėse Valstijose, kurios, anot Aplinkos apsaugos agentūros skaičiavimų, turi specialią programinę įrangą, sukurtą rodyti mažesnius nei iš tikrųjų emisijų lygius.
„Tos piktavališkai pakeistos transporto priemonės kiekvieną dieną į aplinką išmesdavo azoto oksidą kur kas didesniais kiekiais nei leidžia įstatymai, - sakė Ryanas. – Apgaulingi „Volkswagen“ veiksmai pakenkė apygardos pastangoms pagerinti oro kokybę, pasiekti švaraus oro aplinkos statusą ir apsaugoti mūsų piliečius.“
Savo pranešime prokuroras taip pat leido žvilgtelėti į strategiją, kurios VW gali tikėtis ir iš kitų JAV teisininkų.
„Ieškinys prieš „Volkswagen“ yra kur kas daugiau nei tik baudžiamoji priemonė, - sakė Ryanas. – Gautos lėšos gali būti panaudotos taršos nustatymo sistemų tobulinimui ir novatoriškoms programoms, kurios padėtų Hariso apygardai išvalyti savo orą ir užtikrinti mūsų piliečių sveikatą.“
Ryanas panaudojo visus tradicinius argumentus, nukreiptus prieš dyzelinių variklių taršą: kad emisijos ore susijungia su kitomis dujomis ir suformuoja ozoną, kuris sukelia krūtinės skausmus, kosulį, gerklės dirglumą ir kraujotakos sutrikimus. Ozonas taip pat gali sustiprinti bronchito, astmos ir kitų kvėpavimo ligų simptomus, kurie ypatingai paveikia vaikus ir vyresnio amžiaus suaugusiuosius.
Jeigu teismas pilnai patenkins Ryano ieškinį, ir jeigu tai taps paskata kitų bylų iškėlimui visose Jungtinėse Valstijose, iš viso tai VW gali kainuoti net $8 mlrd., skelbia ekonomistų skaičiavimai. Vien ši suma yra didesnė ne tie $7,3 mlrd., kuriuos kompanija atidėjo praėjusią savaitę, kad padengtų potencialias išlaidas kilus krizei. Atstovauti sau JAV kompanija pasamdė teisininkų firmą „Kirkland & Ellis“, gelbėjusią „BP“ po „Deepwater Horizon“ naftos išsiliejimo katastrofos.
VW taip pat jau yra iškelta daugiau nei 40 grupinių ieškinių Jungtinėse Valstijose ir Kanadoje, pateiktų per privačias teisines kompanijas, skelbia Vokietijos žiniasklaida.
Kaip jau minėjome, JAV buvo parduota tik mažiau nei 5 proc. iš visų 11 mln. transporto priemonių visame pasaulyje, kurias VW į rinką išleido su pakeista programine įranga. Tarp šio skaičiaus yra 5 mln. VW vardo automobilių, įskaitant populiarius „Jetta“, „Beetle“, „Golf“ ir „Passat“ modelius, bei 2,1 mln. „Audi“. Buvo pakeisti ir pigesnės klasės „Škoda“ ir „SEAT“ automobiliai bei kai kurie lengvieji sunkvežimiai, nepardavinėjami JAV ar Europoje.
Kompanija antradienį išplatino pranešimą, kuriame skelbia iki spalio pabaigos sudarysianti automobilių atšaukimo pasauliniu mastu planą, su tikslu pakeisti paveiktų transporto priemonių programinę įrangą, kad ši taptų suderinama su vietiniais aplinkosaugos reikalavimais. Kol kas neaišku, kiek VW kainuos visų 11 mln. transporto priemonių modifikavimas.
