Anksčiau šį mėnesį, milžiniškoje Maskvos VTB Ledo arenoje, buvęs penkiskart pasaulio bokso čempionas Roy Jonesas jaunesnysis įžengė į ringą skambant Rusijos himnui, nešant Rusijos vėliavą, renginyje, kurį Floridoje gimusio kovotojo treneris pavadino jo, „kaip Rusijos piliečio, sutikimo vakarėliu“. Kone visiškai užpildytoje arenoje 12 000 jaunuolių, pasidabinusių tiek prabangiais kostiumais, tiek sportine apranga, džiaugsmingai šūkčiojo ir rėkė. Mažai kas tikėjosi, jog po keturių raundų 46-erių Jonesas jau gulės ant žemės ir tikriausiai bus priverstas baigti karjerą.
Neskaitant 2014-ųjų Sočio olimpiados, tikriausiai nėra geresnio pavyzdžio, kaip sportas, patriotizmas ir verslo interesai susipina į vieną šių dienų Rusijoje, nei Joneso, kaip Rusijos bokso fenomeno, iškilimas.
Nuo to laiko, kai Jonesas rugpjūtį asmeniškai susitiko su Vladimiru Putinu Kryme, Rusijos aneksuotame Ukrainos pusiasalyje, jo sėkmė šalyje didėjo geometrine proporcija. Jis prezidento įsakymu gavo Rusijos pasą, apeidamas penkerių metų gyvenimo šalyje reikalavimą, televizijos reklamose skaitė patriotines eiles rusų kalba, surengė bokso seminarą Maskvos policininkams, bei gavo „iPhone“ su auksine Putino veido graviūra. Ir visa tai per vieną savaitę.
Tai turėjo padėti išreklamuoti jo didžiąją kovą (finansuojamą Rusijos valstybinės naftos gigantės „Rosneft“) prieš italą Enzo Maccarinelli.
„Mes norėjome, kad Jones iš pradžių kovotų prieš užsieniečius oponentus, kad surinktume jam gerbėjų“, - sakė ilgametis Joneso treneris McGee Wrightas.
Iš tiesų, Rusija jau ilgą laiką yra senstančių tarptautinių žvaigždžių „nusileidimo takas“. Turbūt visi žino, kad prancūzų aktorius Gerardas Depardieu 2013-aisiais tapo Rusijos piliečiu, kad išvengtų didelių mokesčių gimtinėje. 44-erių Jeffas „Besmegenis“ Monsonas, maišytų kovos menų specialistas ir anarchistas, lankęs prorusiškai nusiteikusius separatistus pietrytinėje Ukrainoje, praėjusį mėnesį taip pat gavo pilietybę iš paties Putino. Kita senstanti veiksmo filmų žvaigždė, Stevenas Seagalas, užmezgė artimą draugystę su Rusijos vadovu dėl jų bendros meilės kovos menams, ir Putinas netgi pasiūlė aktoriui tapti tarpininku tarp Maskvos ir Vašingtono.
Tačiau mažai kas sulaukė tokio dėmesio kaip Jonesas. Prieš kovą paklaustas, ką mano apie savo priešininko jaunystę ir pranašumą, Jonesas pasakė: „Vienintelė kliūtis mano priešininkui bus ta, kad kitoje ringo pusėje jo lauks vyrukas vardu Roy Jonesas jaunesnysis, ir aš esu rusas.“
Jis penkis kartus tos spaudos konferencijos metu rusiškai pasakė „Ya Russkiy“.
Už Joneso transformaciją atsakingas žmogus yra Vladas Hrunovas, įtakingas bokso vadybininkas ir viena prieštaringiausių sporto figūrų šalyje.
„Jaučiuosi tarsi tėvas prieš savo sūnaus gimimą, - sakė Hrunovas prieš atskraidinant Jonesą į Maskvą, pridėdamas, kad rinka jam bus kur kas platesnė Rusijoje negu Jungtinėse Valstijose. – Jis neturi jokių perspektyvų Amerikoje. Ten sąlygos labai žiaurios, privalai suprasti, kada tavo laikas baigtas.“
Per daugiau nei dešimtmetį trukusią savo karjerą Hrunovas pasirašė ir nutraukė sutartis su kai kuriais garsiausiais Rusijos boksininkais ir buvo kaltinamas prasta vadyba. Po pralaimėjimo Maccarinelli, Jonesas taip pat paskelbė atsisakantis Hrunovo paslaugų.
„Jonesas turėjo tik praktikuotis, - sakė Andrejus Riabinskis, žinomas Rusijos bokso vadybininkas ir buvęs Hrunovo verslo partneris. – Vietoje to, jie jį tampė po šalį kaip kokį Senį Šaltį.“
Tiek Hrunovas, tiek pats Jonesas, pažįstami šešerius metus, sako, kad tai boksininkas sugalvojo 2013-aisiais siekti Rusijos pilietybės, kad galėtų lengviau keliauti į šalį. Pilietybė buvo jų verslo susitarimo dalis, sakė vienas jiems artimas šaltinis.
„Jis gavo pilietybę ir pritraukė rėmėjus, - sakė šaltinis, kalbėjęs su anonimiškumo sąlyga. – Hrunovas pardavė Rusijai dar vieną didvyrį, ir tikėjosi taip išgelbėti Joneso karjerą.“
Pats Hrunovas sako, jog jo specializacija yra užsienio talentų atvežimas į Rusiją, bei pridėjo, kad „Limp Bizkit“ grupės lyderis Fredas Durstas, kurio žmona yra iš Krymo, taip pat nori pateikti prašymą gauti pilietybę.
„Suteikiu užsieniečiams progą čia atvykti ir užsidirbti pinigų amerikietišku būdu, o čia esantiems žmonėms suteikiu progą juos pamatyti, - sakė jis. – Tame nėra nieko blogo.“
Joneso atstovai atsisakė duoti oficialius interviu prieš ir po dvikovos. Antradienį surengtoje spaudos konferencijoje Jonesas tepasakė dovanų gavęs vilą ant Juodosios jūros pakrantės. Jis nepasakė, kas jam įteikė tą dovaną.
