Tiek daug kandidatų į Čikagos mero postą nematėme mažiausiai nuo Antrojo pasaulinio karo laikų: iš posto besitraukiantį merą Rahmą Emanuelį vasario 26-ąją vyksiančiuose rinkimuose pakeisti tikisi net 14 kandidatų.

Šiame būryje yra buvęs policijos vadas, Kuko apygardos įgaliotinių tarybos prezidentė, Ilinojaus valstijos kontrolierė ir buvęs Ilinojaus švietimo tarybos pirmininkas. Tačiau tik vienas kandidatas turi pavardę, kuri yra tapusi neatsiejama Čikagos istorijos dalimi – ir tai jam gali arba pakišti koją, arba neblogai pasitarnauti.

Buvęs „JPMorgan Chase & Co.“ vadovas, prezidento Billo Clintono prekybos sekretorius ir prezidento Baracko Obamos Baltųjų rūmų administracijos vadovas 70-metis Billas Daley dabar bando įsitraukti į „šeimos verslą“ ir tapti trečio pagal dydį Amerikos miesto meru.

Tačiau šiame mieste dominuojančiai demokratų partijai slenkantis vis labiau į kairę (ta pati tendencija matoma ir šalies mastu) nenuneigiamas Daley ryšys su privilegijuotu politiniu sluoksniu gali jam rimtai pamaišyti siekiant mero posto ir galimybės prie 43 metų, kuriuos Čikagą valdė jo tėvas ir vyresnysis brolis, pridėti savo indėlį.

Duodamas interviu Daley stengiasi savo šeimos ryšių nesureikšminti (priminsime, kad vienas jo brolis taip pat yra ir Kuko apygardos įgaliotinis) ir tikina, kad vienintelis atvejis, kai jis iš tiesų dalyvavo miesto politiniame gyvenime buvo per pirmąsias kelias jo brolio Richardo M. Daley rinkimines kampanijas 1980-ųjų pabaigoje ir 1990-ųjų pradžioje.

Daley taip pat tikino nesutinkąs, kad jo patirtis verslo sektoriuje yra minusas, mat demokratų partija (bent jau šalies mastu) vis dažniau demonstruoja antikorporacinę poziciją.

„Labai daug progresyvių mano draugų, kurie neturi jokios patirties versle, mano požiūriu, turi susidarę labai nerealistišką požiūrį į verslą ir viską, kas su juo susiję, – sakė jis. – Aš tvirtai esu už verslą, o kartu ir už šio miesto ateitį.“

Be to kad dirbo „JPMorgan“ Vidurio Vakarų pirmininku ir korporacinės arsakomybės vadovu 2004-2010 metais, Daley raip pat yra ėjęs „SBC Communications“ vadovo pareigas. Paskutinis jo darbas buvo „Argentiere Capital AG“, kur jis buvo vadovaujantysis partneris.

Daley šeimos ir verslo ryšiai padėjo jam surinkti kure kas daugiau pinigų nei kiti kandidatai: Ilinojaus rinkimų tarybos duomenimis, jo rinkiminis iždas yra per $4.5 milijono.

Vis dėlto tam tikra prasme Vašingtone Daley yra žinomas geriau nei gimtajame mieste. Jis buvo antrasis Obamos administracijos vadovas po to, kai iš šių pareigų 2010 metais pasitraukė Emanuelis, nusprendęs kandidatuoti į Čikagos mero postą. Daley taip pat turi centristinių pažiūrų demokrato, kuris buvo svarbi figūra Clintono pergalėje priimant Šiaurės Amerikos laisvosios prekybos sutartį 1993-aisiais, reputaciją.

Ir nors su Emanueliu jį tebesieja artimi ryšiai (jis buvo Emanuelio mentorius jiems abiems dirbant Clintono Baltuosiuose rūmuose) Daley atsiriboja nuo kategoriško ir grubaus dabartinio mero stiliaus, kuris miestelėnams ne visada buvo prie širdies. „Aš visada orientuojuosi į atvirumą, o mano tikslas yra rasti bendrą kalbą tarp žmonių – ne siekti konfrontacijos“, – sakė jis.

Kai dėl posto varžosi tiek daug kandidatų, labai tikėtina, kad nė vienas vasario 26-ąją  nesurinks 50 procentų rinkėjų balsų, reikalingų pergalei užsitikrinti. Tad labai tikėtina, kad mūsų laukia ir antras rinkimų ratas, kai balandžio 2-osios rinkimuose susikaus du daugiausiai rinkėjų balsų gavę kandidatai.

Kaip jau rašėme anksčiau, šiuos mero rinkimus gerokai supurtė korupcijos skandalas, kai praėjusį mėnesį miesto tarybos nariui Edui Burke buvo iškelti federaliniai kaltinimai piktnaudžiavimu tarnybine padėtimi.

Nors ankstesnės Daley administracijos per dešimtmečius valdžioje turėjo savų korupcijos skandalų, pastarasis įvykis gali padėti Daley klano kandidatui, jauniausiam iš septynių vaikų, mat nemažai jo varžovų turi labai akivaizdžių tiesioginių ryšių su Burke: Kuko apygardos tarybos prezidentė Toni Preckwinkle, Ilinojaus kontrolierė Susana Mendoza ir buvęs Čikagos mokyklų tarybos narys Gery Chico.

Nenuostabu, kad tokiame politiniame klimate pagrindinė Daley žinutė yra reformos: jis ragina sumažinti miesto tarybos narių skaičių nuo 50 iki 15 ir sumažinti kadencijų kiekį išrinktiems politikams (merams – iki 8 metų, miesto tarybos nariams – iki 12 metų).