Likus kelioms dienoms iki kovo mėnesio pirminių rinkimų Ilinojuje, valstijos respublikonų partija Čikagoje surengė lėšų rinkimo renginį gubernatoriaus Bruce’o Raunerio garbei, taip išreikšdama jam dėkingumą už tai, kad šis yra ištikimas savo principams biudžeto kovoje su demokratais ir girdama už nuostabią pergalę 2014 metų rinkimuose, kuri suteikė respublikonams tiek galios Ilinojaus valstijoje, kiek šie jau seniai neturėjo.
Į renginį buvo pakviestas ir tuomet dar tik kandidatas į respublikonų nominaciją prezidento rinkimuose Donaldas Trumpas, kuris tądien planavo būti Čikagoje. Tačiau Trumpas planavo savo paties renginį Ilinojaus universitete Čikagoje, kur netruko nei rėmėjų, nei protestuotojų, o iškilus problemų su saugumu, Trumpas paskutinę minutę atsisakė pasirodyti savo renginyje, kas sulaukė didelio tarptautinės žiniasklaidos dėmesio.
O dabar, Klivlande oficialiai skelbiant Trumpą respublikonų partijos kandidatu į prezidentus, jau Rauneris praleidžia renginį, sakydamas, kad turi svarbesnių reikalų savojoje valstijoje. Tačiau prezidento rinkimai mūsų gubernatoriui yra itin svarbūs, nors jo paties pavardės ant balsavimo biuletenių lapkritį ir nebus, mat valstijos respublikonai bandys nors kiek apmažinti demokratų dominavimą Springfilde. Tai, kaip valstijos respublikonams seksis rinkimuose, turės daug įtakos likusiai Raunerio kadencijai ir jo siekiams įgyvendinti savo politines reformas.
Tai, kad Ilinojaus respublikonų de facto lyderis nusprendė nedalyvauti svarbiausiame rinkimų sezono renginyje, privertė suklusti kai kuriuos respublikonus, tačiau valstijos partijos pirmininkas Timas Schneideris iš Bartleto mano, kad rinkėjams tai nerūpės.
„Svarbu, kad jis lieka Ilinojuje“, – sako Schneideris.
Demokratai Ilinojaus Senate ir Atstovų rūmuose turi superdaugumą, neįveikiamą net veto teise; tai reiškia, kad suvieniję jėgas demokratai Ilinojuje turi daugiau galios nei Rauneris. Žinoma, iki šiol tokio visuotinio vieningumo demokratų pusėje neretai trūko, o kelių priemiesčius atstovaujančių demokratų balsai padėjo išlikti keliems svarbiausiems Raunerio vetavimams.
Ilinojaus Atstovų rūmų respublikonų tikslas yra lapkritį perimti 3-4 vietas, sako jų lyderis Jimas Durkinas iš Vestern Springso. Tai padėtų sutvirtinti gubernatoriaus veto galias ir gal net pakloti pagrindus ateityje partijai laimėti daugumą. Tačiau jei demokratai per šiuos rinkimus laimės dar daugiau vietų bei dar labiau padidins ir taip istorines daugumas abiejuose rūmuose, Raunerio politiniams planams ir reformoms neliks jokių prošvaisčių.
„Šiuo metu Springfilde viską lemia skaičiai, – sako Durkinas. – Mes neturime erdvės paklaidai.“
Durkinas yra vienas iš svarbiausių Ilinojaus respublikonų, dalyvaujančių susirinkime Klivlande. Čia jis mezga kontaktus rengdamasis lapkričio 8-osios rinkimams. Jis neatskleidžia, kuriose Ilinojaus rinkiminėse apylinkėse respublikonų laukia svarbiausi mūšiai, tačiau iš partijos agitacinių reklamų akivaizdu, kad bus siekiama atsikovoti kelias vietas priemiesčiuose, o taip pat pačiuose Ilinojaus pietuose.
Ilinojaus Atstovų rūmų respublikonų tikslas yra lapkritį perimti 3-4 vietas, sako jų lyderis Jimas Durkinas iš Vestern Springso. Tai padėtų sutvirtinti gubernatoriaus veto galias ir gal net pakloti pagrindus ateityje partijai laimėti daugumą.
Rauneris šiuose rinkimuose irgi jau dalyvauja, praėjusį mėnesį suteikdamas $2,5 milijono „Laisvės principų“ politinių veiksmų komitetui, agituojančiam už respublikonų kandidatus į Generalinę asamblėją per TV reklamas ir įvairius spaudos leidinius.
Respublikonams išsikovoti išsvajotuosius postus lengva nebus. Politinis rinkiminių apygardų žemėlapis, sudarytas Michaelo Madigano demokratų, kol kas labai efektyviai tarnavo partijai. Be to, prezidentinių metų rinkimuose Ilinojaus gyventojai istoriškai labiau linksta prie demokratų, o kai kurie ekspertai nerimauja, kad balsavimo biuletenio viršuje figūruojant dar ir kontroversiškojo Trumpo pavardei, ši tendencija 2016-aisiais gali dar labiau sustiprėti.
Tačiau biudžeto karas Springfilde gali priversti rinkėjus aiškiau pasirinkti politinę stovyklą ir paversti lapkričio mėnesio rinkimus į referendumą tiek dėl naujai pakeltų mokesčių, kuriais siekiama užlopyti biudžeto spragas, tiek dėl Raunerio atkakliai siekiamų verslui palankių reformų, tokių kaip nekilnojamojo turto nuosavybės mokesčio įšaldymas.
Prieš Nacionalinę respublikonų konvenciją paklaustas, kuo gi užsiims jos metu, Rauneris atsakė: „Keliausiu po Ilinojaus valstiją, susitiksiu su bendruomenių ir verslo lyderiais bei keliais įstatymų leidėjais, o taip pat pasirašysiu dalį šį pavasarį priimtų įstatymų.“
Ką jis mano apie Trumpo pasirinktą viceprezidentą? Ar jis pats balsuos už Trumpą? Rauneris nusijuokė ir pavadino žurnalistą „atkakliu“.
„Daugiau prezidento rinkimų nekomentuosiu“, – pasakė jis.
