Rugsėjo 24 d. tarptautinio labdaros klubo „Rotary“, jungiančio Čikagoje gyvenančius lietuvius verslininkus, nariai rinkosi į „Old Oak Country Club“, Homer Glen. Kaip ir kasmet, čia tradiciškai vyko labdaringas golfo turnyras, kuris pritraukė ne tik golfo entuziastus, tačiau ir neabejingus kitų skausmui Čikagos lietuvių verslininkus ir visuomenės veikėjus.
Advokatas A.Butvilas[/caption]
Tarptautinis labdaros klubas buvo įkurtas 1905 m. vasario 23 d. Čikagoje, JAV, tuometinio klubo prezidento, advokato Paul Percy Harris. Tąkart neseniai į Čikagą atvykęs vyras neturėjo pakankamai draugų, dėl tos priežasties stengėsi suburti bendraminčių intelektualų grupę, kuri peraugo į klubą. Dėl pastovaus vietos trūkumo klubas buvo pavadintas „Rotary“ (angl. rotation – sukimasis, kaita). Ilgainiui verslininkus, intelektualus, savo srities profesionalus buriantis klubas rinkosi į susitikimus ne tik dėl bendrų tarpusavio interesų, tačiau ir dėl kilnaus tikslo – padėti kitiems. Tam tikslui 1917 m. buvo įkurtas „Rotary“ fondas, iš kurio lėšų kasmet daugiau kaip 40 mln. JAV dolerių skiriama humanitariniams tikslams. Šiandien klubas jungia daugiau kaip 1,2 mln. rotariečių, susibūrusių į daugiau kaip 32 000 „Rotary“ klubų 200 šalių.
Pirmasis „Rotary“ klubas Lietuvoje buvo įkurtas dar prezidento Antano Smetonos laikais, kiek vėliau karas, kiti istoriniai įvykiai nulėmė Kauno „Rotary“ klubo baigtį. Tuo tarpu lietuvių Čikagoje įkurtas „Rotary“, jungęs emigrantus verslininkus iš Lietuvos, gyvavo, stengdamasis padėti Lietuvai.
„Išsiskiriame tuo, kad esame pirmas pasaulyje „Rotary“ klubas, kalbantis skirtinga kalba ir nesantis Lietuvoje“, – pasakojo ilgametė klubo narė, buvusi klubo prezidentė Eglė Vasiliauskienė.
Čikagos lietuvių verslininkų klubas – naujų idėjų ir klubo narių nestokojanti organizacija, kurios tikslas yra padėti ne tik Čikagos lietuvių bendruomenei, bet ir Lietuvoje organizuojamiems projektams, reikalaujantiems finansinės paramos: „Dėl naujų, geresnių idėjų kasmet mes renkame naują prezidentą. Nors klubas vienija pakankamai vyrišką kompaniją, tačiau man pačiai teko pabuvoti prezidentės vietoje, šiandien taip pat turime prezidentę moterį (Austėją Sruogą - red. past.).“
Kuo ypatingi „Rotary“ klubo organizuojami labdaros vakarai?
„Klubai, bendraudami tarpusavyje, geba surinktas lėšas padidinti keletą kartų. Pavyzdžiui, labdaros vakarą surinkta pinigų suma išauga prisidėjus „Rotary“ klubams partneriams kitose valstybėse, be abejonės, tuo pačiu prisideda ir pati pasaulinė „Rotary“ organizacija“, – teigė moteris.
Per 9-erius gyvavimo metus, „Rotary“ klubas Čikagoje įgyvendino nemažą dalį labdaringų projektų. Vieni pirmųjų – Montesori mokyklėlės Lemonte priemonių finansavimas, Pasaulio lietuvių centre esančios lietuviškos bibliotekos įkūrimas. Kalbant apie didesnius labdaros projektus, Eglė Vasiliauskienė įvardina kasmetinį golfo turnyrą, kurio organizavimui pasitelkiami visi klubo nariai ir savanoriai.
Aštuntus metus organizuojamas labdaros renginys visuomet didžiausią dėmesį skyrė vaikams. Pastaruosius 6-erius metus, pasak Eglės Vasiliauskienės, labdaringo golfo turnyro metu surinktos lėšos buvo skiriamos Lietuvoje gyvenantiems vaikams, sergantiems diabetu.
