Daugiau nei 30 Čikagos apskrities socialinių paslaugų agentūrų pačioje praėjusios savaitės pabaigoje sulaukė nemalonaus siurprizo, atkeliavusio į jų elektroninio pašto dėžutes. Ilinojaus socialinių paslaugų departamento laiške buvo glaustai nurodoma „nutraukti visą ir bet kokią veiklą“, finansuojamą valstijos išmokomis, kurias joms paskutiniosiomis savo kadencijos savaitėmis paskyrė gubernatorius Patas Quinnas.
Išmokos, apie kurias buvo pranešta gruodžio 17 dieną ir kurios įsigaliojo nuo sausio 1-osios, buvo skirtos profesiniams apmokymams, popamokinėms veiklos ir kitoms „jaunimo ugdymo“ programoms. Iš viso kalbame apie maždaug $8 milijonus, kurie yra tik lašas jūroje lyginant su $1,5 milijardo biudžeto deficitu, kurį sausio 12 dieną inauguruotas gubernatorius Bruce’as Rauneris paveldėjo iš Quinno.
Tačiau šios sumos pakako, kad šimtai Čikagos ir jos priemiesčių paauglių ir jaunuolių pajustų nemalonų griežto taupymo skonį, kurio per ateinančius mėnesius gali tikėtis dar daugybė kitų Ilinojaus gyventojų.
Reaguojant į šį gubernatoriaus žingsnį antradienį surengtas pastoriaus Michaelo Pflegerio vadovaujamas protestas prie Jameso R. Thompsono centro žadėjo būti dažnu reiškiniu, jei naujasis gubernatorius ir toliau karpys valstijos išlaidas. Tačiau rinkėjai išreiškė savo nuomonę ir jie pasirinko kitą kryptį valstijos valdžioje. Gal tai darydami jie nesitikėjo, kad naujoji kryptis reikš šimtų naudinga veikla užsiimančių jaunuolių išmetimą atgal į gatvę, tačiau, deja, tai yra viso rinkinio dalis.
„Deja, gubernatorius Quinnas patvirtino biudžetą, kuriame yra $1,5 milijardo trūkumas. Dabartinė administracija imasi žingsnių, kad suvaldytų paveldėtą biudžeto deficitą ir drauge su įstatymų leidėjais siekia atrasti atsakingus problemos sprendimus“, rašoma Raunerio atstovo spaudai oficialiame pranešime. Dėl kažkokių priežasčių Raunerio komanda nusprendė apie atšauktus kontraktus nepranešti iš anksto ir atsisakė komentuoti situaciją. Taigi, sunku pasakyti, ar naujoji administracija mano, kad su šiomis programomis buvo kažkas ne taip, ar tai tėra dalis visuotinių Raunerio pastangų sumažinti išlaidas.
Jaunimo užimtumo ir ugdymo programos buvo atšauktos tuo pat metu, kai Raunerio Socialinių paslaugų departamentas perspėjo, kad jam trūksta beveik $300 milijonų finansavimo subsidijuotai dienos centro programai – dar viena netikėta Quinno patvirtinto nesubalansuoto valstijos biudžeto pasekmė, pasimačiusi sumažėjus laikinai pakeltiems pajamų mokesčiams.
Ko gero, ne vienas žmogus dabar norėtų paklausti gerbiamo Quinno, kodėl jo administracija paskyrė minėtas dotacijas po to, kai jis pralaimėjo rinkimus ir tiksliai žinojo, kad valstijai baigiasi pinigai. Tačiau tų žmonių nebėra, ir klausimai liks neatsakyti.
Rugsėjį bendruomenių grupės buvo pakviestos teikti paraiškas paramai gauti. Joms buvo pranešta, kad rezultatai bus paskelbti lapkričio 1 dieną, tačiau galutinė data buvo nukelta net du kartus – greičiausiai tam įtaką padarė atsargumas po kilusio skandalo dėl išmokų prieš smurtą nukreiptoms programoms „Neighborhood Recovery Initiative“ prieš pat 2010 metų rinkimus.
Pflegeris nėra pats tinkamiausias protestų lyderis, mat jis yra artimas Quinno sąjungininkas, aršiai gynęs gubernatorių nuo kritikos minėtajai kovos su smurtu programai. Greičiausiai jam buvo patikėtas šis vaidmuo, nes buvo sunku atrasti kitą žmogų, norintį nuo pat pradžių stoti naujojo gubernatoriaus opozicijon.
Sunku būtų vertinti visų nebefinansuojamų programų naudą, tačiau bent jau viena iš rėmimą praradusių grupių yra verta dėmesio. Communities United, anksčiau žinoma Albany Park Neighborhood Council pavadinimu, planavo savąją $276,000 išmoką panaudoti tolimesnei savo ypatingo populiarumo sulaukusios Bikes N’ Roses programos veiklai. Grupė įdarbina vietinį jaunimą dviračių taisymo dirbtuvėse po pamokų ir vasaromis, kur jie yra mokomi ne tik taisymo amato, bet ir laikytis darbo etikos, sutartų terminų, aptarnauti klientus.
Programos direktorius Oscaras Rivera Jaunesnysis jau yra nusamdęs 50 jaunuolių ir planavo atidaryti antras dirbtuves Belmont Cragin rajone. Jis pasakojo, kad kai kurie jaunuoliai dėl šio darbo atsisakė kitų darbo pasiūlymų. Rivera tikino, kad jam labai sunku paaiškinti atleistiesiems, kodėl jis turėjo atšaukti jų susitarimą. Jei tai nors kokia paguoda atleistiesiems – tokių kaip jie greitai bus daug daugiau.
