Analizuojant 2014 metų turizmo rodiklius matyti, kad vienu iš didžiausių turistų skaičiaus augimu pasižymėjo JAV (+24,8 proc.) ir pirmą kartą JAV pateko į svarbiausių Lietuvos atvykstamojo turizmo rinkų dešimtuką. Atsižvelgiant į minėtus rodiklius bei didelį rinkos potencialą, kryptingai organizuojama valstybinio sektoriaus veikla ir aiškinamasi, kaip sėkmingai pristatyti Lietuvos turizmą JAV.
Pirmieji žingsniai jau buvo atlikti seniau, tačiau norint pasiekti stabilių rezultatų, užmegzti abipusiai vertingus ryšius reikalinga nuosekli politika ir tikslingi veiksmai. Vienu iš tokios veiklos pavyzdžių laikytinas – Valstybinio turizmo departamento prie Ūkio ministerijos (VTD) direktorės Jurgitos Kazlauskienės ir VTD Atvykstamojo turizmo poskyrio vyr. specialistės Indrės Šlyžiūtės darbo vizitas Niujorke, 2015 m. spalio 26 - 27 dienomis. Lietuvos Respublikos generaliniam konsulatui Niujorke tarpininkaujant, buvo surengta intensyvi ir naudinga vizito programa.
Spalio 26 d. VTD atstovės dalyvavo tarptautinėje parodoje-kontaktų mugėje VEMEX 2015 (Visit Europe Media Exchange), kur pristatė Lietuvos turizmo galimybes JAV žiniasklaidos atstovams. Šios parodos metu buvo užmegzti kontaktai su daugiau nei 40-čia žurnalistų ir pastebėtos naujos susidomėjimą keliančios turizmo tendencijos, galinčios pagelbėti kuriant Lietuvos atvykstamojo turizmo strategiją JAV rinkoje. Žiniasklaidos dėmesys teko – Lietuvai – dar neatrastai ir unikaliai turizmo krypčiai, turinčiai didelį kultūrinio ir kulinarinio paveldo potencialą.
2015 m. spalio 27 dieną vyko Lietuvos Respublikos generalinio konsulato Niujorke suorganizuoti susitikimai, kurių tikslas buvo aptarti bendradarbiavimo galimybes, skatinant atvykstamąjį turizmą iš JAV į Lietuvą. VTD direktorės ir vyr. specialistė susitiko su generaliniu konsulu J. Pranevičiumi ir konsulato kolektyvu.
Pirmasis susitikimas buvo numatytas Konsulate neformalių pusryčių – diskusijos formatu, kurioje dalyvavo įvairaus amžiaus, skirtingos patirties, veiklos ir asmeninių ryšių su Lietuva turintys Amerikos lietuviai, galintys atstovauti skirtingus turistų segmentus JAV. Šios diskusijos metu buvo aptarti įvairūs atvykstamojo turizmo skatinimui svarbūs klausimai, t.y. šiuo metu turimos ir naudojamos Lietuvos reprezentacinės priemonės, formuojamo Lietuvos įvaizdžio vertinimas, galimos turizmo rinkos vystymosi kryptys, alternatyvos ir poreikiai skirtingoms tikslinėms grupėms. Taip pat buvo aptarta kokias būdais būtų galima padidinti turistų srautus į Lietuvą, kokie yra tinkamiausi informacijos sklaidos būdai, užtikrinantys geriausią pasiekiamumą kiekvienai potencialių turistų grupei (pvz. spauda, elektroninės žiniasklaidos priemonės, socialiniai tinklai ir kt.).
Rengdamasis susitikimui Konsulatas kreipėsi į Amerikos lietuvius prašydamas įžvalgų ir pasiūlymų šia tema. Buvo sulaukta iniciatyvių bendruomenės narių indėlio – keleto raštu išdėstytų įžvalgų, siūlymų. Diskusijoje dalyvavę svečiai pristatė apgalvotas, iš savo aplinkos, pažįstamų ir draugų surinktas nuomones bei siūlymus.
Kitas susitikimas buvo numatytas Airijos turizmo biure, siekiant susipažinti su gerąja Airijos praktika skatinant atvykstamąjį turizmą ir užmegzti kontaktus tolimesniam bendradarbiavimui. Šis susitikimas itin svarbus dėl tam tikrais aspektais panašios šalies ir pastaraisiais metais vis didėjančio JAV turistų, vykstančių į Airiją, skaičiaus bendrame Europos Sąjungos kontekste. Galiausiai neformalioje diskusijoje buvo pakviesti dalyvauti įvairių žydų organizacijų atstovai, religinių bendruomenių atstovai, ir kelionių organizatoriai, rengiantys turus Lietuvos kaimyninėse šalyse. Šio susitikimo metu buvo pabrėžta, kad JAV pasklidusi žydų diaspora ir jos bendruomenės yra gan skirtingos, todėl jų lūkesčiai ir požiūriai į tai, kas skatintų atvykti į Lietuvą skiriasi. Buvo aptartas ne tik turizmas, bet ir kultūrinis paveldas, atminimo įamžinimas, specifinės infrastruktūros (viešbučiai, maistas ir kt.) poreikis. Tinkama bendradarbiavimo forma buvo įvardytas gerosios žinios apie Lietuvą skleidimas kultūros renginių metu, įtraukiant į bendrą veiklą įvairias organizacijas, religinių bendruomenių lyderius. Prisiminti ir jautrūs istoriniai klausimai, tačiau pažymėta, kad istorija turi būti pasakojama subalansuotai, atskleidžiant žydiškos kultūros palikimą Lietuvoje bei pristatant šiuolaikinę Lietuvą.
Lietuvai šiuo metu palanku naudotis atsiveriančia didele rinka bei turistų skaičiaus iš JAV augimu bei naujų, dar neatrastų krypčių paieška tarptautinėje rinkoje. Formuojant pagaulų šalies įvaizdį reikalingos kryptingesnės investicijos bei bendro vientiso Lietuvos įvaizdžio formavimas: paprastesnis ir lengvesnis informacijos apie Lietuvą, jos turizmą paieškų procesą, pristatant Lietuvą vienoje elektroninės erdvės platformoje (pirmiausia reprezentatyvioje interneto svetainėje); formuoti žinią apie Lietuvą, kaip kokybiško, o ne masinio turizmo kryptį, turinčią nišinio turizmo potencialą. Dirbant šia kryptimi labai svarbi ir Amerikos lietuvių skleidžiama žinia apie Lietuvą, kokią ją norima pristatyti, kokius žmones norime prisikviesti į Lietuvą.
