Didžiojoje Jungtinių Valstijų dalyje policijos pareigūnai gali atimti jūsų turtą nepateikę jokių kaltinimų kokiu nors nusikaltimu. Tai vadinama civilinio turto konfiskavimu. Šiuo metu bent 15 valstijų įstatymų leidėjai bando spausti vyriausybę ir atsikratyti tokia veikla.
Civilinio turto konfiskavimo būdu policija gali areštuoti visiškai nekaltų žmonių grynuosius pinigus, automobilius ir netgi nekilnojamąjį turtą bei iš to pasipelnyti. Daugelis policijos departamentų tokias pajamas naudoja savo biudžeto didinimui ir, nepaisant visuomeninio pasipiktinimo, aršiai kovoja dėl teisės naudoti šią strategiją. Tačiau pokyčiai artėja. Visų politinių pažiūrų žmonės pradėjo suprasti, kad tokia policijos veikla yra ganėtinai pavojinga, o įstatymų leidėjai imasi veiksmų.
Ajovoje, kurioje neseniai buvo priimtas nutarimas reformuoti civilinio turto konfiskavimo įstatymus, įstatymų leidėjai atsižvelgė į įkalčių svarbą kaip pagrindinę tokios praktikos problemą. Šios valstijos policijos pareigūnams reikėjo tik įrodyti, jog areštuotas turtas yra susijęs su nusikalstama veikla pagal įkalčių persvarą. Tai teisinis terminas, reiškiantis, jog įkalčiai yra laikomi daug rimtesniais negu yra iš tiesų. Įkalčių persvara yra tipiškai naudojama civilinėse bylose ir yra daug silpnesnė nei „aiškūs ir įrodantys“ ar „visiškai aiškūs“ standartai, kurių reikia kriminalinėse bylose.
Dabar įkalčių standartas, kurio reikia siekiant konfiskuoti tam tikro žmogaus nuosavybę, buvo pakeltas iki „aiškių ir suprantamų“ lygio, o prokurorai turi įrodyti baudžiamąją atsakomybę norėdami areštuoti turtą, kurio vertė mažesnė nei 5 tūkstančiai dolerių. Tai yra tik pradžia – nutarimas į priekį juda labai mažais žingsneliais. Tačiau nors šioks toks progresas yra daug geriau nei jokio.
Kitos valstijos imasi kitokių priemonių. Tenesio įstatymų leidėjai bando priimti įstatymą, pagal kurį visas konfiskuoto turto pelnas patektų į bendrą valstijos iždą. Tikima, kad tai padėtų pašalinti paskatas neteisėtai areštuoti gyventojų nuosavybę. Kaip teigia Dickas Carpenteris, tyrimai rodo, jog „finansinės civilinio turto konfiskavimo įstatymų paskatos daro įtaką teisėtvarkos departamentų elgsenai,“ nes dažniausiai jie gauna visą konfiskuoto turto pelną. Nuo 2009 iki 2014 metų Tenesio teisėsauga iš konfiskuoto turto uždirbo beveik 86 milijonų dolerių (neįskaitant visų konfiskuotų automobilių ir elektroninės įrangos vertės).
Deja valstijoms ne visada pasiseka įgyvendinti tokius apribojimus, nes vietiniai teisėsaugos departamentai randa būdų apeiti naujus įstatymus. Išnaudodami „lygiateisio dalijimosi“ procesą teisėsaugos departamentai gali apeiti apribojimus bendradarbiaudami su federalinėmis agentūromis, kurios vėliau grąžina 80 procentų pajamų, gautų iš konfiskuoto turto. Nuo 2000 iki 2013, šio proceso pagalba Naujojo Hempšyro policijos departamentai kasmet gaudavo daugiau nei milijoną dolerių. Šiuo metu įstatymų leidėjai bando priimti nutarimą, kuris užpildytų šią spragą.
Įkalčių standarto didinimas, ydingų paskatų šalinimas ir teisinių spragų lopymas yra šių reformų pamatai. Visos šalies rinkėjai turėtų paploti įstatymų leidėjams ir gubernatoriams, kurie tvirtai žengia į priekį ir reikalauja, kad jų atstovai palaikytų tokias reformas. Šių reformų įgyvendinimas artina mus prie vieno pagrindinių Teisių bilio pažadų, kuris byloja, jog nei viena valstija neatims iš nei vieno asmens gyvenimo, laisvės ar turto be atitinkamo teisėto proceso.
