Kitais metais Lietuva turės pirmąjį savo atstovą MLB (Major League Baseball) – stipriausioje JAV ir pasaulio beisbolo lygoje. 23 metų metikas Dovydas Neverauskas šeštadienį buvo oficialiai įtrauktas į pagrindinę Pitsburgo „Pirates“ komandos sudėtį, praneša Lietuvos žiniasklaida. Tai reiškia, kad kitąmet D.Neverauskas turės garantuotą kontraktą su „Pirates“. Tokių aukštumų beisbole iki šiol pasiekęs nebuvo nė vienas lietuvis.
Pasak D.Neverausko tėvo, beisbolo trenerio Virmido Neverausko, kontrakto pasirašymas reiškia, kad lietuvis bus įtrauktas į 40 žaidėjų „Pirates“ sudėtį. MLB lygos sezonas prasideda balandį ir baigiasi spalio pabaigoje-lapkričio pradžioje. Vasarį prasidės „Pirates“ klubo treniruočių stovykla, kurioje D.Neverauskas turės įrodyti, kad yra vertas ne tik priklausyti sudėčiai, bet ir būti išleistas į aikštelę.
Kiekvienoms rungtynėms MLB komanda gali registruoti 25 žaidėjus. Po stovyklos ir kovą vyksiančių ikisezoninių rungtynių D.Neverauskas arba prasimuš į pagrindinę 25 žaidėjų sudėtį, registruojamą oficialioms rungtynėms, arba liks rezerviniu žaidėju. Tokiu atveju jis gali būti paskolintas dukterinei „Pirates“ komandai, panašiai kaip Donatas Motiejūnas per pirmąjį savo sezoną NBA kurį laiką žaidė dukterinėje „Rockets“ komandoje NBDL lygoje.
„Jo vaidmuo stipriai priklausys nuo trenerių. Visgi, net jei liks rezerve, jis bet kada galės patekti į pagrindinę sudėtį, jei kažkas gaus traumą ar kurio nors pagrindinės sudėties žaidėjo žaidimas netenkins trenerio. Tiesa, žaidėją iš aukščiausios lygos į žemesnę ir atgal tu gali perkelti ne daugiau kaip tris kartus“, – aiškino V.Neverauskas.
Praėjusį sezoną D.Neverauskas žaidė dukterinėje Pitsburgo „Pirates“ komandoje – Indianapolio „Indians“. Sėkmingai pasirodęs dešiniarankis beisbolininkas liepą dalyvavo San Diege vykusiose „Visų ateities žvaigždžių“ rungtynėse, į kurias sukviečiami ryškiausi „Minor League Baseball“ pirmenybių talentai.
Pavasarį D.Neverauskas dalyvavo ir pačios „Pirates“ komandos treniruočių stovykloje ir net buvo išbėgęs į aikštelę ikisezoninėse varžybose, tačiau tuomet kontraktas jam nebuvo pasiūlytas. Jei kontrakto „Pirates“ nebūtų pasiūlę ir dabar, lietuvis po savaitės būtų tapęs laisvuoju agentu.
Tiesa, rugpjūčio pabaigoje jis prisivirė neskanios košės, kuomet su keliais kitais beisbolininkais įsivėlė į konfliktą Toledo miesto bare ir buvo sulaikyti atvykusių policijos pareigūnų. „Pirates“ tuomet suspendavo D. Neverauską ir ilgą laiką neatskleidė kortų, ar pasinaudos pirmumo teise pasirašyti sutartį su legionieriumi iš Lietuvos.
Tiesa, žaidėjo tėvas, beisbolo treneris V. Neverauskas rugsėjį teigė turintis žinių, kad į jo sūnų nusitaikiusi ir kita MLB ekipa.
„Jei „Pirates“ nepasinaudos savo teise, Dovydas užsiminė jau žinantis komandą, kuri jį pakvies. Man pavadinimo jis nesakė, kad kalbos nesklistų, bet matyt kažkas jau bendravo su agentu“, – tuomet atviravo beisbolo specialistas.
Žiemą D.Neverauskas praleis Lietuvoje, kur individualiai dirbs su savo tėvu V.Neverausku ir fizioterapeutu Linu Valentukevičiumi, stiprindamas raumenis ir metimo techniką.
„Jau dabar dirbame, kaip ir kiekvieną žiemą. Tai, kad Dovydas prieš pora metų pradėjo stipriai kilti, yra didelis jo nuopelnas. Neabejoju, kad po nuoseklių treniruočių Dovydas tikrai gali išbėgti į aikštę ir oficialiose rungtynėse“, – sako V.Neverauskas.
D.Neverauskas nėra vienintelis beisbolininkas iš Lietuvos, pastaruoju metu susilaukiantis pripažinimo JAV. 18-metis Marius Balandis sporto tinklapio „Prep Baseball Report“, kasmet renkančio talentingiausius jaunuosius beisbolininkas, buvo pripažintas vienu iš 10 geriausių dar mokykloje besimokančių beisbolininkų visoje Ilinojaus valstijoje.
V.Neverausko teigimu, dėl šiemet mokyklą JAV baigsiančio M.Balandžio jau varžosi stiprūs JAV universitetai, norintys, kad lietuvis kitąmet beisbolo aikštelėje gintų būtent jų aukštosios mokyklos garbę.
Minimalus metinis MLB žaidėjo atlyginimas siekia 500 tūkst. JAV dolerių.
