Johnas Grunsfeldas
Astronautas – turbūt „kiečiausia“ profesija, kokia tik gali būti. Tačiau Johnas Grunsfeldas yra ne šiaip sau astronautas – jis greitai prisijungs prie Neilo Armstrongo ir Buzzo Aldrino elitinėje Visatos tyrinėtojų grupėje.
Po penkių sėkmingų kosmoso erdvėlaivio misijų, iš Čikagos kilęs Grunsfeldas pavasarį bus įtrauktas į Astronautų šlovės alėją, pranešė Kennedy kosmoso centro atstovai.
Grunsfeldas aštuonis kartus yra išėjęs į atvirą kosmosą, tris kartus keliavo pataisyti Hubble kosminio teleskopo, o taip pat skrido su Endeavour, Atlantis, Discovery ir Columbia. Iš viso keliaudamas kosmose jis yra praleidęs daugiau nei 58 dienas.
Komentuodamas naujausias žinias, Grunsfeldas sakė esąs labai pamalonintas tokios garbės, tačiau tikino vis dar bandantis „suvokti, ką tai iš tiesų reiškia“.
„Pati didžiausia garbė yra būti astronautu, – sakė 56-erių Grunsfeldas. – Tai ypatinga privilegija reprezentuoti žmoniją kosmoso tyrinėjimuose.“
Jo darbas jam užtarnavo „Hubble meistro“ pravardę – būtent taip jį pavadino ir prezidentas Barackas Obama, kalbėdamas apie jį 2009 m. „Tik nesupainiokite su Maytag (buitinės technikos gamintojas – red.) meistru“, – tuomet pajuokavo prezidentas.
Grunsfeldas gimė Čikagoje, ankstyvuosius metus praleido Hyde Parke, o vėliau jo šeima persikėlė į Highland Parką. Jo senelis, Ernestas Grunsfeldas Jaunesnysis, suprojektavo Čikagos Adlerio planetariumo pastatą. Vos išmokęs važiuoti dviračiu Grunsfeldas dažnai ėmė važinėti į Mokslo ir pramonės muziejų. Būdamas vos 6 ar 7 jis pareiškė tapsiąs astronautu.
„Mano mama labai tuo džiaugėsi. Tai reiškė, kad aš greičiausiai stengsiuosi mokytis matematikos ir mokslo, tačiau astronautu netapsiu, tad jai neteks nerimauti dėl rizikos. Laimei, ji spėjo sulaukti dviejų mano skrydžių į kosmosą“, – pasakojo Grunsfeldas.
Astronauto motina Sally Grunsfeld iki mirties dirbo gamtininke Mortono medelyne ir Čikagos Botanikos sode, o tėvas, Ernestas Grunsfeldas III, yra garsus architektas, kūręs modernistinius gyvenamuosius namus, daugiausiai North Shore. Jis mirė 2011 metais.
Pabaigęs Highland Parko mokyklą 1976 metais, Grunsfeldas įgijo Masačusetso technologijų instituto bakalaurą, o magistrantūrą ir doktorantūrą baigė Čikagos universitete. Tuo metu čia dėstė Kalifornijos universiteto astrofizikos profesorius Michaelas Turneris, su kuriuo Grunsfeldas ilgus metus palaikė ryšį.
„Tai žmogus, kuriuo Čikaga gali didžiuotis. Jis įkūnija tai, kam NASA įkvepia žmones: tarnauti šaliai ir mokslui“, – kalbėjo Turneris.
Grunsfeldas su savo žmona Carol susipažino dar mokydamiesi mokykloje, tačiau kai jis sukaupė drąsą pakviesti ją į pasimatymą, ji mandagiai atsisakė. Vieną vasarą grįžęs namo iš koledžo jis dar kartą ją pakvietė, tačiau taip pat nesėkmingai. Ji su juo pavakarieniauti sutiko tik tada, kai jie netyčia susitiko Clark gatvėje Grunsfeldui jau studijuojant magistrantūrą.
„Jis atkaklus“, – juokdamasi sako Carol Grunsfeld. Jie susituokė 1989 metais.
Carol, kuri taip pat dirba NASA projektų vadove, sako, kad jiedu stengiasi atskirti darbo ir namų sferas, tačiau jiems svarbios vertybės peržengia abiejų sferų ribas.
„Mes savo vaikus auginome mokydami juos būti sąmoningais savo aplinkai ir šią planetą vertinti kaip sistemą, kurią mes turime saugoti“, – pasakojo moteris. Abu poros vaikai – 18-metė Sarah ir 17-metis Mace’as – taip pat domisi mokslu.
Grunsfeldas NASA pradėjo dirbti 1992 metais. 2003-aisiais jis buvo paskirtas NASA vyriausiuoju mokslininku. 2010 metais jis atsistatydino, ir pradėjo dėstyti Johnso Hopkinso universitete bei padėjo vadovauti Kosmoso teleskopų mokslo institutui.
„Jis yra ypatingas žmogus. Jei jis nusprendė kažką padaryti, tai ir padarys, nepaisant to, kad tuo metu skrieja vakuume 17 000 mylių per valandą greičiu“, – sako Kosmoso teleskopų mokslo instituto direktorius Mattas Mountainas.
Nepaisant sėkmingo Grunsfeldo darbo šiame institute, NASA trauka (įterpkite juokelį apie gravitaciją) pasirodė esanti per stipri – 2012 metais jis grįžo į NASA, kur tapo Mokslinių misijų direkcijos administratoriumi. Yra du klausimai, kurie jį skatina toliau nenuilstant tęsti savo darbą. Pirmasis – išsiaiškinti, ar mes esame vienintelė tokia gyvybės forma Visatoje, o antrasis – ar žmonių gyvenimas Žemėje yra tvarus ilgalaikėje perspektyvoje.
