Trečiadienį gubernatorius Bruce’as Rauneris pasakė oficialią biudžeto kalbą, nepaisant to, kad paties biudžeto valstija neturi jau daugiau nei aštuonis mėnesius. Jo tonas ir gestai buvo nuosaikesni, jis daugiau kalbėjo apie bendradarbiavimą ir kompromisus („šie metai negali tapti praėjusių metų pakartojimu“, sakė jis), tačiau, iš esmės, kalbos pabaigoje sugrįžo prie to paties taško: verslui palankios reformos mainais už socialinių paslaugų finansavimą.
Generalinei asamblėjai pristatydamas savo biudžeto pranešimą Ilinojaus gubernatorius pažadėjo prioritetą atiduoti švietimui, tačiau drauge pateikdamas ultimatumą valstijos įstatymų leidėjams, paragindamas juos rinktis vieną iš dviejų: arba pagaliau leistis į kompromisą ir priimti nors dalį jo siūlomų reformų, arba vykdomajai valdžiai suteikti įgaliojimą apkarpyti valstijos išlaidas.
„Pasirinkimas jūsų, tačiau šį sprendimą prašau jūsų priimti dabar“, – įstatymų leidėjams sakė Rauneris, už posėdžių salės durų ir vėl skanduojant susirinkusiems protestuotojams.
„Ištisus metus aš iš visos širdies tikėjau, kad šis racionalus ir pragmatiškas požiūris sulauks daugumos palaikymo tiek Atstovų rūmuose, tiek Senate – jei tik politikai bus pasiruošę kompromisams. Tačiau, kaip išrinktieji valdininkai, jūs jaučiate spaudimą iš politinės tikrovės. Tai pirminiai rinkimai, specialieji interesai, kampanijų rėmėjai, – kalbėjo Rauneris. – Jei jūs nepersigalvosite ir vis tiek nesileisite į kompromisus dėl mūsų siūlomų reformų – ir nesiimsite bendradarbiauti su mumis, kad kartu priimtume subalansuotą biudžetą, kuriame dera tam tikros reformos, sumažintos išlaidos ir padidintos pajamos – mūsų bendras įsipareigojimas priimti subalansuotą valstijos biudžetą niekur nepradings.“
Gubernatorius pažadėjo „leistis į kompromisus“ dėl savo reformų. Demokratai džiaugsmingai sutiko Raunerio žodžius, kad įstatymų leidėjai neprivalo „priimti kiekvienos reformos“ numatytos jo strateginiame plane, o priimamos reformos neprivalo būti dabartinės formos.
„Tačiau dar šiais metais mes privalome priimti realias reformas“, – sakė Rauneris, o jo žodžius respublikonai pasitiko plojimais.
Tarp Raunerio minimų „realių reformų“ yra darbuotojų kompensavimo reforma ir ieškinių reforma (esant traumoms ir nelaimingiems atsitikimams darbe), valdžios įgaliojimų mažinimas, konsolidacija ir derybų dėl kolektyvinių sutarčių perdavimas savivaldoms bei siekis „mažinti nekilnojamojo turto nuosavybės mokesčius“.
„Šios reformos kasmet vyriausybei padės sutaupyti milijardus dolerių, – sakė Rauneris. – Tačiau dar svarbiau yra tai, kad jos padės mūsų ekonomikai sparčiau augti, nes atkurs darbo vietų kūrėjų pasitikėjimą mūsų valstija. Daugiau naujų verslų, daugiau naujų darbo vietų, daugiau dirbančių, uždirbančių ir mokesčius mokančių žmonių.“
Nepaisant įstatymų leidėjų pasirinkimo, Rauneris patikino, kad švietimas, jo reformos ir aukšta kokybės bus valstijos veiklos prioritetas.
„Vienintelis dalykas, dėl kurio neketinu nusileisti, vienintelis dalykas, kuris man yra nediskutuotinas: mes privalome padidinti švietimo sistemos finansavimą“, – sakė Rauneris.
Demokratai džiaugsmingai sutiko Raunerio žodžius, kad įstatymų leidėjai neprivalo „priimti kiekvienos reformos“ numatytos jo strateginiame plane, o priimamos reformos neprivalo būti dabartinės formos.
Tačiau vargu ar tai įtikino Čikagos valstybinio universiteto ir Rytų Ilinojaus universiteto studentus, kurie, drauge su daugeliu kitų studentų, atvyko protestuoti ir išreikšti savo nepasitenkinimą bei nepasitikėjimą gubernatoriumi, šiam pristatant metinį biudžeto pranešimą. Drauge su studentais protestavo įvairios socialinių paslaugų agentūros, tokios kaip „Chicago Coalition for the Homeless“ ir „Access Living“.
Politikams išeinant iš posėdžių salės susirinkusieji skandavo „Gelbėkite mūsų mokyklas“, „Svarbiausia – žmonės“, „Jokių apkarpymų“ ir „Rauneris – tai blogis“.
Po gubernatoriaus pranešimo Atstovų rūmų prezidentas Johnas Cullertonas Raunerio kalbą pavadino „deja vu“ ir pareiškė, kad suteikti Rauneriui įgaliojimus išlaidų apkarpymams – tai iš esmės panaikinti vyriausybės vaidmenį valstijos valdyme. Ir nors demokratai nuolat reiškia nepritarimą Raunerio siūlomam biudžetui, jų pusė nebando pateikti racionalios alternatyvos gubernatoriaus siūlomoms reformoms.
Raunerį sukritikuoti suspėjo ir trečiadienį Čikagoje su savo rinkimine kampanija viešėjusi šiame mieste gimusi ir augusi kandidatė į prezidentus Hillary Clinton.
„Jis planuoja reformuoti Ilinojų. Iš tiesų jo siūlomos reformos yra tiesus kelias Ilinojui atgal į XIX amžiaus pradžią, į plėšikų baronų valdymo laikus“, – sakė Clinton.
