Maisto apdorojimas galinga elektromagnetine radiacija siekiant nužudyti kenksmingas bakterijas – taip, tai skamba tikrai baisiai, tad nenuostabu, jog maisto švitinimas yra aršių debatų maisto pasaulyje tema: vyriausybės ir sveikatos agentūros pasisako už šią procedūrą, tačiau daugybė vartotojų apsaugos organizacijų teigia, jog ši sistema yra neveikli bei potencialiai kenksminga.
Pirmą kartą girdite apie šiuos nesutarimus? Nesijaudinkite – mes padėsime jums juos pasivyti. Štai viskas, ką turite žinoti apie maisto apšvitinimą.
Kas yra maisto apšvitinimas? Tai procesas, kurio metu maisto produktai yra apšvitinami rentgeno ir gama spinduliais arba elektronų srautu. Tai nužudo bakterijas, kurios gali sukelti pavojingas ligas ar puvimo procesus bei vabzdžius, kurie gali slėptis maiste.
Kokius produktus leidžiama švitinti? Iki šiol FDA yra leidusi švitinti jautieną ir kiaulieną, vėžiagyvius (omarus, krevetes ir krabus), šviežius vaisius ir daržoves, moliuskus (geldutes, midijas, austres), paukštieną, daigintas sėklas, kiaušinius, prieskonius ir pagardus.
Kaip žinoti, ar maistas buvo apšvitintas? Įstatymas reikalauja, kad tokie produktai būtų žymimi žodžiais „Treated by Radiation“ arba „Treated with Irradiation“, kartu su tarptautiniu radiacijos ženkliuku.
Ar apšvitintas maistas kainuoja daugiau? Taip, anot Viskonsino universiteto Madisono maisto švitinimo švietimo grupės, ši procedūra padidina vaisių ir daržovių kainą 2 ar 3 centais už svarą, o paukštienos ir mėsos produktų kainą – nuo 3 iki 5 centų už svarą.
Ar apšvitintas maistas yra radioaktyvus? Ne. „Maisto švitinimui naudojamuose rentgeno spinduliuose ar aktyviuose elektronuose esanti energija nėra pakankama sukurti naujus, radioaktyvius atomus“, - aiškina Johnas P. Hagemanas, Pietvakarių tyrimų instituto radiacinės saugos pareigūnas ir vyr. mokslininkas.
Taigi, apšvitintas maistas yra saugus? Daugybė tikrai svarbių organizacijų sako, kad taip: maisto švitinimą palaiko JT Maisto ir agrokultūros organizacija, Pasaulinė sveikatos organizacija, JAV Ligų kontrolės ir prevencijos centrai, JAV Maisto ir vaistų administracija, Tarptautinė atominės energijos asociacija bei Amerikos dietetikos asociacija.
Tačiau yra ir daug kitų patikimų grupių, kurios šios praktikos nepalaiko: pavyzdžiui, Ekologinio vartojimo asociacija ir Maisto saugos centras yra išreiškę savo nepritarimą. Jų teigimu, šis procesas maiste gali palikti kenksmingus cheminius junginius, vadinamus radiolitus, kurie gali pažeisti DNR. Be to, anot Maisto saugos centro, švitinimas taip pat skatina kitų kenksmingų cheminių medžiagų susiformavimą maiste, įskaitant kancerogeną benzeną.
Tai netiesa, sako Hagemanas. Pasak jo, bet koks šildymas ar perdirbimas pakeičia maisto sandarą, ir kai kurie tie pokyčiai gali būti žalingi (pavyzdžiui, perkeptame maiste formuojasi kancerogeniniai junginiai).
„Neturėtumėte nerimauti dėl kokių nors kenksmingų junginių apšvitintame maiste – bent jau ne daugiau nei gerdami pasterizuotą pieną ar valgydami namuose keptą viščiuką“, - sako jis.
Ar maisto švitinimas bent jau veikia? Ir taip, ir ne. Jis tikrai nužudo tokias pavojingas bakterijas, kaip Salmonella ir E. coli, ir į tai numoti ranka nereikėtų. „Tačiau yra tam tikrų patogenų, įskaitant botuliną ir visus virusus, kurių švitinimas neveikia“, - sako Billas Freese‘as, Maisto saugos centro mokslinės politikos analitikas.
Ar jis gali sumažinti maistinių medžiagų kiekį maiste? Taip, kaip ir beveik viskas, kas yra daroma maistui, jį ruošiant – kepimas, virimas, ir netgi laikymas šviesoje ar ore. Tyrėjai išsiaiškino, kad švitinimas sumažino vitamino C kiekį meduje, lapinėse salotose ir anksti nuskintuose špinatuose. Jis taip pat sumažino folio rūgšties kiekį špinatuose, kopūstuose ir Briuselio kopūstuose. Dar vienas tyrimas išsiaiškino, jog sorų švitinimas sumažino jose esantį vitaminą A beveik 89 proc. Nepaisant to, net 40 šalių visame pasaulyje naudoja šią procedūrą, tad maistinių medžiagų praradimas gali būti atsvertas antibakterinės naudos.
Vis dėlto, Freese‘as ir Maisto saugos centras yra teisūs: maisto švitinimas nėra idealus sprendimas. Laimei, Freese‘o teigimu, apšvitinti maisto produktai nėra itin paklausūs rinkoje dėl vartotojų nerimo. Jei nenorite valgyti tokio maisto, neprivalote to daryti – tiesiog pirkite ekologiškus produktus ir kruopščiai tikrinkite etiketes.
