Kai kongresmenas iš Jutos Jasonas Chaffetzas paskelbė apie savo kandidatūrą į Atstovų rūmų pirmininko kėdę, daugelis žmonių nustebo, kad šis metė iššūkį dabartiniam daugumos lyderiui ir kitam kandidatui į pirmininkus Kevinui McCarthy – juk kaip tik jis buvo Chaffetzo politinis mokytojas ir padėjo jam kopti karjeros laiptais.
Tačiau nustebti neverta. 48-erių Chaffetzas per savo gyvenimą apturėjo tiek daug pokyčių (ne kiekvienas gali pasigirti iš žydo demokrato sugebėjęs pavirsti į mormoną respublikoną), kad jo pavardė tapo veiksmažodžiu. „Chaffetzuoti“ dabar reiškia oponuoti ir kritikuoti tą, kas buvo tavo rėmėju ar sąjungininku.
Nenustebti reikėjo ir todėl, kad pastaroji savaitė atrodė kaip Chaffetzo savaitė Kapitolijuje. Jei būtumėte įsitraukę į politikos naujienas po mėnesio ar dviejų pertraukos, tikrai būtumėte pamanę, kad jis yra nauja kylanti respublikonų žvaigždė. Būdamas Atstovų rūmų priežiūros ir valdžios reformų komiteto pirmininku, jis vadovavo „Planned Parenthood“ svarstymui, kuriame apklausė organizacijos prezidentę Cecile Richards. Tai papiktino visus: progresyvistai pasibaisėjo jo agresyviais klausimais ir tuo, kad jis neleido moteriai atsakinėti į savo paties užduodamus klausimus nuolat ją pertraukdamas ir tildydamas (jau nekalbant apie jo pateiktas diagramas, kuriose buvo akivaizdžiai sufalsifikuoti duomenys), o konservatoriai buvo nepatenkinti, kad jis taip ir nesugebėjo pateikti jokių realių argumentų ir ko nors tame svarstyme pasiekti.
Tai smarkiai kirto per Chaffetzo reputaciją, tačiau viskas pasikeitė, kai „Washington Post“ pranešė, jog Slaptosios tarnybos direktorius planavo išplatinti asmeninę Chaffetzo informaciją, kerštaudamas už priekabų bandymą sukontroliuoti organizaciją po daugybės ją pastaraisiais metais draskomų skandalų. Neverta nė sakyti, kad abiejų partijų atstovai pasibaisėjo tokia savivale, o Chaffetzas ir vėl šmėžavo TV eteryje, tik šįkart kaip valdžios auka, o ne budelis.
Kai kandidatas į Atstovų rūmų pirmininkus Kevinas McCarthy prasitarė, kad Specialusis Bengazio tyrimo komitetas buvo politinis sumanymas, skirtas pakenkti Hillary Clinton įvaizdžiui (apie tai rašėme praėjusiame numeryje), pirmasis komentuoti šio įvykio prieš kameras stojo ne kas kitas kaip Jasonas Chaffetzas: žmogus, kuris vos prieš kelias valandas aštriai kritikavo Slaptąsias tarnybas už nelegaliai naudojamas savo galias pakenkti jo reputacijai, gynė tą patį siekusį padaryti Bengazio komitetą ir kritikavo savo bičiulį bei mokytoją Keviną McCarthy už tai, kad šis prasižiojo.
Chaffetzas gyvenimą pradėjo kaip žydas ir kaip demokratas (jo tėvas kadaise buvo vedęs Kitty Dukakis, 1988 metų demokratų nominanto į prezidentus Michaelo Dukakis žmoną), tačiau studijuodamas Jutos universitete perėjo į mormonų religiją. Į respublikonų pusę jis patraukė tada, kai kompanija „daugiapakopės rinkodaros“ kompanija „NuSkin“ (kažkas panašaus į „Amway“), kurioje Chaffetzas dirbo, motyvaciniu lektoriumi nusamdė Ronaldą Reaganą. Po 10 metų tinklinės rinkodaros srityje ir nepavykusio bandymo įsidarbinti Slaptosiose tarnybose, jis pasuko politiko keliu. Chaffetzas dirbo nuosaikių pažiūrų gubernatoriaus Jono Huntsmano administracijos vadovu, o 2010-aisiais rinkimuose į Atstovų rūmus nugalėjo konservatorių Chrisą Cannoną. Kai Chaffetzas pranešė metąs iššūkį McCarthy ir pretenduojantis tapti Atstovų rūmų pirmininku, jo buvęs vadovas Huntsmanas parašė savo „Twitter“ paskyroje: „Respublikonų partijos lyderis McCarthy ką tik buvo „Chaffetzuotas“. Man šis jausmas labai gerai pažįstamas.“
Nepaisant politiškai eklektiškos praeities, per penkerius metus Kongrese Chaffetzas liko ištikimas savo konservatyviems įsitikinimams. Jis nori sumažinti finansavimą socialinei apsaugai, uždrausti tos pačios lyties asmenų santuokas, ir ieško būdų nušalinti prezidentą Obamą. Tačiau jis vis tiek save laiko tarpininku tarp užkietėjusių „arbatėlininkų“ ir visų kitų: gal dėl to, kad jam teko pabūti ir liberaliu demokratu, ir nuosaikiuoju respublikonu, ir radikaliu dešiniuoju – priklausomai nuo to, kokie keliai ir galimybės vėrėsi vienu ar kitu jo gyvenimo metu.
Dar vienas kandidatas į Atstovų rūmų pirmininkus yra radikalios religinės pakraipos dešinysis Danielis Websteris, kuris garantuotai nesurinks daugiau nei saujelės balsų. Tikėčiausias kandidatas vis tiek išlieka daugiausiai patirties turintis McCarthy. Kad ir kaip baigsis pirmininko rinkimai, apie Chaffetzą mes dar išgirsime. Kol Kapitolijuje netrūksta TV kamerų, tol galite būti tikri, kad jis tūno kažkur netoliese, svarstydamas, kaip geriausiai išnaudoti kiekvieną galimybę.
