Tapo aišku, kodėl pirmadienį prasidėjusiame Kaune „Huawei“ krepšinio turnyre nežaidė Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas ir NBA „Toronto Raptors“ atstovas Jonas Valančiūnas.
Nacionalinės ekipos strategas Jonas Kazlauskas buvo priverstas krepšininką patausoti, nes jis vietoj būsimų varžybų vyko į Kanadą, kad pasirašytų ilgalaikę sutartį su komanda. Todėl buvo nutarta pasaugoti žaidėją, kad jis netyčia negautų traumos.
JAV žiniasklaidos teigimu, 23 metų 213 cm ūgio „centras“ su „Raptors“ pasirašys ketverių metų sutartį, kurios vertė – 60 milijonų JAV dolerių.
„Nematau reikalo slėpti, kodėl Jonas nežaidė. Jis yra pasiruošęs žaisti, tačiau „Raptors“ klubas jam pasiūlė ilgalaikę sutartį. Jonas dabar skris pasitikrinti sveikatą, kad nebūtų nenumatytų dalykų, dėl to jis ir nežaidė mače su Turkija. Žinote, kad nebūtų tokių netikėtumų, kaip špagatas Kėdainiuose. Aišku, labai gaila, kad toks scenarijus, bet realijos yra tokios. Mes stengiamės viską padaryti kaip įmanoma greičiau, kad J.Valančiūnas prisijungtų prie rinktinės“, – spaudos konferencijoje kalbėjo rinktinės treneris J.Kazlauskas.
Lietuvos krepšinio rinktinė pasirengimo Europos čempionatui metu privertė kapituliuoti ir dar vieną varžovą. Pirmadienį Kaune startavusiame „Huawei Cup“ taurės turnyre mūsų šalies rinktinės kandidatai susitvarkė su Turkijos krepšininkais 86:74 (27:19, 21:17, 22:16, 16:22) ir į turnyro lentelę įsirašė pirmąją pergalę.
J.Valančiūnas 2012 metais su Toronto „Raptors“ pasirašė dvejų metų sutartį su galimybe pratęsti kontraktą dar dviem sezonams. Ketverių metų sutarties vertė – 15,3 mln. dolerių. Tad sutartis su Kanados ekipa baigsis 2016 metais. Tačiau „Raptors“ jau šiemet panoro sudaryti su lietuviu ilgalaikę sutartį.
Neoficialiai kalbama, kad per metus J.Valančiūnas nuo 2016-ųjų kasmet gaus 16 mln. JAV dolerių algą. Kaip skelbia ESPN.com žurnalistas Marcas Steinas, naujoji sutartis bus sudaryta ketveriems metams ir jos vertė daugiau nei 60 mln. JAV dolerių. Tai reiškia, kad per metus J.Valančiūnas uždirbtų beveik tiek pat, kiek per pastaruosius sezonus kartu sudėjus.
„Raptors“ anksčiau svarstė, ar sutartį pasirašyti dabar, ar leisti J.Valančiūnui po sezono tapti apribotu laisvuoju agentu, tačiau nutarė nedelsti. Komandos vadovybė nenorėjo, jog dėl J.Valančiūno reikėtų varžytis kitąmet, kai NBA atlyginimai gerokai išaugs. Pasak ESPN, kitąmet pusė lygos klubų turėtų pakankamai pinigų, kad galėtų mėginti įsigyti naujų judesių besimokantį krepšininką.
Dabar krepšinio analitikai svarsto, ar „Raptors“ pasielgė teisingai.
„Jonui tai būtų puikus laimikis“, – situaciją aiškino vavel.com. Panašiai į situaciją žiūrėjo ir daugelis kitų specialistų.
Stebėdami J.Valančiūno sutarties situaciją jie uteniškį lygino su Šveicarijoje gimusia Turkijos krepšinio žvaigžde - 23 metų 211 cm ūgio Enesu Kanteriu. Pastarasis 2011 metų NBA naujokų biržoje buvo pašauktas anksčiau nei J.Valančiūnas. „Utah Jazz“ jį pasirinko trečiuoju šaukimu, o „Raptors“ J.Valančiūną – penktuoju.
2015 metų vasarį E.Kanterį „Jazz“ išmainė į „Oklahoma City Thunder“ klubą. Puikiai „Thunder“ klube pasirodęs „centras“ po sezono tapo apribotu laisvuoju agentu. Netrukus jis sulaukė 70 milijonų JAV dolerių vertės „Portland Trail Blazers“ pasiūlymą, bet po trijų dienų „Thunder“ pasinaudojo savo privilegijomis į žaidėją ir pateikė tokį patį ketverių metų pasiūlymą.
„Man patinka E.Kanterio žaidimas ir manau, kad jis – vertas sutarties. Bet visa kritika, kurią galėtume pažerti J.Valančiūnui (lėta gynyba, neįtikinantis krepšinio suvokimas), pritaikoma ir E.Kanteriui. Nėra tokio pasaulio, kuriame NBA klubų direktoriai vieningai E.Kanterio žaidimą įvertintų 10 milijonų JAV dolerių daugiau nei J.Valančiūno, – rašo „Raptors“ apžvalgininkas Casey Shermanas. – Jie abu sutartis pasirašė dar prieš padidėjant algų kepurės apimtims. Komandos net nėra priartėjusios prie to, ką galėtų pasiūlyti kitą vasarą. Panašu, kad J.Valančiūnas, veikiausiai, būtų gavęs maksimalią sutartį, jeigu būtų šį sezoną sužaidęs ir prastai.“
C.Shermanas pabrėžė, kad J.Valančiūnas po kito sezono būtų sulaukęs daug daugiau dėmesio iš kitų klubų, tad „Raptors“ žingsnis – pergalė ir klubui.
