Meras Rahmas Emanuelis antradienį sakė, kad jis neuždarys durų galimybei kelti nekilnojamojo turto nuosavybės mokesčius sprendžiant miesto biudžeto problemas ir mažinant priklausomybę nuo skolinimosi. Tačiau ar mokesčiai bus pakelti, ar ne, gyventojai sužinos tik rugsėjį, kai jis pristatys savo biudžeto projektą.
„Žmonės nori tikrumo, tačiau man priimtinesnis yra viso biudžeto pristatymas vienu metu su visomis jo dalimis, – sakė meras, paklaustas, ar būstų savininkai turėtų tikėtis didesnių mokesčių. – Be to, prieš paprašydamas mokesčių mokėtojų jų sunkiai uždirbtų pinigų, aš privalau užtikrinti, kad valdžia ir jos biurokratija veikia optimaliai efektyviai. Tai bus visapusiško biudžeto formavimo dalis.“
Iš atostogų užjūryje grįžęs meras taip pat gynė savo naujausią skolinimosi etapą. Primename, kad anksčiau šį mėnesį Emanuelis pasiskolino $1,1 milijardo, įskaitant ir $743 milijonų apmokestinamą paskolą, už kurią miestas mokės beveik 8 procentų palūkanas. Tai yra didžiausias apmokestinamas obligacijų pardavimas miesto istorijoje. Iš viso šis skolinimasis per ateinančius 30 metų miestui kainuos daugiau nei $500 milijonų palūkanų.
Didžioji dalis šios paskolos buvo apmokestinta todėl, kad vyriausybėms neleidžiama naudotis lengvatinėmis palūkanomis tais atvejais, kai ilgalaikė paskola yra imama trumpalaikėms išlaidoms padengti. Emanuelis pasiskolintus pinigus planuoja panaudoti paskolų įmokoms, kurias privalu sumokėti šiais metais, banko mokesčiams, atsiradusiems dėl sumažinto miesto reitingo ir baudoms už senas skolas. Naujai išleistos obligacijos taip pat leido merui atidėti sąskaitų, susijusių su nepavykusiomis buvusio mero Richardo M. Daley pastangomis Čikagoje surengti olimpines žaidynes ir miesto automobilių stovėjimo matuoklių privatizavimu, apmokėjimą, atskleidžia obligacijų dokumentai.
Tą pačią dieną merui dalyvaujant kitame, nesusijusiame renginyje Garfield Parke, skirtame jaunimo programoms, Emanuelio buvo paklausta, kada skolinimasis tokiomis didelėmis palūkanomis tampa nebeatsakingu, kai yra kitų galimybių, tokių kaip, pavyzdžiui, nuosavybės mokesčio kėlimas. Meras suskubo ginti skolinimosi kaip galimybės kai kurias trumpalaikes paskolas išskirstyti ilgesniam laikui ir taip palengva lipti iš finansinio liūno, kurį jis paveldėjo iš Daley. Kaip visada, Emanuelis kalbėjo abstrakčiai ir savo pirmtako vardo neminėjo.
„Taip, jūs teisingai pastebėjote, kad skolinimasis turi savo kainą, tačiau finansinės problemos nebuvo sukurtos per pastaruosius ketverius metus, – sakė jis. – Mes problemą paveldėjome. O per ketverius metus neįmanoma panaikinti 40 metų ydingų praktikų ir nevykdomų finansinių įsipareigojimų pasekmių.“
Tačiau meras negalėjo atsakyti, kiek ilgai miestas pajėgus atlaikyti skolinimąsi didelėmis palūkanomis ir kada kelti nuosavybės mokesčius yra racionalesnė išeitis.
„Jūs manote, kad vienintelis atsakymas yra kelti mokesčius. Man atrodo, kad į mokesčių mokėtojus kreiptis reikia tik galutiniu atveju, kai jau atliktos visos įmanomos reformos, visi įmanomi apkarpymai ir rasti visi galimi pajamų šaltiniai“, – kalbėjo Emanuelis.
Antradienį Emanuelis taip pat aptarė ir praėjusios savaitės Kuko apygardos teismo sprendimą atmesti 2014 metų miesto iniciatyvą apkarpyti darbuotojų pensijas, t.y. mažinti pensijų prisitaikymo prie infliacijos rodiklius ir didinti atlyginimo dalį, kuri yra skiriama būsimai pensijai mainais už garantiją, kad ilgainiui pensijos bus pilnai finansuojamos.
Mero administracija taip pat patvirtino, kad miestas planuoja teikti apeliaciją Ilinojaus aukščiausiajam teismui. Primename, kad anksčiau šis teismas atmetė buvusio Ilinojaus gubernatoriaus Pato Quinno ir įstatymų leidėjų siūlomas reformas valstijos viešojo sektoriaus darbuotojų pensijų fondams, argumentuodamas tuo, kad Ilinojaus Konstitucija draudžia mažinti ar kitaip suprastinti šių darbuotojų pensijas.
Meras nesakė, ką miestas planuoja daryti, jei apeliacija bus nesėkminga.
„Neketinu užbėgti įvykiams už akių ir daryti išankstinių išvadų, kad Aukščiausiasis teismas būtinai palaikys žemesnės instancijos teismo sprendimą. Manau, kad mūsų siūlomos reformos ilgalaikėje perspektyvoje pasiteisintų, nes yra svarbu, kad darbuotojai turėtų veikiančią pensijų sistemą, o mokesčių mokėtojai žinotų, kad našta nėra kraunama tik ant jų pečių, o prie sprendimų prisideda visi“, – kalbėjo meras.
