Praėjusią savaitę Ilinojaus gubernatorius Bruce’as Rauneris Čikagos miesto tarybai pasakė, kad ji nesitikėtų jo pagalbos sprendžiant pinigines problemas.
„Kad Čikaga gautų, ko ji nori, Ilinojus privalo gauti tai, ko jam reikia“, – trečiadienį sakė gubernatorius, pabrėždamas, kad valstijos valdžia privalo spręsti savas finansines problemas.
Čikagos fiskalinei krizei aštrėjant, vis garsiau pasigirsta kalbos apie tai, kad Čikaga yra „kitas Detroitas“. Čikaga turi didžiulį įsiskolinimą viešojo sektoriaus darbuotojų pensijoms, kuris ateinančiais metais vis labiau komplikuosis ir taps vis sunkesne našta, bei valstybinių mokyklų sistemą, kurios 2016 fiskalinių metų biudžete grėsmingai stūkso $1 milijardo deficitas.
Vėlyvą vasarį, Moody’s Čikagos skolinimosi reitingą sumažino iki Baa2 su neigiama perspektyva ir perspėjo, kad, su dabartiniais įstatymais, kasmetinės Čikagos įmokos 2016 metais pensijų fondams išaugs 135 procentais. Šio mėnesio ataskaitoje (dar iki paties naujausio miesto skolinimosi reitingo sumažinimo) Moody’s rašė, kad Čikagos nemokumo grėsmė ir toliau augs, jei iš esmės nepasikeis tai, kaip miestas finansuoja savo pensijų fondus.
Tačiau net ir tokiomis sąlygomis vesti paraleles su Detroitu, kuris 2013 metais paskelbė stambiausią municipalinį bankrotą JAV istorijoje, dar per anksti, tikina ekspertai. Abu miestai susidūrė ar susiduria su finansinėmis dilemomis, tačiau jų problemų priežastys ir mastai smarkiai skiriasi.
„Detroitas yra toks ryškus įsipareigojimų nevykdymo ir bankroto pavyzdys, kad taip ir norisi daryti palyginimus, nesigilinant į esmę“, – sako kompanijos Municipal Market Analytics partneris Mattas Fabianas.
Tačiau iš esmės ekonominės ir demografinės šių dviejų miestų padėtys smarkiai skiriasi. Čikaga yra trečias pagal dydį šalies miestas, su energinga ekonomika ir didžiule mokesčių mokėtojų populiacija. Detroitas ne vieną dešimtmetį išgyveno masinį gyventojų išvykimą ir plataus masto ekonomikos krachą, iš miesto pasitraukus didžiajai daliai automobilių pramonės.
„Pakeltas nuosavybės mokestis Čikagos problemas galėtų išspręsti jau rytoj, – sako Fabianas. – Tačiau miestas pasirinko to nedaryti, nors šis žingsnis ir turi potencialo.“ Čikaga galėtų pakelti mokesčius 50 procentų ir jie vis tiek būtų mažesni nei Naujajame Džersyje, sakė jis. Tokios galimybės Detroite nebuvo, sako jis, štai kodėl miestui galiausiai teko pasitelkti 9 skirsnį (miestų bankrotą reglamentuojantį įstatymą).
„Labai sunku įsivaizduoti, kad Ilinojus kada nors patvirtintų 9 skirsnį, – sako Fabianas. – Čikaga yra valstijos širdis, o jos bankrotas niekam nėra naudingas.“
Kita vertus, Detroitas Mičigano valstijai buvo didelė našta ir jam teko susidurti su labai didele antipatija, sako Fabianas.
Net jei politikai ir trypčioja vietoje, nežinodami ar neapsispręsdami, ko imtis sprendžiant įsiskolinimo pensijų fondams klausimą, šio miesto nemokumas praktiškai neįmanomas ir labai sunkiai įsivaizduojamas, sako jis. Vienas iš galimų sprendimų yra nuosavybės mokesčio palaipsnis didinimas per ateinančius penkerius ar dešimt metų drauge su kokiu nors politiniu susitarimu dėl lėtesnio pensijų įsiskolinimų išmokėjimo. Galbūt į tai gali būti įtraukta ir O’Hare arba Midway oro uostų pardavimas, kad miestas gautų reikiamo kapitalo.
Stipresnis Čikagos ekonominis ir kredito profilis reiškia, kad ji turi tam tikrus ekonominius svertus savo fiskalinėms problemoms spręsti, kurių neturėjo Detroitas, sako Moody’s analitikas Matthew Butleris.
„Čikaga akis į akį susidūrė su labai grėsmingais fiskaliniais iššūkiais, tačiau miestas turi įrankius, kaip juos spręsti“, – sako jis, primindamas biudžeto išlaidų apkarpymą ir mokesčių didinimą.
„Lyginant su dabartine mokestine prievole, padidinti mokesčiai pradžioje gali gąsdinti, tačiau reikia nepamiršti, kad mokesčiai Čikagoje yra sąlyginai nedideli“, – sako Fabianas ir primena, kad mokesčių koeficientas Čikagoje yra žemiausias visoje Kuko apygardoje, o tai reiškia, kad jų didinimas nesukurtų didelio atotrūkio nuo aplinkinių priemiesčių.
Buvęs Niujorko gubernatoriaus pavaduotojas Richardas Ravitchas, daugybę metų bandęs perspėti visus apie artėjančią Amerikos pensijų krizę, irgi nemato reikalo Čikagos lyginti su Detroitu.
„Tarp šių dviejų miestų nėra jokios analogijos, išskyrus tai, kad jie verčiau skolinasi pinigus nei kelia mokesčius ar apkarpo biudžetą“, – sako jis. Ravitchas pripažįsta, kad fiskalinė atsakomybė nėra patrauklu ir populiaru, tačiau „kelti mokesčius yra geriau nei leisti sistemai sužlugti“.
