Čikagos mokytojų sąjungos prezidentei Karen Lewis, kuri ką tik pasitraukė iš kovos dėl mero posto, diagnozuotas vėžinis smegenų auglys - po to, kai praėjusią savaitę ją ėmė kamuoti stiprūs galvos skausmai.
Lewis buvo atlikta 5 valandų trukmės operacija Northwestern Memorial ligoninėje, kur jai bus taikomas chemoterapijos kursas ir radiacija, praneša Lewis artimi šaltiniai.
Lewis norėjo atsikratyti mero Rahmo Emanuelio praktiškai nuo to laiko, kai jis užėmė šias pareigas, tačiau, deja, ne ji pakeis jį pareigose vasarį, sakė jos žvalgomosios mero kampanijos vadovas Jay’us Travisas pirmadienio pranešime.
„Karen Lewis nusprendė nesiekti mero posto, - rašė Travisas. - Tačiau ji skatina mus toliau kovoti už stiprias visuomenines mokyklas, saugias bendruomenes ir geras darbo vietas visiems.“
Emanuelis išplatino pareiškimą, kuriame sureagavo į paskutines naujienas apie Lewis.
„Visada gerbiau ir žavėjausi Karen pasiryžimu imtis iniciatyvos ir dalyvauti diskusijose apie mūsų miesto ateitį, tačiau nėra nieko svarbesnio už žmogaus sveikatą, - sakė meras. - Kartu su visais čikagiečiais linkiu Karen ir jos šeimai stiprybės, mes nepamiršime jų savo maldose ir lauksime, kol vėl išvysime ją sveiką ir laimingą bei tikėsimės, kad tai įvyks labai greitai.“
Miesto tarybos narys Bobas Fioretti (2 apylinkė), kuris jau anksčiau buvo pranešęs apie savo kandidatūrą į mero postą, praėjus vos kelioms valandoms po Lewis pranešimo, išplatino pranešimą spaudai, surengė spaudos konferenciją ir išsiuntė kreipimąsi dėl jo rinkiminės kampanijos finansinio rėmimo.
„Šiandien mano bičiulė Karen Lewis nusprendė nepretenduoti į Čikagos miesto mero postą, - rašė jis pirmadienio vakarą išplatintame elektroniniame laiške, kuriuo prašė finansinės paramos savo kampanijai. - Džiaugiuosi, kad galiu ją vadinti savo bičiule ir prisijungiu prie daugybės žmonių visame mieste maldoje už jos sveikatą.“
Čikagos mokytojų sąjunga, kuri nieko nekomentuoja apie Karen Lewis ligą, jau perdavė jos sąjungos prezidentės pareigas viceprezidentui Jesse Sharkey, kuris jas eis „iki tol, kol ji pasveiks“.
Įtemptos ir glaustos spaudos konferencijos praėjusį ketvirtadienį metu Sharkey sakė, kad Lewis po operacijos „sėkmingai sveiksta“.
Iki tol, kol spalio 5 dieną buvo hospitalizuota, Lewis buvo pasiryžusi mesti iššūkį Rahmui Emanueliui. Po to, kai apygardos valdybos prezidentė Toni Preckwinkle patvirtino, kad neketina pretenduoti į miesto vadovės postą, Karen Lewis įtikino savo vyrą Johną, laukiantį ramios jųdviejų pensijos, palaikyti ją šiame žygyje.
Dabar, kai ji pasitraukė iš kovos, Fioretti liko vieninteliu varžovu merui, kurio mažėjantys reitingai atskleidžia jo pažeidžiamumą.
Lewis sukryžiavo ginklus su Emanueliu jau nuo to laiko, kai jis buvo išrinktas mesto vadovu, tačiau apie ją kaip apie rimtą mero varžovę nebuvo galvojama, kol liepos mėnesio Early&Often apklausa We Ask America atskleidė, kad ji gali mesti jam rimtą iššūkį. Lewis pirmavo prieš Emanuelį 45-36 (18 proc. rinkėjų buvo neapsisprendę). Apklausa taip pat parodė, kad Preckwinkle galėtų būti dar didesnė grėsmė, mat ji prieš merą pirmavo net 24 procentais: 55-31. Tuo metu Emanuelio kampanija šių apklausų rezultatus pavadino „juokingais“, tačiau netrukus menkėjantį mero populiarumą tarp potencialių rinkėjų patvirtino ir daugybė po to sekusių apklausų.
Kaip prieš Emanuelį veikianti komanda, Fioretti ir Lewis turėjo didelę tikimybę neleisti jam surinkti daugiau nei 50 proc.+1 rinkėjų balsų, ir užtikrinti, kad vyks antras rinkimų ratas.
Be Lewis, Emanuelis ir jo daugiau nei $9 mln. kampanijos biudžetas gali rinkimus užbaigti ir pirmajame rate.
Būtent ši tikimybė paskatino kai kuriuos juodaodžius politikos aktyvistus ieškoti kito galingo afroamerikiečio varžovo.
„Mums reikia rasti kažką, kas užpildytų šią vietą ir mestų iššūkį merui. Negalima leisti jam pasilikti antrai kadencijai, nes tada jis garantuotai įsitvirtins šiame poste kaip [buvęs miesto meras Richardas M.] Daley, - praėjusią savaitę Chicago Sun-Times sakė politikos konsultantė Delmarie Cobb. - Deja, be Toni Preckwinkle nieko nėra. Potencialių kandidatų gretos yra itin menkos.“
Praėjusią savaitę Preckwinkle buvo pasiteirauta, ar yra galimybė, jog ji persigalvos ir pretenduos į mero postą. Ji pasakė, kad tokia galimybė yra kažkur tarp „visiškai menkutės ir jokios“.
