Visi esame matę filmų apie vargšą vaiką, kuris pasinaudoja išskirtiniu talentu, kad pabėgtų į geresnį gyvenimą. Filme „Stand and Deliver“ tai buvo skaičiavimas; juostoje „The Blind Side“ – amerikietiškas futbolas. Sportas ir matematika yra realūs būdai užsidirbti pragyvenimui. O kaip gi šachmatai?
Būtent toks naujas senos istorijos perpasakojimo būdas patraukė Lupitos Nyong’o dėmesį ir padėjo jai įsikūnyti į Harriet vaidmenį filme „Katvės karalienė“ („Queen of Katwe“). Tikrais įvykiais paremto pasakojimo centre yra jos dukra Phiona (Madina Nalwanga), gyvenanti kartu su motina Ugandos lūšnyne. Užsidirbanti šiek tiek pinigų iš kukurūzų pardavinėjimo triukšmingose miesto gatvėse mergytė yra neraštinga, nuolat pavargusi ir pripratusi prie savo situacijos. Tačiau viskas pasikeičia, kai ji netyčia atranda šachmatų klubą, kuriam vadovauja Robertas Katende (Davidas Oyelowo). Šachmatai tampa saugia erdve, kurioje Phiona gali svajoti – bet ne visi mano, kad tai yra geras dalykas.
„Galima parodyti vaikui kitą pasaulį, kitas galimybes, bet kaip užtikrinti, kad jis visą tai pasiektų? Kas nutinka, kai jam tenka susidoroti su nusivylimu, kad tų dalykų neįmanoma pasiekti?, – sako Nyong’o. – Vaikas atsiduria aklavietėje, kadangi tas pasaulis, iš kurio jis atėjo, jau nebėra pakankamai geras, o tas pasaulis, kurį jis bando pasiekti, yra pernelyg toli.“
Nyong’o JAV publikos dėmesį patraukė savo Oskaru įvertintu vergės Patsey vaidmeniu 2013 m. filme „Dvylika vergovės metų“ („12 Years a Slave“). Po to ji įgarsino Maz Kanatą filme „Žvaigždžių karai: Galia nubunda“ („Star Wars: The Force Awakens“) bei Rakšą, Mauglio vilkę-motiną, šios vasaros juostoje „Džiunglių knyga“ („The Jungle Book“). „Gyvą“ Nyong’o taip pat pamatysime 2018-ųjų filme „Juodoji pantera“ („Black Panther“) apie juodaodį superherojų.
Pati Nyong’o gimė Kenijoje, o būdama šešiolikos persikėlė į Meksiką, kur gyveno jos tėvai. Ji baigė Hampšyro koledžą Masačusetse ir magistro studijas Jeilio dramos mokykloje.
„Augau su labai sveika užsienio popkultūros „dieta“, – sako Nyong’o. – Žiūrėjau australišką, meksikietišką, amerikietišką, brazilišką, britišką televiziją. Žinojau, kad yra pasaulis, kuris skiriasi nuo maniškio, ir gebėjau suvokti tą pasaulį. Gal man ir nereikėdavo dėvėti žieminių drabužių, bet aš esu susipykusi su geriausia drauge, susikivirčijusi su mama, melavusi mokytojui – visa tai yra universalu.“
„Galima parodyti vaikui kitą pasaulį, kitas galimybes, bet kaip užtikrinti, kad jis visą tai pasiektų? Kas nutinka, kai jam tenka susidoroti su nusivylimu, kad tų dalykų neįmanoma pasiekti?, – sako Nyong’o. – Vaikas atsiduria aklavietėje, kadangi tas pasaulis, iš kurio jis atėjo, jau nebėra pakankamai geras, o tas pasaulis, kurį jis bando pasiekti, yra pernelyg toli.“
Tačiau ji greitai pastebėjo, kad tos universalios istorijos retai kada pasakoja apie Afriką. „Aš troškau štai tokios medžiagos, – sako aktorė. – Užaugau ten, kur buvo daugybė tokių istorijų – turtingų ir svarbių. Man buvo labai gera prisijungti prie šio filmo ir pasakyti – „Taip, gal jūs niekada nesilankėte šiame pasaulyje, bet galite iš jo pasimokyti, jį suprasti“.“
Tokiu būdu, „Katvės karalienė“ yra labai universali istorija apie savo vaiką apsaugoti siekiančią mamą ir į nuotykius linkusį vaiką. Tačiau Nyong’o tikina, kad Harriet jaudinosi ne be priežasties – tikroji Harriet pati buvo nesantuokinis vaikas, neturėjo tikrų namų, o pirmą vaiką pagimdė vos 15-os. Gimus ketvirtajam vaikui, nuo AIDS mirė jos vyras, o tada, dėl nežinomos priežasties, ir jos vyriausioji duktė. Visa tai suteikė jai „vargšės mentalitetą“.
„Tai ta idėja, kad privalai išgyventi su tiek pinigų, kiek turi, o prašyti daugiau yra gėda, – sako Nyong’o. – Harriet bendruomenėje moteriai nebuvo įprasta norėti kitokio gyvenimo, tad kaip ji galėjo įdiegti tą svajonę savo dukrai?“
Phionos talentui augant ir jai tampant tarptautinės jaunių klasės šachmatininke, ji gavo galimybę vykti į jos motinai neįsivaizduojamas vietas. Vos per vieną dieną Phiona galėjo pakeisti prabangų viešbučio kambarį su baseinu ir pilnu maisto bufetu į mažytę vieno kambario lūšnelę be kanalizacijos.
„Aš paklausiau tikrosios Harriet, kodėl ji leido Phionai eiti į šachmatų klubą, ir pirmoji jos priežastis buvo ta, kad Robertas Katende kasdien duodavo jai dubenėlį košės, – prisimena Nyong’o. – Galiausiai ji suprato, kad jos dukters gyvenimas neturi atrodyti taip, kaip jos.“
Nuotraukoje: Kadras iš filmo „Katvės karalienė“
