Sekmadienio naktį Los Andžele praūžę „Grammy“ apdovanojimai šiais metais prikaustė ir lietuvių dėmesį – vienoje pagrindinių kategorijų triumfavo lietuviškų šaknų turinti džiazo vokalistė ir kompozitorė iš Niujorko Nicole Zuraitis. Nors iš gimtinės jos proseneliai išvyko kiek daugiau nei prieš šimtmetį, atlikėja didžiuojasi savo šaknimis ir teigia ne kartą pajutusi, koks nuostabus yra lietuvių bendruomenės palaikymas.
Nors už geriausia vokalinį džiazo albumą sekmadienio naktį pelnyta „Grammy“ statulėlė Zuraitis pirmoji, šiuose prestižiniuose apdovanojimuose atlikėja viešėjo ne pirmą kartą – dar 2018 m. ji buvo nominuota už savą garsiosios Dolly Parton dainos „Jolene“ versiją.
Kaip atlikėja Zuraitis yra išleidusi šešis albumus. Būtent paskutinis pavadinimu „How Love Begins“ ir atnešė jai sėkmę.
Prieš išleisdama albumą, kuris dabar jai atnešė „Grammy“ statulėlę, atlikėja 2022 m. viešėjo ir Birštono džiazo festivalyje. Tuomet LRT RADIJO laidos „Man patinka džiazas“ vedėjai Laimai Slepkovaitei Zuraitis pasakojo, jog muzika jos gyvenime buvo visą laiką, tačiau stiprų balsą pažaboti lengva nebuvo.
„Trumpai tariant, mylėjau muziką iki skausmo ir privalėjau būti joje. (...) Buvau keistas vaikas, klausiau tuo pat metu ir Whitney Houston, ir „The Eagles“, ir Igorio Stravinskio, ir Giacomo Puccini. Visuomet sakiau sau, kad būtų švaistūniška nedainuoti, jei aš turiu dainos dovaną.
Daug metų mokiausi ir lavinau techniką, kad galėčiau kontroliuoti savo balsą, nes jis buvo stiprus nuo vaikystės, tačiau nebuvo labai švarus, kol man suėjo 25-eri. Užtrukau, kol supratau, kaip juo naudotis. Taigi, buvau vėlai prasiskleidęs žiedas, bet kai kurių dalykų verta palaukti“, – tada atskleidė atlikėja.
Be to, kad vadovauja savo kvartetui, lietuviškų šaknų turinti Zuraitis taip pat yra ir pasaulinio garso grupės „Birdland Big Band“ vokalistė, „Litchfield Jazz Camp“ fakulteto narė, vedanti dainų kūrimo ir džiazo vokalo seminarus visame pasaulyje. Ją koncertuojančią pamatyti galima garsiausiuose Niujorko džiazo klubuose.
Interviu Slepkovaitei lietuvių kilmės atlikėja atskleidė, jog gyvenimas Niujorke ir dainavimas žymiausiuose džiazo klubuose yra tiek pat magiškas, kiek sunkus ir varginantis.
„Turiu meilės ir neapykantos santykį su Niujorku. Taip, nėra nieko nuostabesnio nei sėsti į traukinį, nuvažiuoti iki Times aikštės ir prasibrauti pro turistus iki „Birdland“ klubo. Kiekvieną kartą pagalvoju, kad tai beprotiška, tai juk geriausias džiazo klubas pasaulyje, o aš ten netrukus dainuosiu.
Iš kitos pusės, pragyventi Niujorke kainuoja labai daug, reikalauja daugybės darbo. (...) Ilgą laiką penkis vakarus per savaitę dainuodavau žiūrovų pageidavimų koncertuose, tada lėkdavau į „Birdland“, o dar vėliau – dainuoti vestuvėse. Dirbdavau septynis vakarus per savaitę tik tam, kad susimokėčiau nuomą“, – pasakojo atlikėja.
Dabar taip vargti jai jau nebereikia, darbas atsipirko, galima džiaugtis pasiektomis karjeros pergalėmis. „Džiazo karjera ne sprintas, tai maratonas. Gerąja prasme“, – sakė ji.
Zuraitis lietuviška kilme šiandien gali didžiuotis dėl savo senelio Danieliaus Zuraičio, kuris su tėvais Juozapu ir Ona į JAV emigravo 1909 metais.
Atlikėjai užaugus paaiškėjo tikroji priežastis, kodėl jos proseneliai paliko gimtinę: Danieliaus mama buvo Lietuvos žydė, todėl bėgdami nuo žydų persekiojimo Zuraičiai įsikūrė JAV.
Zuraitis niekuomet neišsižadėjo lietuviškų šaknų, iki šiol palaiko ryšį su Lietuvos konsulatu Niujorke, dalyvauja įvairiuose jų ir JAV lietuvių organizuojamuose renginiuose.
Laidoje „Man patinka džiazas“ atlikėja taip pat teigė, kad su Lietuva ji visada stengėsi kurti ypatingą ryšį.
„Kaip aš pastebėjau apie Lietuvą ir lietuvius visame pasaulyje, yra ypatybė, kurią aš vadinu švyturio efektu. Tai maža, bet sena šalis su didinga istorija ir gražia kalba. (...) Kad ir kur nuvykčiau – į Arizoną, Londoną, Australiją, Italiją, kas nors, pamatęs mano pavardę, iš karto supranta, kad ji yra lietuviška. Ir tuomet visi, tarsi vedami švyturio, suplaukia palaikyti. Tai graži bendruomenė, aprėpianti visą pasaulį, vienijama pasididžiavimo, pagarbos šiai kultūrai ir tarpusavio palaikymo“, – tada pasakojo Zuraitis.
