Mokslininkai mano pagaliau radę gigantišką planetą mūsų Saulės sistemos pakraštyje, kuri galimai yra ilgai ieškota devintoji „Planeta X“. Manoma, kad šios planetos masė yra maždaug 10 kartų didesnė už Žemės, ir ji skrieja aplink Saulę vidutiniškai 20 kartų toliau negu Neptūnas. Tai reiškia, kad naujai rastas dangaus kūnas, kurį jo atradėjai vadina Devintąja planeta, apie mūsų šviesulį apskrieja per 10-20 tūkst. metų.
„Tai gali būti tikra devintoji planeta, - sako Kalifornijos technologijų instituto tyrėjas Mike‘as Brownas, padaręs atradimą kartu su savo kolega Konstantinu Batyginu. – Nuo senovės laikų buvo rastos tik dvi tikros naujos planetos, ir tai gali būti trečioji. Mes vis dar galime atrasti mūsų Saulės sistemoje naujų dalykų, ir tai labai puikus jausmas.“
Brownas, pagarsėjęs tuo, kad padėjo „pažeminti“ Plutono statusą iki nykštukinės planetos, sako, jog naujoji planeta yra „labiausiai planetiška iš visų kitų“. Aprašę savo atradimą šio mėnesio Astronomijos žurnalo numeryje, tyrėjai išplatintame pranešime skelbia, jog Devintoji planeta gali padėti paaiškinti tokių paslaptingų objektų, kaip Kuiperio juosta vadinamas suledėjusių nuolaužų laukas už Neptūno, kilmę.
„Nors iš pradžių mes abejojome, ar tokia planeta gali egzistuoti, mums tyrinėjant galimą jos orbitą ir aiškinantis, ką tai galėtų reikšti išorinei Saulės sistemai, surinkome vis daugiau įrodymų, kad ji tikrai kažkur skrieja, - sakė Batyginas, planetų mokslo profesorius adjunktas. – Pirmą kartą per daugiau nei 150 metų turime tvirtų įrodymų, jog Saulės sistemos planetų sąrašas nėra baigtas.“
Brownas su kolegomis pirmą kartą Devintosios planetos kelią pradėjo tyrinėti 2014-aisiais, kai buvęs Browno darbo vadovas Chadas Trujillo su savo kolega Scottu Shepherdu išleido mokslinį straipsnį, kuriame pažymėjo, jog 13 labiausiai Kuiperio juostoje nutolusių objektų yra panašūs tuo, kad juos veikia dar neatrasto dangaus kūno orbita. Jų teigimu, tai gali rodyti nedidelės planetos egzistavimą.
Tada Brownas su Batyginu pirmą kartą ėmėsi nagrinėti naujos Saulės sistemos planetos idėją. Sukūrę simuliaciją, kurioje nežinomos planetos artimiausias nuotolis nuo Saulės, arba perihelis, yra 180 laipsnių kampu pasviręs nuo visų kitų Saulės sistemos objektų ir žinomų planetų perihelio, Kuiperio juostos objektai išsidėstė taip, kaip matome šiandien.
Devintosios planetos egzistavimas padeda paaiškinti ir kai kurias keistenybes Kuiperio juostoje, įskaitant jos išsidėstymą ir paslaptingas orbitas, kuriomis skrieja kai kurie jos objektai. Pirmasis toks objektas, pavadintas Sedna, buvo rastas Browno 2003 m. Priešingai nei įprasti Kuiperio juostos objektai, kuriuos gravitaciškai „nuspiria“ Neptūnas, o tada susigrąžina netoli savęs, Sedna niekada prie Neptūno nepriartėja.
Mokslininkų simuliacijos taip pat atskleidė, kad tokių objektų yra daugiau nei vienas, ir per pastaruosius trejus metus tyrėjai identifikavo dar penkis objektus, sekančius nematomos planetos orbitą.
„Mes nustatėme tų objektų ir jų orbitų pozicijas, ir jie tiksliai atitiko simuliacijas, - sakė Brownas. – Kai tai pamatėme, mano burna prasivėrė kaip stalčius.“
„Kai simuliacija nustatė tolimus Kuiperio juostos objektus, tokius kaip Sedna, mes pamanėme, kad tai visai šaunu – vienu šūvių nušausime du zuikius, - pridėjo Batyginas. – Tačiau naujos planetos egzistavimas ne tik padės mums nušauti tuos du zuikius, bet ir trečią, kurio mes nė nematėme.“
Devintosios planetos egzistavimas padeda paaiškinti ir kai kurias keistenybes Kuiperio juostoje, įskaitant jos išsidėstymą ir paslaptingas orbitas, kuriomis skrieja kai kurie jos objektai.
Browno teigimu, Devintoji planeta gali atskleisti, jog mūsų Saulės sistemos susikūrimo pradžioje gimė penki, o ne keturi planetiniai branduoliai, kaip buvo manoma anksčiau. Mokslininkų nuomone, tie keturi branduoliai aplink save sutelkė visas tuo metu susidariusias dujas, ir tokiu būdu susiformavo keturios mums žinomos dujų milžinės: Jupiteris, Saturnas, Uranas ir Neptūnas. Jeigu naujoji planeta turi penktąjį tokį branduolį, tuomet, pasak Browno, ji galėjo būti nustumta į savo tolimą, neįprastą orbitą, kuomet priartėjo prie Jupiterio ar Saturno.
#Kosmosas
