Pasak prokurorų, buvęs Atstovų Rūmų pirmininkas – ilgiausiai istorijoje šias pareigas ėjęs respublikonas – Dennisas Hastertas, kadaise buvęs tarp gerbiamiausių Amerikos politinių figūrų, seksualiai išnaudojo mažiausiai keturis berniukus, kai prieš kelis dešimtmečius dirbo mokytoju ir imtynių treneriu. Ši informacija išaiškėjo tuomet, kai įtarimų sukėlusias finansines operacijas atidžiau analizuoti ėmę tyrėjai išsiaiškino, kad Hastertais vienai iš aukų sutiko slapta išmokėti $3.5 milijono už tylą. Tai skaudus nuopolis žmogui, kadaise buvusiam antru žmogumi eilėje į prezidento postą.
Šeštadienį Hasterto advokatas sakė, jog jo klientas pripažino, kad praeityje padarė „nusižengimų“, bet atsisakė juos apibūdinti. Šis pareiškimas pasirodė kitą dieną po to, kai federaliniai prokurorai pirmą kartą detalizavo keturių buvusių mokinių teiginius dėl seksualinio išnaudojimo, kuris vyko Hastertui mokytojaujant Jorkvilio mokykloje Ilinojuje, nuo 7-ojo dešimtmečio iki 9-ojo dešimtmečio pradžios, kai jis pradėjo karjerą Kongrese. Tarp kaltinimų Hastertui buvo „tyčinis nepilnamečių kirkšnių srities ir genitalijų lietimas ar oralinis seksas su nepilnamečiu“, sakė prokurorai, smerkdami politiko „pritrenkiančią veidmainystę“. Dėl įtariamo seksualinio nepilnamečių išnaudojimo yra seniai suėjęs senaties terminas, tad Hastertas yra kaltinamas tik finansinių įstatymų pažeidimais.
Hastertas spalio mėnesį prisipažino kaltas dėl neteisėto iš bankų atsiimamų sumų dirbtinio mažinimo (tai praktika, kai yra sąmoningai išgryninamos didelės, tačiau limito, po kurio jas detaliau tikrina bankas, sumos) ketverius su puse metų. Vyriausybės tyrėjams Hastertas sakė, kad jis yra šantažiojamas nežinomo asmens, neteisingai kaltinančio jį išnaudojimu, bet įrašyti jo ir to „asmens A“ pokalbiai verčia abejoti jo teiginiais.
Manoma, kad Hastertas „asmeniui A“ 2010-2014 metais iš viso sumokėjo $1.7 milijono – maždaug pusę sutartos sumos. Nuolatinės išmokos liovėsi tik tada, kai vyriausybė pradėjo finansinį tyrimą.
Bausmė Hastertui turėtų būti paskelbta per teismo posėdį balandžio 27-ąją. Jo advokatai prašė paleisti Hastertą lygtinai, argumentuodami jo prasta sveikata. Jau prasidėjus bylos tyrimui, spalį prisipažinęs kaltas dėl finansinių pažeidimų, 74-erių Hastertas patyrė insultą. Manoma, kad prokurorai, atsižvelgdami į jo sveikatos būklę, sieks šešių mėnesių įkalinimo bausmės.
Hastertas Atstovų rūmuose pirmininkavo 1999-2007 metais ir buvo laikomas santūriu, maloniu politiku, padėjusiu Kongresui išlaviruoti pereinamuoju laikotarpiu po pikto ir supriešinančio jo pirmtako Newto Gingricho pirmininkavimo.
