Tai buvo neįprasta Jono Valančiūno kelionė namo. Pasibaigus sezonui, iš Toronto į Vilnių Lietuvos rinktinės ir NBA klubo „Raptors“ krepšininkas parskrido su pagausėjusia šeima – žmona Egle ir sūnumi Jonu.
J.Valančiūnui atostogos prasidėjo anksčiau, nei jis planavo. „Toronto Raptors“ krepšininkai neatsilaikė prieš „Washington Wizards“ komandos burtus ir 2014–2015 metų sezoną baigė jau po pirmojo NBA atkrintamųjų varžybų etapo.
Tačiau liūdna sezono pabaiga turi ir šviesiąją pusę. Žvejybos, poilsio ir susitikimų su artimaisiais metas J.Valančiūnui ir jo šeimai atėjo anksčiau. Namo iš Toronto per Varšuvą jis atkeliavo kartu su žmona Egle ir dviejų mėnesių sūnumi Jonu.
„Vaikas mažas, bet kelionę ištvėrė gerai. Po NBA sezono Toronte tarėmės su gydytojais. Jie apžiūrėjo sūnų, pasakė, kad viskas gerai, ir leido skristi“, – pasakojo J.Valančiūnas.
Grupelė draugų ir artimųjų pasitiko Valančiūnus sostinės oro uoste, padėjo sunešti, ko gero, pustonį lagaminų į prabangų „Mercedes-Benz Brabus“ visureigį, pažymėtą vardiniu numeriu „WOLF17“. Juo J.Valančiūnas iškeliavo aplankyti artimųjų ir paminėti gimtadienio – praėjusį trečiadienį jam sukako 23-eji.
Dabar 213 cm ūgio vidurio puolėjo laukia bent pusantro mėnesio be rungtynių. Tik antroje liepos pusėje J.Valančiūnas pradės pasirengimą su Lietuvos rinktine Europos čempionatui – jis šiemet lietuviams prasidės Rygoje, o turėtų tęstis Prancūzijos mieste Lilyje.
– Jonai, su kokiomis mintimis namo grįžote po trečiojo savo NBA sezono? – „Lietuvos rytas“ paklausė J.Valančiūno.
– Mintys dviprasmiškos. Sezono pradžia lyg ir buvo gera. Visi ėmė daug tikėtis iš mūsų. Ir mes patys daug tikėjomės, tačiau sezono pabaiga susiklostė ne taip, kaip norėjome.
– Ko „Raptors“ labiausiai trūko serijoje su „Wizards“?
– Pergalių. (Šypteli.) Vašingtono krepšininkai surado priešnuodžių mūsų žaidimui. Mes niekaip nesugebėjome jų sustabdyti.
– Kaip pats vertinate savo žaidimą šį sezoną?
– Aš nelabai mėgstu save vertinti. Įgijau daug patirties. Galima sakyti, kaip reikiant apšilau kojas – vis dėlto tai buvo jau trečias sezonas – nebe pirmas.
– Nors jūsų statistikos rodikliai buvo geri, Šarūnas Marčiulionis ir kiti krepšinio specialistai kartojo, jog „Raptors“ atakose per mažai pasinaudojo jūsų galimybėmis.
– Palieku tai spręsti krepšinio specialistams.
– Jūsų sutartis su „Raptors“ galios ir kitą sezoną, bet jau šią vasarą Toronto klubas turi teisę pasiūlyti naują ilgametę sutartį. Ar kalbėjotės apie tai su komandos vadovais?
– Tai agento darbas. Turbūt jis tuo ir užsiims šią vasarą. Mielai likčiau Toronte ilgiau – geras miestas, gera komanda, geras trenerių ir jų padėjėjų štabas. Visi tapo savi. Kodėl gi nelikus?
– Jonas Kazlauskas praėjusią savaitę paskelbė Lietuvos rinktinės 25 kandidatų sąrašą. Ar jame ko nors pasigedote arba ką nors atradote?
– Treneris sudaro tą sąrašą ir geriausiai žino, ko mums reikia, kas labiausiai padėtų mums laimėti. Tai išplėstinis sąrašas, jame tikrai daug pavardžių. Manau, kad rinktinės stovykloje žaidėjų nebus tiek daug.
– Ar jūs tikitės rinktinėje išvysti ir Donatą Motiejūną, kuris Hjustone pamažu pradeda reabilitaciją po nugaros operacijos?
– Teko su juo pasikalbėti. Žinau, kad jis jau dirba ir bando atsigauti. Tikiuosi, kad jam pavyks. Bet nežinau, ar spės iki Lietuvos rinktinės stovyklos. Svarbu, kad iki NBA sezono būtų gerai pasirengęs.
– Ar pats prisidėsite prie Lietuvos rinktinės nuo pat pirmosios stovyklos dienos liepos 20-ąją, ar savaite vėliau kaip pernai?
– Dar nežinau. Kalbamės apie tai su Toronto klubo vadovais. Galbūt dar teks vykti į Torontą prieš tai pasitreniruoti, jei man bus sudarytas planas, kad galėčiau tobulinti ir gerinti savo žaidimą. Turėčiau viską sužinoti artimiausiu metu.
– Nebuvote Lietuvoje nuo praėjusių metų rugsėjo. Ką pirmiausia norėtumėte nuveikti sugrįžęs?
– Dabar svarbiausia nuvažiuoti aplankyti savo šeimą. Labai visų pasiilgau. Be to, turime vieną naują pilietį, kurį visi irgi nori pamatyti.
– Kaip pasikeitė jūsų gyvenimo ritmas, kai prieš du mėnesius gimė sūnus?
– Viskas labai gerai. Žinoma, viskas labai pasikeitė – atsirado be galo daug darbų, kuriuos būtina padaryti prižiūrint vaiką. Visa diena skirta jam. Laisvų minučių beveik nėra.
– Koks jausmas tapti tėvu?
– Labai geras jausmas mane apėmęs. Jaučiuosi labai gerai.
