Prezidento posto siekiantys senatoriai Tedas Cruzas ir Bernie Sandersas šeštadienį iškovojo svarbių pergalių pirminių rinkimų kampanijoje, bet pirminių rinkimų lyderiai Donaldas Trumpas ir buvusi valstybės sekretorė Hillary Clinton ir vėl varžovus paliko užnugaryje, išlikdami neginčijamais šių lenktynių favoritais.
Trumpas ir Clinton laimėjo daug delegatų garantuojančioje Luizianos valstijoje ir išsilaikė viršūnėje dar vienu svarbiu prezidentinės kampanijos momentu. Penkiose valstijose vykusių balsavimų rezultatai buvo nevienareikšmiai, bet vienas elementas buvo aiškus: Cruzas, laimėjęs Kanzase ir Meine, sustiprino savo pozicijas, tapdamas aiškiausia alternatyva Trumpui, o prastai pasirodęs senatorius Marco Rubio dabar patiria didžiulį spaudimą iš esmės pakeisti savo kampaniją arba pasitraukti iš kovos.
„Ačiū, Luiziana, ačiū, Kentuki“, – kalbėjo Trumpas Floridoje iš karto po televizijų prognozių, rodančių jo pergalę Kentukyje, kur jis keturiais procentais aplenkė Cruzą.
Respublikonams šie balsavimai tapo rodikliu, ar desperatiškos partijos elito su 2012 metų kandidatu į prezidentus Mittu Romney priešakyje pastangos sustabdyti Trumpą padarė kokį nors poveikį rinkėjams. Trumpas konstatavo, kad įtakingų partijos veikėjų pastangos patyrė nesėkmę, ir ragino partijos lyderių favoritą Rubio, kurį daugelis politikos apžvalgininkų laikė turinčiu daugiausiai galimybių įveikti populiarų politikos naujoką, pasitraukti iš lenktynių.
Jeigu nebūtų atsižvelgiama į vienam arba kitam pretendentui tenkantį delegatų skaičių, Cruzas ir Sandersas galėtų tvirtinti užsitikrinę svarbų postūmį prieš kritiškai svarbius balsavimus Mičigane šį antradienį, taip pat kovo 15-ąją vyksiančius balsavimus didelėse Floridos ir Ohajo valstijose, kur daugiausiai balsų surinkusiam kandidatui atitenka visi tos valstijos delegatai. Tačiau Trumpas pirmauja pagal jį palaikysiančių respublikonų delegatų skaičių: dabar jis yra laimėjęs 12 iš 19 valstijų, kuriose jau vyko balsavimai. Vis dėlto pastarosios Cruzo pergalės parodėl, kad nors ir labai tikėtina, kad respublikonų nominantu visuotiniuose prezidento rinkimuose bus Donaldas Trumpas, tai dar nėra garantuota. Konservatyvių pažiūrų senatorius Kanzase pasirodė daug geriau negu tikėtasi - čia jį palaikė 48,2 proc. respublikonų rinkėjų (Trumpas surinko tik 23,3 proc. balsų, Rubio liko trečias su 16,7 proc., o Ohajo gubernatorių Johną Kasichą palaikė 10,7 proc. Rinkėjų).
Tuo tarpu Meine, kuris yra tradiciškai nuosaikesnės pakraipos regionas, radikalių dešiniųjų pažiūrų Cruzas sutriuškino Trumpą stulbinančia 13 procentų persvara. Cruzas džiūgavo dėl savo pergalių per kampanijos susitikimą Aidahe. „Klyksmas, kurį girdite – staugimas, sklindantis iš Vašingtono – perteikia didžiulį siaubą dėl to, ką mes, žmonės, nuveikėme visi kartu“, – pareiškė jis, pridūręs, kad konservatyviosios jėgos „vienijasi ir stovi kaip viena šioje kampanijoje“.
Respublikonų lenktynėse liko keturi pretendentai: Vašingtono autsaideriai Trumpas ir Cruzas bei nuosaikesnės stovyklos kandidatai Rubio ir Kasichas, į kuriuos daugelis respublikonų elito narių deda savo visas viltis.
Demokratų stovykloje save socialistu vadinantis Sandersas, iškovojęs pergales Kanzase ir Nebraskoje, dabar yra laimėjęs jau septyniose iš 18 valstijų, kuriose vyko demokratų balsavimai. „Esame įgiję postūmį, energiją ir jaudulį, kuris mus nuves iki pat demokratų nacionalinės konvencijos Filadelfijoje“, – Sandersas sako savo pranešime. Tačiau Clinton laimėjo Luizianoje, kuri buvo svarbiausia iš šį savaitgalį balsavusių valstijų, nes joje sprendžiasi, kam atiteks 59 demokratų delegatai (Kanzasas į partijos nacionalinį suvažiavimą siunčia 37, o Nebraska – 25 delegatus). Nenuostabu, kad Hillary sėkmė lydėjo juodaodžių rinkėjų turtingoje Luizianoje, o Sandersą - valstijose, kuriose rinkėjų pagrindą sudaro baltaodžiai.
