NBA lygos kasdienė laida „The Starters“ neseniai paskelbė penkis labiausiai šį sezoną patobulėjusius žaidėjus, tarp kurių atsidūrė ir Donatas Motiejūnas. Šįkart laida išrinko ir tris labiausiai nuvylusius krepšininkus. Vienas iš jų – Jonas Valančiūnas.
Apžvalgininkai tokį sprendimą argumentuoja tuo, jog krepšininko žaidimas ir statistika liko panašūs kaip ir praėjusio sezono. Anot jų, J. Valančiūnas šį sezoną nežengė to didelio žingsnio į priekį, kurio visi iš jo tikėjosi. Ekspertai tikino, jog aukštaūgiui šis sezonas turėjo būti lūžio sezonu ir pakelti „Raptors“ į aukštesnį lygį. Tiesa, jie pažymėjo, kad tai ne tik paties krepšininko, bet ir treniravimo kaltė. Lietuvis dvidešimtyje komandos rungtynių nežaidė ketvirtuose kėliniuose, o kituose susitikimuose žaisdavo ne ilgiau nei pusę lemiamo ketvirčio.
„Jis nežaidė ketvirtojo kėlinio šiame sezone net 24 kartus, o kai žaidė, tik po penkias minutes“, – skaičiavo laidos vedėjai.
Šį sezoną uteniškis vidutiniškai renka 12,3 taško ir atkovoja 8,7 kamuolio. Praėjusį sezoną rodikliai buvo panašūs: atitinkamai 11,3 ir 8,8.
Kiti du nuvylę krepšininkai yra „Charlotte Hornets“ gynėjas Lance‘as Stephensonas ir „Dallas Mavericks“ puolėjas Chandleris Parsonsas.
Praėjusią savaitę pasirodžiusi laida taip pat paskatino kalbas, kad lietuvis iš tiesų neišnaudoja savo potencialo. Tokią nuomonę išdėstė ir „Toronto Star“ apžvalgininkas Dougas Smithas, kuris teigia, kad šį sezoną J.Valančiūno puolimas yra stipresnis ir užtikrintesnis, tačiau gynyba išlieka nestabili ir nepatikima.
Pastaruoju metu daug kalbų sulaukė krepšininko žaidimas po krepšiu. Anot kanadiečio, lietuvis žengia žingsnį į priekį ir du žingsnius atgal, taip nesugebėdamas nuosekliai gerinti savo žaidimo. J. Valančiūno komandos draugams šis krepšininko adaptacijos laikotarpis yra ypatingai erzinantis. Tačiau pastaruoju metu jis vėl žaidžia užtikrintai. Komandos treneriai esą trokšta lietuvio stabilumo, kurio jis iki šiol nepademonstravo.
„Raptors“ treneris Dwane'as Casey visai neseniai gyrė lietuvį, kad šis taip lengvai nepraranda vietos po krepšiu, tuo pačiu atskleisdamas, kad komandoje yra nustatyta taisyklė: „Jonas turi mus sutikti pusiaukelėje ir tvirtai užsiimti vietą po krepšiu, tuomet komandos draugai jam perduos kamuolį. Jeigu Joną išstumia iš aikštelės, jam kamuolio duoti negalima.“ Treneris pabrėžė, kad iškritus iš rikiuotės Kyle'ui Lowry, J. Valančiūnui teks imtis svarbesnio vaidmens.
Apžvalgininkas pažymi, kad lietuvis vis dar nėra užtikrintas gynėjas ir dažnai per lėtai reaguoja įtemptose situacijose.
„Kol jis nebus užtikrintesnis šiose situacijose – ypač rungtynių pabaigoje, kai „Raptors“ reikia patikimesnio gynėjo, J. Valančiūnas liks tik neišpildytų pažadų ryšulys, kupinas „jeigu“, „bet“ ir potencialo“, – savo apžvalgą užbaigia D. Smithas.
Tuo tarpu lietuvis ir pats pripažįsta, kad pagrindinis jo darbas yra užsiimti poziciją ir tuomet laukti perdavimo: „Tai mano užduotis ir ši pozicija turi tapti mano namais.“
Po dviejų iš eilės pralaimėjimų „Toronto Raptors“ ekipa bando susiimti ir sėkmingai finišuoti NBA reguliariajame sezone. Tam reikės papildomų pastangų, mano J. Valančiūnas, kuris su žurnalistais bendravo po pirmadienio treniruotės.
„Jeigu mes nelaimime, vadinasi, kad kažką darome ne taip. Turime geriau gintis, nes pralaimime rungtynes, kurios yra labai svarbios. Taip pat pralaimime rungtynes, kuriose vyksta lygus žaidimas. Tikėkimės, kad tai nepasikartos kitame mače“, – kalbėjo J. Valančiūnas.
Kalbėdamas apie rungtynių įtampą, krepšininkas džiaugėsi, kad žaidimas nėra lengvas: „Spaudimas yra gerai. Galime pajusti atkrintamųjų kovų atmosferą, kuri mūsų laukia.“
Apie iš Toronto ekipos pasitraukusius Kyle Lowry ir Amirą Johnsoną J. Valančiūnas kalbėjo kaip apie komandos lyderius: „Tai nemenkas praradimas. Jie yra lyderiai ne tik aikštėje, bet ir už jos ribų.“
