Politikų, aklai besilaikančių partijos nuostatų ir savo pagrindiniu tikslu iškėlusių rinkėjų palankumą, dėl kurio jie pasiryžę viskam, eroje, spalvinga ir drąsiai savo nuomonę reiškianti Judy Baar Topinka praleido tris su puse dešimtmečio netradiciškai mąstydama, elgdamasi ir kalbėdama.
70-metė Topinka trečiadienį mirė nuo insulto komplikacijų. Prieš mažiau nei mėnesį ji buvo perrinkta valstijos kontroliere, taip ir nesulaukusi sausio 12 dienos inauguracijos.
Topinkos palikimas peržengia individualius politinius veiksmus. Ji yra ir bus prisimenama dėl savo ypatingo politinio stiliaus, tiesumo ir nuolatinio bendradarbiavimo su abiejų partijų atstovais, kad tik tai atneštų naudos visuomenei. Tai, kad ji nebuvo tipinė politikė, byloja ir milžiniška skausminga reakcija į jos mirtį iš abiejų barikados pusių: demokratas prezidentas Barackas Obama, kadenciją baigiantis gubernatorius Patas Quinnas, naujai išrinktasis respublikonas Bruce’as Rauneris, buvę demokratai gubernatoriai, Ilinojaus Atstovų rūmų spikeris Michaelas Madiganas, gausybė kitų politikų, visuomenės veikėjų, interesų grupių ir profesinių sąjungų atstovų – visi skuba išreikšti savo užuojautą jos artimiesiems, pagerbti jos atminimą ir pasidalinti prisiminimais apie ją.
„Judy buvo tikra Ilinojaus politikos institucija. Ji buvo tiesmuka, pragmatiška, optimistiška ir energinga, visada pasirengusi į šalį nustumti politinius skirtumus ir ieškoti geriausių problemų sprendimų“, – sakė prezidentas.
Daugeliu aspektų Topinką galima laikyti kadaise vadovavusio nuosaikiojo Ilinojaus respublikonų partijos sparno matriarche. Fiskalinė konservatorė nuo seno gynė moterų teisę į abortą ir homoseksualų teises, nepasisydama to, kad tai nepatiko socialiai konservatyviam respublikonų partijos sparnui.
Buvęs gubernatorius demokratas Jimas Edgaras Topinką vadina „politikos meistre“: „Rinkimų dieną ji buvo respublikonė, tačiau išrinkta ji siekė padėti visiems. Jei jos nuomonė nesutapdavo su taip vadinama partijos doktrina, ji neatsisakydavo savo pozicijos ir nepasidavė niekieno diktatui. Mano supratimu, ji buvo tai, ką galima pavadinti sėkmingu respublikonu Ilinojuje, t.y. konservatyvi fiskaline prasme, tačiau nuosaiki socialiniais klausimais.“
Ji garsėjo tuo, kad gyveno labai paprastai, neslėpė, kad apsipirkinėja „antrų rankų“ parduotuvėse ir garažų išpardavimuose, prie kurių sustodavo ir keliaudama su savo rinkimine kampanija. Ji mėgo groti akordeonu ir šokti polką su visais, kas pasitaikydavo jai po ranka – net ir visiškai neentuziastingas šokėjas viceprezidentas Dickas Cheney. Svarbiausia, kad tai nebuvo jos įvaizdis, o jos tikra nesumeluota natūra, kaip ir savo nuomonės ir įsitikinimų laikymasis, kas yra reta savybė šiandienos politikoje.
Topinka buvo pirmoji moteris, kurią GOP nominavo kandidate į gubernatoriaus postą, pirmoji moteris tapusi valstijos respublikonų pirmininke ir pirmąja moterimi, išrinkta į du postus valstijos lygmeniu.
Kovodama dėl gubernatoriaus posto su gražbyliaujančiu ir pažadais besisvaidančiu Blagojevichium, Topinka buvo apkaltinta tuo, kad neturi vizijos valstijos ateičiai, tačiau ji į tai atkirto nepriekaištingai (šiuos žodžius vertėtų apmąstyti mūsų valstijos valdantiesiems): „Gali turėti tobuliausią pasaulyje viziją, tačiau kokia iš jos nauda, jei negali už ją susimokėti? Atsiprašau, bet aš esu paprasta, kaip trys skatikai. Man atrodo, mums reikia gerai valdomos ir gerai funkcionuojančios valstijos, kuria būtų galima pasitikėti. Aš ne vizionierė, aš tiesiog patikima.“ Po pralaimėjimo gubernatoriaus rinkimuose Topinka 2010 metais grįžo į politinę areną, kai buvo išrinkta valstijos kontroliere – asmeniu, bandančiu užtikrinti sėkmingą valstijos veikimą, nepaisant to, kokiais padebesiais skrajoja vizionieriai valdantieji.
Topinka gimė 1944 metų sausio 16 dieną ir buvo vienintelis vaikas Williamo and Lillian Baar, kurie buvo imigrantų iš Čekoslovakijos atžalos, šeimoje. Ji užaugo Riversaide, kur ir liko gyventi, ištekėjo už plieno pramonės darbininko, po skyrybų užaugino sūnų Josephą.
Pabaigusi Northwestern universiteto Medillo žurnalistikos mokyklą ji dirbo priemiestinio laikraščio žurnaliste ir redaktore. Pradžioje rašiusi apie politiką, ji nusprendė į ją įsitraukti. 1980 metais buvo išrinkta į Ilinojaus Atstovų rūmus, po ketverių metų – į Senatą, po dešimtmečio – trims valstijos iždininkės kadencijoms, po kurių kandidatavo į gubernatores.
Atsisveikinimas su Judy Baar Topinka ir jos laidotuvės planuojamos kitą savaitę.
