Nubundi vieną rytą, įsijungi televizorių, o ten – „Think Big Illinois“ reklama, pasakojanti, kaip smarkiai pagerės mūsų visų gyvenimas, kai bus įgyvendinta sąžininga mokesčių sistema. Vakare užmiegi prie televizoriaus, kai kita reklama primena tau, kad jei bus įgyvendinta progresinių mokesčių sistema, 97 % Ilinojaus gyventojų mokesčiai neišaugs, o labiau kišenes papurtyti teks tik patiems turtingiausiems.
Mokesčiai. Kas nori apie juos galvoti? Tikrai ne jūs. Tikrai ne mes. Ir tikrai ne tuzinai apie politiką rašančių žurnalistų, kuriems už šį darbą yra mokama.
Milijardierius Ilinojaus gubernatorius J. B. Pritzkeris nori, kad valstijoje būtų panaikintas vienodo dydžio pajamų mokestis, numatytas Ilinojaus konstitucijoje. Jis nori įvesti progresinį pajamų mokestį (tokį, kaip naudojamas federalinės valdžios), kuris reikalauja valstijos konstitucijos pataisos.
Tokia sistema būtų sąžiningesnė, sako visi. Tačiau, žinoma, mes visi suprantame, kad federalinėje pajamų mokesčių sistemoje nėra nieko sąžiningo. Galų gale, juk net mūsų prezidentas Donaldas Trumpas išsisukinėja nuo savo mokesčių deklaracijų paviešinimo, kas verčia mus manyti, jog ten gali būti gėdingų ar kontroversiškų dalykų.
Tokie turčiai kaip Donaldas Trumpas federalinių pajamų mokesčių dažniausiai nemoka. Jie naudojasi teisiškai numatytomis federalinėmis išimtimis. Galų gale, pati federalinė valdžia yra turčių kišenėje.
Pats Pritzkeris yra patekęs į skandalus dėl sukčiavimo deklaruojant nekilnojamąjį turtą – štai, pavyzdžiui, jis yra iš jam priklausančio namo išėmęs klozetus, kad nuosavybei būtų priskirta mažesnė vertė ir mažesni nuosavybės mokesčiai. Bet čia smulkmenos. Pažiūrėkime į tai, kas iš tiesų svarbu.
Visi, kas kažkiek nusimano viešajame valdyme, pasakys jums, kad mums reikalinga progresinių pajamų mokesčių sistema. Ji ne tik yra sąžiningesnė nei visiems taikomas vienodas mokestis, bet ir atneštų biudžetui didesnes pajamas iš turtuolių apmokestinimo.
Ilinojui papildomi pinigai verkiant reikalingi, nes mūsų valstijos valdžia ištisus dešimtmečius neskyrė iš mokesčių surenkamų lėšų įmokoms į pensijų sistemą. Šis įsiskolinimas dabar jau yra toks didžiulis, kad mūsų gyvenamuoju laiku jis nebus padengtas net prie geriausių norų.
Be to, valstijai trūksta pinigų apmokėti einamosioms kasmetinėms išlaidoms. Jai jau ne kartą teko šiuo tikslu skolintis , o dabar tenka mokėti palūkanas.
Tiesa yra ta, kad mūsų išrinkti politikai nesugeba tinkamai valdyti valstijos biudžeto. Dar daugiau – jie dvejus metus nesugebėjo to biudžeto patvirtinti.
Taigi, mums tikrai labai reikia daugiau pinigų. Daug daugiau pinigų. Mums reikia legalizuoti marihuaną rekreaciniais tikslais, nes tai į biudžetą atneštų milijonus dolerių papildomų pajamų. Mums reikia legalizuoti sporto lažybas, nes tai atneštų dar daugiau milijonų biudžetui.
Bet net ir tada mes neturėsime pakankamai lėšų išlipti iš dabartinės finansinės duobės. Tai yra tik laikinas sprendimas, kuris leistų valstijai kurį laiką išgyventi. Štai kodėl Ilinojui reikia progresinių pajamų mokesčių. Papildomai prie valstijos loterijos, vaizdo lošimo aparatų vietiniame jūsų rajono restorane ir nekilnojamojo turto mokesčių, kurie yra vieni aukščiausių šalyje.
Valstijos įstatymų leidėjai pastarąjį faktą labai gerai supranta, todėl kalba apie nekilnojamojo turto mokesčių įšaldymą, susietą su progresinių mokesčių įvedimu. Nekilnojamojo turto mokesčiai yra tokie aukšti todėl, kad valstijos valdžia neatliko savo darbo ir tinkamai nefinansavo mokyklų. Taip, valdžia tinkamai nefinansavo švietimo, kaip reikalaujama valstijos konstitucijoje, tuo pat metu, kai nedarė įmokų į pensijų fondus.
Tuo pat metu buvo sumažintas psichikos sveikatos priežiūros finansavimas, o psichiatrijos ligoninės uždaromos, idant būtų sutaupyta pinigų. Tuo pat metu buvo naikinamos pagalbos namuose programos neįgaliesiems.
Gerai, mes suaugę žmonės, mes suprantame, kad tam, jog valstijos viešasis aparatas funkcionuotų, jam reikalingas finansavimas mokesčių mokėtojų pinigais. Tačiau visos tos reklamos apie rožinę mūsų mokesčių sistemos ateitį yra erzinančios ir keliančios pyktį.
Kodėl niekas nepaaiškina, kaip ir kodėl valstijos valdžia tiek metų nedarė savo darbo ir nevykdė įsipareigojimų mokesčių mokėtojams bei kas garantuos, kad to nebus ateityje? Toks jausmas, kad mūsų prašoma pamiršti praeitį bei numojama ranka į mums kylančius klausimus ir abejones valdžios gebėjimais. „Think Big Illinois“ verčia mus jaustis menkais ir bukais. Bet čia nieko naujo – taip valdžia su mokesčių mokėtojais elgiasi nuo seno.