Moteris pastarąjį projektą įvardino kaip vieną reikšmingiausių: „Vienas reikšmingesnių ir didžiausių renginių, kurio metu surinkome nemažai lėšų, buvo skirtas Lietuvoje gyvenantiems vaikams, sergantiems diabetu. Renginio metu rinkome lėšas insulino pompoms pirkti. Tuomet, kai pradėjome šį projektą, Lietuva buvo viena iš dviejų valstybių Europos Sąjungoje, kurioje insulino pompų pirkimo išlaidų ligonių kasos nekompensavo. Negalėjome nereaguoti, juolab, kad vaikui susirgus diabetu, jis sunkiai gali apibūdinti, kaip jaučiasi, taip pat nuolatos privaloma tikrinti kraują, o tai yra papildomas stresas vaikui. Taigi per pastaruosius šešis labdaros renginius paaukotus pinigus skyrėme šių insulino pompų pirkimui. Dabar džiaugiamės, kad Lietuva jau turi galimybę kompensuoti pompas diabetu sergantiems vaikams.“
Šiais metais Čikagos rotariečiai turėjo galimybę susipažinti su Lietuvoje įkurtos aktyvios organizacijos „Mamų unija“ narėmis. Užsimezgęs bendravimas peraugo į bendradarbiavimą, o aštuntas labdaringo golfo turnyras skirtas paremti net trims projektams – Vaikų onkologijos šeimų pagalbos centrui, vaikų reabilitacijos ligoninei „Lopšelis“ ir Pieno Banko įkūrimui Kauno klinikų neišnešiotų kūdikių skyriuje.
Renginio organizatoriai, pasirinkę gausų labdaringo golfo turnyro turinį, neapsiriko. Pasak p. Eglės, 7-erius iš eilės metus renginio programos apsiribodavo tik golfo turnyru ir vakariene. Šiais metais renginio organizatoriai pridėjo ir Lietuvos atlikėjos Arinos koncertą.
„Norėjome kažko naujo, tai galbūt įvardinčiau kaip padėką ilgus metus su šiuo projektu dirbantiems žmonėms ir mūsų nuolatiniams rėmėjams, kasmet skiriantiems prizus mūsų tyliesiems aukcionams“, – komentavo moteris.
Vakarinė programos dalis prasidėjo įteikiant pagrindinius golfo turnyro prizus – pirmą vietą golfo turnyre laimėjo „Team Roberts“, antrą vietą už toliausiai numestą golfo kamuoliuką pasidalino du varžovai – Vladas Šimkus ir Regi Bee. Dar vienoje golfo rungtyje prizus pasidalino Robert W ir „Baltic team“. Apdovanoti buvo ir Michael Evans bei Mindaugas Šemelaitis, „pinigų medžiai“ buvo išdalinti laimingiesiems – Michael Gasenka ir Danny Dnk, kurie gautus piniginius prizus paaukojo labdarai. Kiek vėliau „Mamų unijos“ narės - Rūta Mikelkevičiūtė, Eglė Mėlinauskienė ir Sigita Stasiukynienė - susirinkusiesiems pristatė labdaros renginio remiamus projektus. Vakaro metu netrūko nei skambaus juoko, nei ašarų. Pristatant Pieno Banko projektą Kauno klinikinių ligoninių kūdikių skyriuje buvo parodytas Kristupo Krivicko šeimos, neseniai susilaukusios neišnešioto kūdikio, vaizdo įrašas su kreipimusi į geraširdžius tautiečius Čikagoje.
Ne vieno veidu nuriedėjo ašara, kai Rūta ir Eglė pristatė onkologinių ligonių šeimoms skirtą pagalbos centro projektą. Susirinkusieji gyvai pamatė, su kokiomis skausmingos gyvenimo istorijomis susiduria patys jauniausi visuomenės nariai – vaikai. Kartu su „Mamų unijos“ įkūrėjomis Rūta ir Egle į Čikagą atvyko ir Austėja, kuriai prieš 2 metus buvo diagnozuota reta vėžio forma. Ištvėrusi 20 chemoterapijos kursų, mergaitė po truputį sveiksta. Tą vakarą ją palaikė ir padrąsino likimo sesė, Glorija, gyvenanti Čikagoje. Pastarosios istorija panaši - 2 metų mergaitei buvo nustatytas itin retos formos vėžys. Gydytojų prognozės išgyventi buvo menkos, tačiau šiandien ji - sveikas 10-ties metų laimingų tėvų vaikas.
Projekto pristatymus keitė linksma, geros energijos dozė – energingosios Arinos pasirodymas ir tylusis aukcionas, kurio metu surinktos lėšos dar labiau padidino labdaros fondo piniginį biudžetą. Tą vakarą labdaros projektams buvo paaukota 110 tūkst. JAV dolerių.
„Čikagos Aido“ korespondentė Rūta Taraškevičiūtė
„Rotary“ narė Vesta pristato vieną iš labdaros projektų[/caption]
R.Mikelkevičiūtė, Austėja ir Glorija[/caption]
Michael Gasenka[/caption]
Golfo turnyro nugalėtojų taurė[/caption]
Buvęs „Rotary“ klubo prezidentas I.Kliarskis ir svečiai[/caption]
