Gėda-pelėda. Televizijos kameros užfiksavo, kaip per paskutinį Ilinojaus biudžeto svarstymą Springfilde Atstovų rūmų narė Kate Cloonen savo planšetėje žaidė „Candy Crush“. Tačiau ji buvo ne vienintelė demokratė, neypatingai susidomėjusi tuo, kas vyksta salėje. Kol kiti politikai diskutavo apie mūsų valstijos ateitį, WCIA-TV nufilmavo kompiuterinius žaidimus žaidžiantį ir jos kolegą Mike’ą Smiddy.
Ilinojus baigia nugyventi visus metus be fiskalinio tų metų išlaidų plano. Kitą savaitę baigiasi pavasario sesija, ir jau niekas nesitiki, kad artimiausiu metu sulauksime ateinančių fiskalinių metų biudžeto.
Daugelis biudžeto aklavietę supaprastino iki kovos tarp gubernatoriaus Bruce’o Raunerio ir Atstovų rūmų pirmininko Michaelo Madigano. Tačiau ši kova - tai kur kas daugiau nei dviejų politikos titanų asmeninis susigrūmimas.
Nesugebėjimas susitarti dėl biudžeto reprezentuoja du konkuruojančius požiūrius Ilinojuje. Viena pusė tiki, jog mūsų valstija yra atsidūrusi krizėje ir jai reikia fundamentalių reformų, kad ji augtų ir klestėtų. Kita pusė sako, kad viskas yra kontroliuojama... Oi, tiesa, reikia vėl pakelti mokesčius.
Kaip tik tai ši pusė pastarąsias kelias savaites siūlė. Senato prezidentas Johnas Cullertonas pasiūlė idėją sekti Ilinojaus vairuotojus ir apmokestinti juos už mylią. Šis planas sulaukė staigaus ir milžiniško pasipiktinimo, tad buvo atsiimtas. Vėliau buvo pasiūlytas pensijos pajamų mokestis, milijonierių mokestis, progresyvinis pajamų mokestis.
Valstijos senatorius Donne’as Trotteris pasiūlė apmokestinti gazuotus gaiviuosius gėrimus. Jo tikinimu, iš šio mokesčio galima surinkti $375 milijonus. Valstijai reikia „kūrybiškai“ atrasti naujų pajamų būdų, sako Trotteris.
Taip pat buvo aptariamas ir galimas „didysis susitarimas“, kurio rėmuose mokesčių mokėtojai sumokėtų valstijai papildomus $5,4 milijardo, mainais už abejotinus $2,5 milijardo „biudžeto išlaidų apkarpymus“. Štai kokius „naudingus“ pasiūlymus mokesčių mokėtojams siūlo valdžia. Savaime suprantama, į planą neįtraukta nė viena gubernatoriaus siūloma reforma.
Kaip žinia, praėjusį trečiadienį viešojo sektoriaus darbuotojų profesinės sąjungos rinkosi Springfilde, kad protestuotų reikalaudamos didesnių atlyginimų ir palankesnių sutarčių sąlygų. Tai miniai nekilo jokių abejonių, iš kur skolose skęstanti valstija turėtų tam reikalui paimti pinigų: tiesiog pakelkite mokesčius.
Valstybinio ir viešojo sektoriaus darbuotojai sudaro mažiau nei vieną procentą visų Ilinojaus darbuotojų, tačiau mano, kad visi likę 99 procentai labai trokšta mokėti didesnius mokesčius, kad tik jiems būtų pakeltas atlyginimas.
Valstijos senatorius Donne’as Trotteris pasiūlė apmokestinti gazuotus gaiviuosius gėrimus. Jo tikinimu, iš šio mokesčio galima surinkti $375 milijonus. Valstijai reikia „kūrybiškai“ atrasti naujų pajamų būdų, sako Trotteris.
Štai įdomus dalykas: nors Madiganas, Cullertonas ir kiti įtakingi Springfildo politikai yra pasirengę priešintis Raunerio politiniam planui, jie neturi jokio alternatyvaus pasiūlymo. Demokratai kontroliuoja Atstovų rūmus ir Senatą. Jie gali priimti bet kokį įstatymą ir net atšaukti gubernatoriaus veto teisę. Jie galėtų jau šiandien priimti biudžeto įstatymą be jokio respublikonų įsikišimo. Rauneris būtų bejėgis ką nors padaryti.
Tačiau demokratai savo superdauguma nepasinaudojo. Vietoj to, Madiganas ir toliau kartoja, kad „vienintelė kliūtis į tikrą abipartinį sutarimą biudžeto klausimu“ yra Raunerio siūlomos reformos.
Keista stebėti, kaip tokia galinga delegacija tikina esanti tokia bejėgė. Regis, demokratai bijo pasinaudoti savo išrinktąja absoliučia dauguma, kad netyčia praktiškai neįgyvendintų savo politinės pozicijos, apie kurią dabar tik kalba. Nes jei tai nutiktų, jiems reikėtų prisiimti atsakomybę už rezultatus. Tai, kad jie nenori, jog jų planai būtų įgyvendinti, rodo, kad jie greičiausiai patys supranta, jog tie planai nėra labai jau puikūs.
Praėjusios savaitės mitinge Cullertonas pasakė miniai: „Mes liksime stiprūs, mes kovosime už jūsų interesus“. Valstijos kongresmenas Lou Langas, vienas artimiausių Madigano bendražygių, pasakė žurnalistui: „Visiškai įmanoma, kad mes neturėsime patvirtinto biudžeto per visą gubernatoriaus kadenciją.“
Politikai sąžiningumu negarsėja, tačiau šįkart atrodo, kad Cullertonas ir Langas sako tiesą. Dauguma Ilinojaus įstatymų leidėjų nenori priimti biudžeto, Raunerio reformų ar net savo pačių reformų. Jie verčiau badys pirštais į kitą pusę ir šauks: „Tai Raunerio kaltė.“
Jei jų tikslas yra nedaryti nieko, tai neturėtume stebėtis Cloonen ir Smiddy elgesiu. Kol jų vadovybė žaidžia valstijos žmonių likimais, jie žaidžia kur kas nekaltesnius žaidimus.
