Akivaizdu, jog buvęs Ilinojaus gubernatorius Rodas Blagojevichius ir jo teisininkų komanda manė, kad, po 18 mėnesių laukimo, apeliacinio teismo sprendimas jo byloje atneš ne tik geras naujienas, bet ir grąžins Blagojevichių namo.
Vietoj to, JAV Septintosios apygardos apeliacinis teismas pateikė sprendimą, kuris, viena vertus, atmetė Blagojevichiaus 14 metų laisvės atėmimo bausmę, tačiau, kita vertus, paskelbė, kad jei jis ir vėl būtų nuteistas šiam laikotarpiui, teismas šį sprendimą palaikytų. 23 puslapių ilgio sprendime net yra sakoma, kad prokurorai turėjo teisę reikalauti dar ilgesnės laisvės atėmimo bausmės buvusiam gubernatoriui. Kitaip tariant: Rodas Blagojevichius namo artimiausiu metu negrįš.
„Aš esu šokiruotas, kad toks sprendimas yra pusantrų metų teismo darbo rezultatas“, – antradienio spaudos konferencijoje prie Blagojevichiaus namų Ravenswood Manor sakė akivaizdžiai pasimetęs ir pasipiktinęs buvusio gubernatoriaus advokatas Lenas Goodmanas.
Blagojevichius per du teismo procesus buvo nuteistas dėl 18 kaltinimų, kurių tarpe buvo įtakos naudojimas skiriant žmones į JAV Senatą mainais už asmeninę naudą. Teismas panaikino penkis bylos kaltinimus ir sukritikavo kaltintojų argumentą, kad Blagojevichius atliko nelegalius veiksmus, pažadėdamas paskyrimą į postą už kitą paskyrimą.
Tačiau teisėjai paliko galioti kitus kaltinimus, kurių tarpe yra ir buvusio gubernatoriaus siekis gauti $1,5 milijono mainais už tuometinio JAV Atstovų rūmų nario Jesse Jacksono jaunesniojo paskyrimą į Senato vietą, atsilaisvinusią po to, kai Barackas Obama buvo pirmą kartą išrinktas prezidentu 2008-aisiais.
„Kadangi mes patvirtinome didžiąją dalį kaltinimų ir priėjome prie išvados, kad optimali bausmė už juos yra apie 168 mėnesius, Blagojevichius neturi teisės į paleidimą, kol vyks tolimesni svarstymai“, – savo išvadose rašė apeliacinio teismo trijų teisėjų taryba.
Ilgai lauktas teismo sprendimas suteikė Blagojevichiui vilties spindulėlį, mat jame teigiama, kad jo 14 metų laisvės atėmimo bausmė nėra „neteisėtai aukšta už Blagojevichiaus nusikaltimus, tačiau teisėjas turėtų persvarstyti, ar ji yra pati tinkamiausia“.
Vadinasi, mūsų galimai laukia Rodo Blagojevichiaus ir teisėjo Jameso Zagelio konfrontacija. Vėl. Kyla vienas klausimas: ar Zagelis suminkštėjo?
Zagelis buvo nepatenkintas Blagojevichiaus taktika tiek teismo salėje, tiek už jos ribų. Kaip pamenate, laukdamas teismo, Blagojevichius lindo į televizijos realybės šou ir rengė gausybę spaudos konferencijų.
Laikai pasikeitė: nuo tada, kai 2012-aisiais 58-erių Blagojevichius pateko į Kolorado kalėjimą, jis yra itin tylus.
„Mano manymu, jis sulauks bausmės sumažinimo, – sako advokatas Edas Gensonas iš Čikagos. – Tai tiesiog logiška. Jis ilgą laiką buvo už grotų. Jo arogancija dingo, mano akimis, jis yra labai nuolankus... Jei jie iš tiesų nori jam palikti tą pačią laisvės atėmimo bausmę, jie turėtų iš naujo rengti teismą. Kitu atveju, bausmės sutrumpinimas yra logiškas ir pateisinamas.“
Jei Zagelis kada abejojo, ar ne per griežtą bausmę paskyrė buvusiam gubernatoriui, dabar jis turi puikią galimybę ją sumažinti.
Apeliacinio teismo sprendime nurodoma, kad prokurorai turi teisę Blagojevichių teisti iš naujo, tačiau tai mažai tikėtina, turint galvoje, kad tuo metu su byla dirbę prokurorai šių pareigų nebeina, tad naujas teismo procesas kainuotų brangiai, o bausmę galima palikti, kokia buvo, ir be papildomo teismo.
„Ši byla privalo patekti į Aukščiausiąjį teismą“, – sako federalinis Čikagos advokatas Michaelas Ettingeris, kuris atstovavo Blagojevichiaus brolį Robertą.
Ettingeris mano, kad tai, jog apeliacinis teismas rado klaidų penkiuose kaltinimuose, daro įtaką visam teismo procesui, mat kaltinimai buvo svarstomi drauge ir yra persipynę. Panašiai masto ir Goodmanas, kuris tikino, kad ragins savo klientą „toliau kovoti“ šioje byloje. Tačiau teismo bylos turi mažai šansų atsidurti prieš Aukščiausiąjį tesimą, kuris per metus apsiima svarstyti labai nedaug bylų.
Goodmanas mano, kad „dauguma žmonių sutiktų“, jog bausmė buvo „siaubingai griežta“. Apeliacinis teismas su juo nesutinka.
„Blagojevichius tikisi, kad mes patvirtinsime, jog įrodymai yra nepakankami ir kad jam neturėtų būti skiriama bausmė nė dėl vieno iš jam pateiktų kaltinimų, – rašoma teismo išvadose. – Šis argumentas yra lengvabūdiškas. Įrodymai, dauguma kurių yra paties Blagojevichiaus žodžiai, yra nenuginčijami.“
