Antradienį į Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) surengtą spaudos konferenciją atvykęs Mantas Kalnietis atskleidė savo tolesnius karjeros planus. 28 metų įžaidėjas planuoja atsigauti po patirtų traumų ir išbandyti save „Indiana Pacers“ komandos treniruočių stovykloje. Jeigu NBA komandos dėmesio jis vis dėlto nesulauks, toliau žais Kauno „Žalgiryje“.
„Viskas dabar klostosi neblogai. Praėjusią savaitę jau pradėjau žaisti kontaktinį krepšinį. Nors traumos padariniai vis dar jaučiasi ir nėra viskas 100 proc. gerai, bet judu link to ritmo, kuris reikalingas. Pamaudžia kelį, bet su kiekviena diena esu arčiau geresnės formos ir jaučiuosi vis geriau“, – apie atsigavimą po traumos kalbėjo M.Kalnietis.
Krepšininkas planuoja birželio pabaigoje vykti į JAV, kur išbandys jėgas „Indiana Pacers“ komandos stovykloje.
„Birželio pabaigoje važiuoju į Ameriką. Nors metus nežaidžiau, bet yra viena komanda, kuri manimi aktyviai domisi. Tai „Indiana Pacers“ komanda. Vyksiu į jos treniruočių stovyklą. Jie norėjo mane matyti ir anksčiau. Gavosi kaip gavosi. Jiems tiko mano žaidimo stilius, jie nori įsitikinti, ar dar sugebu kažką po tų metų“, - pasakojo M. Kalnietis.
„Buvo trys ar keturios priežastys, kodėl norėjau gydytis kuo greičiau ir nelikti Krasnodare. Nesu Vytautas Didysis, nesimušiu į krūtinę, kad tik dėl rinktinės taip nusprendžiau. Bet tai buvo viena iš svarbiausių priežasčių“, – kalbėjo jis.
„Jeigu nepasiliksiu JAV, kitos komandos Europoje nebeieškosiu“, – pranešė Arvydo Sabonio krepšinio mokyklos auklėtinis, „Žalgiriui“ atstovavęs 2006-2012 metais.
„Su Kauno „Žalgiriu“ susitariau, kad jeigu nežaisiu NBA, tuomet žaisiu Kaune. Pasiekėme žodinį susitarimą, – atskleidė įžaidėjas. - Yra du variantai. Arba Amerika, arba Kaunas.“
LKF pristatė ir atsinaujinusį gatvės krepšinio turnyrą, kuris vyksta nuo 2008 metų. Šių metų naujovė – dėjimų konkursas.
„Kiekvienas turnyras skatina jaunimo aktyvumą. Pačiam yra tekę stebėti šį turnyrą, kuriame galima išvysti profesionalių žaidėjų. Žaidimas vienas prieš vieną Lietuvoje yra tikrai aktualus, nes mes esame įpratę žaisti komandinį krepšinį, bet individualus žaidimas padeda prisitaikyti prie skirtingų schemų“, – kalbėjo M.Kalnietis.
– Šarūnas Jasikevičius žaidęs Indianoje, kalbėjote su juo?
- Kalbėjau, aišku. Palaiko idėją. Papasakojo apie organizaciją. Kiekvieno krepšininko istorija kita. Domėjausi ir daugiau, kalbėjau ne tik su Jasikevičiumi.
– Kelio valymo operaciją paankstinote, nes norėjote 100 proc. būti pasirengęs rinktinei?
– Nesimušiu į krūtinę ir nesakysiu, kad esu Vytautas Didysis (juokiasi). Taip. Tai buvo viena iš priežasčių, kodėl tą operaciją dariau anksčiau. Mano klubas dabar dar žaidžia pusfinalyje, jei būčiau tik po to operavęs, tai būtų man nuplaukusi ir Amerika, ir rinktinė.
– Ketvirtadienį prasideda LKL finalo serija, ką palaikote?
– Turėtų būti įdomi serija pagal tai, ką parodė reguliarus sezonas. Nemanau, kad keturių rungtynių užteks.
– Po penkių mėnesių pertraukos grįžote ir su „Lokomotiv-Kuban“ komanda įveikėte be pralaimėjimą žengusią CSKA. Nelaikote save sėkmės talismanu?
– Kai metus nežaidžiau, savęs talismanu nelaikau. Mano darbo ir naudos nelabai buvo. Nesijaučiu net normaliai žaidęs. Jaučiau skausmus. Mano žaidimas ir pačiam neteikė malonumo.
Primename, kad balandžio pabaigoje Krasnodaro „Lokomotiv“ klubas oficialiai pranešė, kad nutraukė sutartį su traumą patyrusiu Lietuvos rinktinės įžaidėju M.Kalniečiu. Balandžio pradžioje M.Kalniečiui Lietuvoje buvo atlikta kairiojo kelio operacija, po kurios jis į Rusiją nebegrįžo. Lietuvio ir Krasnodaro ekipos sutartis galiojo iki šio sezono pabaigos ir abi pusės nusprendė jos nebepratęsti.
Praėjusiais metais M.Kalnietis dalyvavo „Brooklyn Nets“ ir „Portland Trail Blazers“ stovyklose. Jis dėl Lietuvos krepšinio rinktinės stovyklos buvo priverstas atsisakyti „Atlanta Hawks“ ir NBA čempionės „San Antonio Spurs“ kvietimų dalyvauti treniruočių stovyklose.
Šiemet Lietuvos krepšinio rinktinė, vadovaujama Jono Kazlausko, rudenį žais Europos krepšinio pirmenybėse ir sieks iškovoti kelialapį į 2016-ųjų Rio de Žaneiro olimpiadą. Grupės varžybas lietuviai žais Latvijoje, o prasimušus į atkrintamuosius mačus, teks vykti į Prancūzijos Lilio miestą.
