Demokratų kontroliuojama Čikagos Miesto taryba ėmėsi veiksmų ir kelia minimalų atlyginimą. Pasigirsta balsų, manančių, kad tai tik supykdys smulkiuosius ir vidutinius verslininkus, manančius, kad toks pakėlimas yra per staigus ir per didelis. Pagrindinis iniciatorius yra nekantraujantis miesto meras Rahmas Emanuelis, kurio jau vasario mėnesį laukia rinkimai.
„Dirbantys Čikagos vyrai ir moterys kantriai laukė. Aš manau, jie laukė pakankamai ilgai. Minimalus atlyginimas atsilieka nuo pragyvenimo lygio“, - prieš balsavimą kalbėjo Miesto tarybos narys Willas Burnsas.
Už minimalų atlygį dirbantys čikagiečiai iki 2019 metų uždirbs $13 už valandą – taip numato planas, kurį antradienį milžiniška persvara priėmė miesto taryba. Taip trečiasis pagal dydį Amerikos miestas prisijungė prie kitų, keliančių minimalius atlyginimus.
Kongresui ignoruojant prezidento Baracko Obamos rugsėjo pirmąją išreikštą raginimą kelti minimalų atlyginimą nuo $7.25 iki $10.10, įvairios valstijos ir miestai iniciatyvą perėmė į savo rankas, priimdami nutarimus dėl geresnio atlygio Vašingtono ir Oregono valstijose, o taip pat Sietle, San Fransiske (šiuose miestuose atlyginimas palaipsniui bus keliamas iki $15) ir Ouklande (iki $12.25). Respublikoniškos krypties Aliaskoje, Arkanzase, Nebraskoje ir Pietų Dakotoje praėjusio mėnesio referendume rinkėjai išreiškė palaikymą minimalaus atlyginimo kėlimui. Pagal pirmadienį priimtą nutarimą Kalifornijos minimalus atlyginimas kils daugiausiai iš visų valstijų – iki $13 už valandą. Portlande, Meine ir Luisvilyje taip pat yra svarstomos galimybės kelti atlygius.
Prieš minimalaus atlygio kėlimą balsavo vos 5 iš 50 Čikagos Miesto tarybos narių. Du iš jų yra smulkaus verslo savininkai. Vienas iš jų, Ann Sather restoranų savininkas Tomas Tunney, išreiškė nerimą, kad kompanijos gali nuspręsti palikti Čikagą dėl išaugusių verslo išlaidų. Atlyginimo kėlimus besipriešinančios iniciatyvinės grupės, tokios kaip Chicagoland Chamber of Commerce, irgi pripažįsta, kad miesto verslininkams toks pakėlimas ne į naudą.
„Šiandien Miesto taryba paskelbė karą prieš Čikagos smulkiojo verslo bendruomenę, – žurnalistams po balsavimo sakė Miesto tarybos narys Mattas O’Shea. – $13 už valandą minimalus atlyginimas žymiai sumažins mūsų darbo rinką ir privers tūkstančius netoli mūsų sienų veikiančių įmonių persikelti už Čikagos ribų.“
„Nežinau, kiek aš ir mano klientūra galime atlaikyti šiuos pokyčius. Bijau, kad tik netektų bankrutuoti“, – sako Hankas Meyeris, BJ’s Market & Bakery, esančio pietinėje miesto pusėje, savininkas.
41-erių Allison Howard, dirbanti slaugytoja senelių prieglaudoje ir prižiūrinti žmones namuose, sako uždirbanti apie $13 per valandą ir tikina, kad to nepakanka.
„Mums reikia iš kažko gyventi, – Miesto tarybos susirinkime kalbėjo trijų vaikų motina iš pietinės miesto dalies. – Jei nori išgyventi, nepakanka $8.25, reikia uždirbti $15 ar daugiau.“
Rugsėjį Emanuelis pasirašė vykdomąjį potvarkį, reikalaujantį miesto rangovų mokėti mažiausiai $13 už valandą. Jo nutarimo oponentai tikina, kad Ilinojus ir Čikaga privalo turėti vienodus reikalavimus, nes kitaip miesto įmonės nebus pajėgios konkuruoti su priemiesčių įmonėmis.
Postą paliekantis demokratas gubernatorius Patas Quinnas siekė minimalaus atlygio kėlimo ir valstijos lygmeniu, tačiau naujai išrinktas respublikonas Bruce’as Rauneris sakė, kad palaikys iniciatyvą tik tuo atveju, jei drauge bus taikomos ir kitos reformos, palengvinančios įmonių finansinę naštą. Jis ragino Emanuelį nepamiršti Čikagos konkurencingumo. Tačiau meras nesutiko su idėja, kad iniciatyva turi kokių nors trūkumų, tikindamas, kad dirbančios šeimos neturėtų gyventi skurde. Emanuelis taip pat nuramino ir kai kurias verslininkų grupes, abejojančias dėl tokio žingsnio legalumo, patvirtindamas, kad Čikaga turi teisę kelti atlyginimus miesto ribose, nepriklausomai nuo valstijos.
Daugiau nei dvi dešimtys Miesto tarybos narių palaikė ir minimalaus atlyginimo kėlimą iki $15. Į šį sąrašą patenka ir Bobas Fioretti, vienas iš Emanuelio oponentų vasario mėnesio rinkimuose į mero postą.
Gyvenimo lygis Čikagos metropolitene yra 20 procentų brangesnis nei likusioje valstijoje ir didžiausias iš visų Vidurio Vakarų miestų, teigiama mero administracijos ataskaitoje, kurioje yra cituojama federalinio Komercijos departamento informacija. Pagal naujai priimtą nutarimą, minimalus atlyginimas Čikagoje iki liepos mėnesio išaugs iki $10 už valandą, per penkerius ateinančius metus – iki $13 už valandą.
