Praėjusį pirmadienį – paskutinę kandidatų į Čikagos mero postą registracijos dieną – norinčiųjų kitų metų rinkimuose varžytis dėl aukščiausio miesto vadovo posto skaičius staiga išaugo. Šiuo metu kandidatų, įskaičiuojant ir dabartinį miesto merą Rahmą Emanuelį, yra lygiai 10.
Septyni iš jų užsiregistravo pirmadienį. Jų tarpe - ir Kuko apygardos įgaliotinis Jesusas „Chuy“ Garcia, pristatęs daugiau nei 63 tūkstančius parašų. Pasak Čikagos Rinkimų tarybos, paskutinysis užsiregistravo Williamas „Dock“ Wallsas, kuris tai padarė 5 val. vakaro.
„Manau, kad miestas eina netinkama linkme. Tą patį girdėjau iš žmonių visame mieste, – po registracijos žurnalistams sakė Garcia. – Tai, kad mes pateikėme daugiausiai palaikymo parašų, parodo, kokių žmonės tikisi pokyčių Čikagos rajonuose.“
Miesto tarybos narys Bobas Fioretti savo oficialią paraišką taip pat pateikė pirmadienį. Jo kampanija pristatė 55 523 parašus. Fioretti pabrėžė finansinius iššūkius, kurie kyla jam ir visiems kitiems kandidatams, metantiems iššūkį Emanueliui, kurio kampanijos biudžete yra daugiau nei $9 milijonai.
„Mūsų kampanija neturi milijonų dolerių, kuriais galėtų švaistytis. Tačiau mes turime geresnio miesto viziją – miesto, kuris vienija skirtingus rajonus, o ne juos dar labiau atskiria, – rašoma Fioretti oficialiame pareiškime. – Miesto su saugesnėmis gatvėmis ir stipresnėmis bendruomenėmis, kurio valdžios durys išliks atviros visiems čikagiečiams, o ne tik keliems išrinktiesiems mero bičiuliams.“
Emanuelis savo paraišką dalyvauti rinkimuose pateikė pačią pirmą registracijos dieną ir pristatė 43 000 parašų.
Registracijos metu daugiau nei 250 žmonių užsiregistravo rinkimams į Miesto tarybą. Daugiausiai susidomėjimo sulaukė 7-osios apylinkės postas, kurį anksčiau užėmė Sandi Jackson. Moteris pradės savo vienerių metų kalėjimo bausmę po to, kai baigsis jos vyro Jesse Jacksono Jaunesniojo įkalinimas. Pietinėje miesto dalyje į Miesto tarybą iš viso pretenduoja 16 kandidatų.
Varžovai iššūkio nemetė vos keturiems Miesto tarybos nariams: Marty Quinnui (13-oji apylinkė), Edui Burke (14-oji), Brendanui Reilly (42-oji) ir Harry Ostermanui (48-oji).
Naujai paskirtam miesto iždininkui Kurtui Summersui irgi neteks nerimauti dėl savo pareigų – jam iki registracijos pabaigos irgi niekas nemetė iššūkio.
Užsiregistravusių kandidatų į mero pareigas sąraše nėra Williamo Kelly, kuris triukšmingai pradėjo savo kampaniją, įnešęs į ją $100,000.
„Nors nebepretenduoju į mero postą, aš savo energiją ir resursus nukreipsiu naujai kampanijai, kurios tikslas yra reformuoti Ilinojaus respublikonų partiją“, - elektroniniu laišku į žurnalistų klausimus, kas nutiko, atsakė Kelly.
Bendruomenės aktyvistė iš pietinės miesto dalies Amara Enyia pirmadienį taip pat pateikė dokumentus registracijai.
„Čikagiečiai nori stipraus, nepriklausomo balso, kurio nevaržytų asmeniniai interesai ir netrauktų politiniai žaidimai. Jie pavargo nuo tų pačių žaidėjų ir jų išsikvėpusių idėjų, kurios tik trukdo miestui žengti pirmyn“, – sakė Enyia.
Kai Čikagos mokytojų sąjungos prezidentė Karen Lewis pranešė pasitraukianti iš rinkiminės kovos dėl piktybinio auglio smegenyse, sąjungos parama perėjo Garcia kandidatūrai.
„Mes labai didžiuojamės beveik tūkstančiu savanorių, rinkusių parašus Čikagos metropolitene ir įvairiuose miesto rajonuose. Tai parodo entuziazmą, kurio sulaukė mano kandidatūra“, – sakė Garcia.
Jis sakosi ateinančiais mėnesiais daug dėmesio skirsiąs diskusijai apie Čikagos gatvių saugumą, mokyklų sistemos tobulinimą, darbo vietų kūrimą ir apsaugą, miesto finansinių įsipareigojimų mažinimą ir pensijų krizę.
Kiti mero rinkimuose norą dalyvauti pareiškę kandidatai: Čikagos policijos pareigūnas Frederickas Collinsas, Fentonas C. Pattersonas, Willie Wilsonas, buvęs Miesto tarybos narys Robertas Shaw (9-oji apylinkė) ir Geraldas Sconyersas.
Kandidatas į mero postą privalo pateikti 12 500 parašų, kad būtų įtrauktas į rinkimų biuletenį. Rimti kandidatai paprastai pateikia kelis kartus daugiau, kad būtų garantuoti net ir tais atvejais, jei kažkiek parašų bus po patikrinimo pripažinti negaliojančiais.
Mero rinkimai vyks 2015 m. vasario 24 d. Jei nei vienas kandidatas nesurinks balsų daugumos, balandžio mėnesį bus surengtas antrasis rinkimų ratas, kuriame dalyvaus du daugiausiai balsų surinkę kandidatai.
