LeBronas Jamesas prieš Stepheną Curry. Klivlandas prieš Ouklandą. Ketvirtadienio vakarą „Golden State Warriors“ ir „Cleveland Cavaliers“ krepšininkai pradėjo kovą dėl NBA čempionų titulo. Nors straipsnio rašymo metu pirmųjų finalinės serijos varžybų rezultato dar nežinojome, pasvarstykime, kas gali tapti 2016-ųjų NBA krepšinio lygos nugalėtojais.
Kodėl tai kerštas?
„Cavaliers“ ir „Warriors“ NBA finale susitinka antrus metus iš eilės. Tai jau tryliktas toks kartas NBA istorijoje. Primename, kad pernai „Warriors“ po 40 metų pertraukos ir vėl tapo NBA čempionais. Finalo serija baigėsi rezultatu 4-2, nors pradžioje „Cavaliers“ ir pirmavo 2-1. Tai buvo jau ketvirtasis čempionų trofėjus „Warriors“ klubo istorijoje. Beje, visi „Warriors“ nariai pernai iškovojo ir po pirmąjį čempionų žiedą.
Tuo tarpu 1970-aisiais įkurtas „Cavaliers“ klubas dar nė karto netapo NBA čempionu. Pernai LeBrono Jameso kompanijos kelią titulo link apsunkino lyderių traumos. Vienas ekipos lyderių Kevinas Love praleido visas atkrintamąsias varžybas, o Kyrie Irvingas susižeidė pirmajame finalo susitikime ir daugiau aikštėje nebepasirodė. Šiemet „Cavaliers“ finalą pasitinka be traumų.
Kas stipresni?
„Cavaliers“ turėjo simbolinę galimybę atsirevanšuoti „Warriors“ už pernykštį finalą, tačiau pralaimėjo abejas tarpusavio rungtynes NBA reguliariajame sezone. „Warriors“ Klivlande sutriuškino LeBrono Jameso komandą net 132:98, o namuose pranoko priešininkus 89:83.
Tiesa, abi pergales „Warriors“ pasiekė tada, kai „Cavaliers“ dar vadovavo Davidas Blattas. Specialistas vėliau buvo atleistas ir iš jo vairą perėmė Tyronnas Lue. Beje, 39-erių buvęs gynėjas gali tapti tik trečiuoju treneriu istorijoje, kuriam pavyks triumfuoti NBA debiutinį sezoną trenerio poste. Pernai su „Warriors“ tą padarė jo oponentas finale Steve'as Kerras. 1982-aisiais pirmasis tokiu pasiekimu džiaugėsi Patas Riley („Los Angeles Lakers“).
Be to, „Cavaliers“ pernai dar neturėjo aukštaūgio Channingo Frye, kuris atkrintamosiose varžybose pataiko 58 procentų tritaškių ir renka vid. 8,6 taško per 16 minučių.
„Cavaliers“ ir „Warriors“ NBA finale susitinka antrus metus iš eilės. Tai jau tryliktas toks kartas NBA istorijoje. Primename, kad pernai „Warriors“ po 40 metų pertraukos ir vėl tapo NBA čempionais. Finalo serija baigėsi rezultatu 4-2, nors pradžioje „Cavaliers“ ir pirmavo 2-1.
Kas favoritai?
Nepaisant to, kad Vakarų konferencijos finale „Warriors“ išsikapstė nuo pralaimėjimo atsilikdami 1-3 ir išgelbėdami seriją su „Oklahoma City Thunder“ 4-3, „Cavaliers“ vis tiek nėra laikomi poros favoritais.
Lažybų bendrovės Las Vegase „Warriors“ laiko tvirtu finalo serijos favoritu. ESPN skiria net 75 proc. tikimybę, kad triumfuos „Warriors“. Pavyzdžiui, jeigu pastatytumėte už „Warriors“ 10dolerių, iš viso atsiimtumėte 154 dolerių laimėjimą. Jeigu 100 dolerių pastatytumėte už „Cavaliers“, atsiimtumėte 265 dolerių laimėjimą. Taip pat prognozuojama, kad serijoje reikės bent šešerių rungtynių.
„Aš dėl to nesuku galvos, – į lažybininkų prognozes spjovė L.Jamesas. – Man nerūpi, kas yra favoritai, o kas silpnesni. Man tai atrodo kvaila“.
Tuo tarpu pernai favoritai laimėti čempionų titulą buvo „Cavaliers“.
Kodėl tai taip svarbu LeBronui?
„Cavaliers“ lyderiui LeBronui Jamesui tai bus jau šeštasis NBA finalas iš eilės. Du iš jų baigėsi triumfu. Tiesa, abu čempionų žiedus jis iškovojo su „Miami Heat“ apranga – 2012 ir 2013 metais.
Kita vertus, jo superfinalų istorija yra pakankamai skurdi lyginant su kitomis NBA superžvaigždėmis, su kuriomis LeBronas yra lyginamas visą karjerą. Pavyzdžiui, Michaelas Jordanas laimėjo visus šešis NBA finalus. Kobe Bryanto sąskaitoje – penki laimėti finalai iš septynių. LeBrono žiedų skaičius atrodo kukliausiai – tik dvi pergalės ir jau 4 nesėkmės.
Kritikų teigimu, L.Jamesas niekada negalės savęs laikyti geresniu už M.Jordaną ar K.Bryantą, kol neprilygs jiems čempionų žiedų skaičiumi. Beje, JAV žiniasklaida skelbia, kad jei taps čempionu, L.Jamesas greičiausiai paliks Klivlandą. O jeigu „Cavaliers“ ir po šio sezono liks be išsvajotojo trofėjaus, LeBronas liks Klivlande tam, kad savo miestui padovanotų pirmąjį čempionų titulą.
