Mero laukia antras rinkimų ratas
Antradienio rinkimuose merui Rahmui Emanueliui nepavyko surinkti daugumos balsų ir išvengti antrojo rinkimų rato. Balandį vyksiančiame balsavime Emanuelis akis į akį susidurs su mažiau žinomu ir menkiau finansuojamu Jesusu Garcia. Tai yra pirmasis kartas Čikagos istorijoje, kai bus rengiamas antrasis rinkimų ratas mero rinkimuose, kai juose dalyvauja jau esamas meras. Antrasis rinkimų ratas yra rengiamas, kai nei vienas kandidatas nesurenka daugiau nei 50 procentų balsų pirmajame rate.
Suskaičiavus 98 procentus rinkėjų balsų buvo patvirtinta, kad už Emanuelį balsą atidavė 45,4 proc., o Kuko apygardos įgaliotinį Garcia – 33,9 proc. rinkėjų. Verslininkas Willie Wilsonas surinko 10,6 proc. balsų, miesto tarybos narys Bobas Fioretti – 7,4 proc., o dažnas kandidatas Williamas Wallsas – 2,8 proc.
Milijonus TV reklamoms ir kitiems bandymams pataisyti reputaciją rinkėjų akyse po sunkių ketverių metų išleidęs Emanuelis, nepaisant rezultatų, stengėsi demonstruoti optimizmą ir pasitikėjimą.
„Mes nuėjome labai toli, tačiau mums liko nueiti dar truputį. Tai yra pirmasis labai svarbios kelionės mūsų miestui žingsnis, – kalbėjo Emanuelis savo šalininkams. – Aš taip pat noriu kreiptis į balsavusius už kitus kandidatus ir išreikšti viltį, kad per ateinančias savaites man pavys užsitarnauti jūsų pasitikėjimą ir paramą.“
Garcia savo kampanijos metu siekė pozicionuoti save kaip populistą progresyvistą bei kritikavo merą už tai, kad šis esąs didžiųjų korporacijų ir specialiųjų interesų marionetė, kurie, pasak Garcia, pripildė milžinišką Emanuelio kampanijos iždą. Rinkimų dienos vakarą Garcia ir toliau džiaugsmingai laikėsi autsaiderio įvaizdžio.
„Niekas nemanė, kad mes čia šįvakar būsime. Jie mus nurašė. Jie sakė, kad mes neturime šansų. Jie sakė, mes neturime pinigų, o patys tuo tarpu leido milijonus mūsų atakoms ir kritikai, – kalbėjo Garcia. – Ką gi, mes atsilaikėme. Mes vis dar kovojame ir mes laimėsime.“
Galingajam Emanueliui, seniai garsiam Vašingtone ir visoje šalyje, antrasis rinkimų ratas yra tiek asmeninė, tiek politinė nesėkmė. Jo varžovai buvo menkiau finansuojami ir mažiau patyrę kandidatai, o mero kampanija kartais turėjo neišvengiamumo aurą, nors neretai jai trūko entuziazmo. Gali būti, kad tai iš dalies atsispindėjo mažesniame rinkėjų aktyvume (nors prie to prisidėjo šaltas oras ir sniegas). Rinkimų komisijos atstovų skaičiavimais, rinkėjų aktyvumas buvo vos didesnis už rekordiškai mažiausią rinkėjų aktyvumą mero rinkimuose (33 proc.), kai 2007 metais šeštą ir paskutinę kadenciją poste laimėjo Richardas M. Daley. Ekspertų manymu, šiais metais aktyvumas bus vos pasiekęs 34 procentus.
Antrasis rinkimų ratas smarkiai keičia politinę dinamiką. Dabar rinkėjai Emanuelį vertins tik lygindami su Garcia, o ne su kitais. Tikimasi, kad agresyvi Emanuelio TV reklamų kampanija bus tęsiama toliau. Tačiau merui bus daromas didesnis spaudimas tiesiogiai diskutuoti su Garcia, negu tiesiog ignoruoti visus keturis oponentus, kaip jis darė per buvusius 5 debatus.
Emanuelis padėkojo savo rinkėjams už „balsus ir pasitikėjimą“, tačiau antradienio rezultatas byloja, kad Čikagos gyventojai nėra labai patenkinti pirmąja mero kadencija, ypač sprendimu uždaryti 50 mokyklų, sudėtingos kompromiso su mokytojais paieškos 2012 metų streiko metu, bei ne itin vaisingų pastangų suvaldyti nusikalstamumą, kuris per praėjusius ketverius metus ne kartą buvo suaktyvėjęs,
Rezultatai taip pat byloja, kad Garcia pastangos apkaltinti Emanuelį dėl susišaudymų protrūkio, mokyklų uždarymo ir nekuriamų darbo vietų bendruomenėse, kurias Emanuelis, jo varžovo tikinimu, „paprasčiausiai apleido“, taip pat nenuėjo veltui.
Emanuelio kampanijos susibūrime buvo matyti pranašiškų ženklų apie vyksiantį antrąjį rinkimų ratą – čia pasisakė ir iškilus mero rėmėjas demokratas JAV Atstovų rūmų kongresmenas Luisas Gutierrezas, kuris neretai kalbėjo ispaniškai. Tai buvo tiesioginis pripažinimas, kad Garcia palaikančiųjų bazė yra lotynoamerikiečiai.
„Mes esame pirmoje vietoje šįvakar, pirmoje vietoje būsime ir balandį“, – sakė Gutierrezas.
Dar iki paaiškėjant rezultatams antradienį paklaustas, ar antrojo rinkimų rato galimybė suteikė jam kuklumo, Emanuelis pašmaikštavo: „Namie turiu tris paauglius ir žmoną. Jie pasirūpina, kad likčiau savo vietoje“.
