Mičigano valstija atsidūrė katastrofos akivaizdoje dėl, regis, paprasto politikų sprendimo, susijusio su viena iš pačių pagrindinių paslaugų – švariu geriamu vandeniu. 2014 metais valstija nusprendė sutaupyti lėšų ir Flinto miestui pradėti tiekti geriamą vandenį jau ne iš Detroito, o iš Flinto upės. Dėl korozinio upės vandens vamzdynai ėmė išskirti šviną į geriamo vandens atsargas, o miesto gyventojai netrukus ėmė skųstis nemalonaus skonio ir keistos spalvos vandeniu. Universiteto mokslininkų atlikti tyrimai parodė, kad švino kiekis yra nepaprastai aukštas, tačiau valstijos politikai ignoravo tiek gyventojus, tiek mokslininkus, ir toliau kartojo, kad viskas yra gerai. Dabar beveik visi 99 tūkstančiai Flinto miesto gyventojų, kurių daugumą sudaro juodaodžiai ir skurdžiai gyvenantys žmonės, turėjo kontaktą su švinu užterštu vandeniu, tad jiems gresia apsinuodijimas. Šiame chaose aišku tik viena – federalinė ir Mičigano valdžia nesugebėjo užtikrinti savo piliečių sveikatos ir gerovės.
Kontaktą su švinu turėjo 27 tūkstančiai miesto vaikų. Tam, kad sutaupytų pakankamai nedidelę pinigų sumą, politikai galimai pasmerkė šiuos vaikus žemesniam IQ, elgesio problemoms, lėtesniam vystymuisi, klausos sutrikimams ir gausybei kitų fizinių ir neurologinių negalavimų.
Padaryta žala yra dramatiška, o, kai kuriais atvejais, net ir galimai nebepataisoma. 2015 metų pabaigoje atliktas testavimas atskleidė, kad nuo to laiko, kai miesto valdžia priėmė sprendimą vandenį tiekti iš Flinto upės, vaikų, kurių kraujyje švino lygis viršija vidutinius rodmenis, skaičius išaugo dvigubai. Kontaktą su švinu turėjo 27 tūkstančiai miesto vaikų. Tam, kad sutaupytų pakankamai nedidelę pinigų sumą, politikai galimai pasmerkė šiuos vaikus žemesniam IQ, elgesio problemoms, lėtesniam vystymuisi, klausos sutrikimams ir gausybei kitų fizinių ir neurologinių negalavimų.
Ataskaitos rodo, kad tiek federalinė Aplinkosaugos agentūra, tiek Mičigano Aplinkos kokybės departamentas jau nuo praėjusių metų pradžioje žinojo, kad tiekiamame vandenyje nėra korozijos kontrolės, tačiau apie tai visuomenės neinformavo. Neseniai paviešinti elektroniniai laiškai atskleidė, kad valstijos valdžia nekreipė dėmesio į Aplinkosaugos agentūros pareigūnų išreikštą susirūpinimą dėl korozijos kontrolės, tinkamo vandens testavimo ir federalinio Švino ir vario nutarimo, kuris reglamentuoja leidžiamą švino ir vario kiekį JAV geriamajame vandenyje, laikymosi.
Iš šį trečiadienį paskelbtų laiškų matoma, kad Mičigano gubernatorius respublikonas Rickas Snyderis apie vandens kokybės problemas informuotas buvo jau 2015 m. vasarį, tačiau administracija nusprendė nieko nesiimti, tikinant, kad problemos „ilgainiui išnyks savaime“. Vidinėje administracijos žinutėje taip pat buvo paniekinamai atsiliepiama apie tuometinio Flinto mero Dayne’o Wallingo pagalbos iš valstijos prašymą: „Meras pasinaudojo visuotine panika [...], kad paprašytų valstijos nurašyti miesto skolas ir daugiau lėšų miesto infrastruktūros gerinimui.“
Gubernatorius Snyderis per ilgai delsė prieš sureaguodamas į bręstančią katastrofą. Pradėjus garsiai skambėti reikalavimams atsistatydinti, Snyderis pradžioje iš savo Twitter paskyros parašė, kad „politiniai pareiškimai ir badymas pirštais tik atitraukia dėmesį nuo Flinto vandens krizės sprendimo“. Tačiau antradienio metiniame pranešime „Apie valstijos padėtį“ jo pozicija jau buvo kitokia: jis atsiprašė Flinto gyventojų ir pareiškė: „Aš tai sutvarkysiu“. Jis taip pat bandė nusikratyti atsakomybės, tikindamas, kad jo administracijai buvo pranešta, jog švino problema palietė tik vieną namą.
Prezidentas Barackas Obama Flinte paskelbė nepaprastąją padėtį ir paskyrė Mičigano valstijai $5 milijonus, kad padėtų išspręsti šią žmonių sukurtą tragediją. Be to, kad dislokavo Nacionalinės gvardijos narius, kurie padeda dalinti žmonėms švarų vandenį, Snyderis pranešė, kad iš valstijos įstatymų leidėjų prašys papildomų $28 milijonų šios krizės sprendimui.
Valstijos valdžia taip menkai vertino neturtingą Flinto miestą ir jo gyventojus, kad ne tik pakeitė tyrą Hurono ežero vandenį sūroku Flinto upės vandeniu, bet ir pažeidė federalinius įstatymus, neapdorodami jo antikorozinėmis priemonėmis, kurios būtų kainavusios apie $100 per dieną. Užtat dabar pareigūnai skaičiuoja, kad vandens infrastruktūros remontas kainuos $1,5 milijardo. Jau nekalbant apie tai, kiek kainuos apnuodytų piliečių gydymas, kaip tai atsilieps švietimo ir socialinei sistemai, bei pačių miesto gyventojų gyvenimo kokybei ir gebėjimui kada nors vėl pasitikėti valdžia.
Nešvaistyti biudžeto lėšų yra labai geras politinis sprendimas. Tačiau politikams reikia išmokti pamatyti tą taupymo ribą, kurią peržengus iškyla grėsmė elementariam piliečių išgyvenimui.
#Flintas
