Priemiesčių merai pradėjo viešųjų ryšių kampaniją, nukreiptą prieš gubernatoriaus Bruce’o Raunerio planus atimti pusę jiems priklausančių pajamų už nuosavybės mokesčius, kad aplopytų multimilijoninę valstijos biudžeto skylę. Dupažo, Vilo ir Makhenrio apygardų merai drauge su pietinius priemiesčius atstovaujančiomis organizacijomis taip pat paleido internetinį puslapį ProtectMyTown.com, kad galėtų suburti palaikymą iš rinkėjų.
Keisčiausiai šioje situacijoje, ko gero, atrodo tai, kad šią kampaniją organizuoja ir finansuoja Dupažo merų ir vadovų asociacija, atstovaujanti 33 savivaldybes, kurios visada buvo laikomos respublikonų tvirtove.
Jau rašėme apie tai, kaip Rauneris leidosi į turą po valstiją, siekdamas patraukti priemiesčių merus į savo pusę, kad šie palaikytų jo „Ilinojaus pokyčių“ planą. Nors nemažai merų apskritai palaiko daugumą gubernatoriaus siūlomų reformų, jiems nepatinka jo administracijos parengtos „viskas arba nieko“ rezoliucijos, kurias pasirašydami merai patvirtintų, kad sutinka su visais siūlomais pakeitimais. Raunerį remiančios rezoliucijos nepasirašė nė vienas priemiestis.
Tam įtakos galėjo turėti ir tai, kad dar iki pristatydamas savo planus, gubernatorius jau buvo pateikęs pasiūlymą per pusę apkarpyti priemiesčiams tenkančią pajamų mokesčių dalį, vadinamą Local Government Distributive Fund (LGDF). Kalba eina apie $600 milijonų iš surenkamų 1,2 milijardo valstijos pajamų mokesčių lėšų.
„Mes privalome sustabdyti šį absurdą“, – sako Pietvakarių merų asociacijos prezidentas, Palos Hills meras Geraldas Bennettas. Ši asociacija taip pat yra įsitraukusi į Protect My Town kampaniją.
„Norime, kad visuomenė prisijungtų prie mūsų ir drauge parodytume savo valstijos įstatymų leidėjams ir gubernatoriui, kad tai nėra būdas spręsti valstijos biudžeto krizę. Dabar gubernatorius nori sukurti finansinę krizę vietinės valdžios lygmeniu, kur mes visada gyvenome – skirtingai nuo valstijos valdžios – pagal savo išgales. Norėdama subalansuoti savo biudžetą valstijos valdžia turės daryti apkarpymus – taip, kaip mes darėme metai iš metų. Tai nėra lengva“, – sakė jis.
Žinoma, visi suprantame, kad kažkaip suktis iš susidariusios kritinės fiskalinės situacijos reikia, tačiau ar tikrai geriausias būdas tai padaryti yra susipykti su viena galingiausių valstijos politinių grupių – vietiniais merais, kurie palaiko artimus ryšius su savo valstijos įstatymų leidėjais?
Jau nekalbant apie tai, kad gubernatorius kovoja ir su valstybinėmis profesinėmis sąjungomis bei statybininkų gildijomis, grasindamas apkarpyti jų pensijas ir atlyginimus. Tiesa, nepamirškime dar to mūšio, kuris vyksta Springfilde su demokratais, kontroliuojančiais Senatą ir Atstovų rūmus. O dabar, nusitaikydamas į lėšas, kuriomis yra finansuojami mažieji valstijos miestai, savo oponentams jis įteikia naujus sąjungininkus.
Pasak Bennetto ir kitų merų, priemiesčių bendruomenės yra raginamos į savo interneto svetaines įsidėti nuorodą į ProtectMyTown.com. Gyventojai, atsidarę interneto svetaines, matys valstijos formą, pavadinimą Protect My Town ir šūkį: „Tegu surinkti mokesčiai lieka ten, kur jiems vieta!“
„Neleiskime Springfildui spręsti savo biudžeto problemų, žalojant mūsų bendruomenės kasdienį gyvenimą, – rašoma interneto svetainėje. – Jūsų kaimynai, senjorai, šeimos ir vietiniai politikai miestuose ir kaimuose visame Ilinojuje kovoja prieš tai, kad jūsų vietiniai mokesčiai būtų atimti ir panaudoti sprendžiant valstijos biudžeto problemas.“
Interneto svetainėje perspėjama apie tai, kad apkarpymai reikštų sumažėjusį finansavimą policijai, ugniagesiams, sniego valymui, atliekų surinkimui, kelių remontui, vaikų ir senjorų programoms. 50 procentų mažesnės pajamos iš mokesčių daugeliui savivaldų reikš milijonų dolerių praradimą, dėl ko „drastiškai sumažės einamosios pajamos“.
„Mums reikia jūsų pagalbos, – baigiamas kreipimasis. – Neleiskite Springfildui ant jūsų užkrauti mokesčių naštos!“
Mūsų valstija turi didelių finansinių ir politinių problemų. Visi tai žinome. Kaip tik dėl to praėjusį rudenį ir išsirinkome Raunerį. Žmonės nori, kad jis, kaip ir žadėjęs, suimtų Springfildą į rankas. Tačiau jis nežadėjo, kad ims konfliktuoti su vietinės valdžios lyderiais, kurie tarp vietos rinkėjų yra labai populiarūs, tiesa? Jei pamenate, gubernatorius kalbėjo apie visuotinį pasiaukojimą ir tai, kad visiems teks susiveržti diržus. O dabar, kai kokiam nors segmentui ateina laikas tai padaryti, mes girdime: „Ne, tik ne aš. Paaukokite tą kitą vyruką.“
