Ketvirtoji pasaulio komanda ir Europos vicečempionė Lietuvos krepšinio rinktinė pirmadienio vakarą Disneilende šalia Paryžiaus sužinojo kitų metų Senojo žemyno pirmenybių varžoves grupių etape. Garsaus serbų krepšininko Dejano Bodirogos ranka lėmė, kad Lietuva pateko į D grupę, todėl kovas dėl Senojo žemyno čempionų taurės pradės Latvijoje, Rygoje, o mūsiškiams sieks priešintis varžybų šeimininkai latviai, estai, ukrainiečiai, belgai ir čekai.

Burtų traukimą Prancūzijoje stebėjo Lietuvos nacionalinės vyrų krepšinio rinktinės treneris Jonas Kazlauskas, Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas Arvydas Sabonis ir vyrų rinktinės administratorius Žydrūnas Vilenčikas.
„Burtai yra burtai. Nereikia nei džiaugtis, nei verkti, – komentavo J. Kazlauskas. – Gal norėjosi kiek stipresnių varžovų grupėje, kad antrajame etape žaistume su silpnesniais. Bet yra kaip yra“.

„Ką galima pasakyti apie burtus. Nieko. Ne – pasakysiu. Reikia žaisti. Prancūzijoje labiausiai burtais buvo patenkinti latviai. Jie (juokiasi – aut. past.) šiais burtais „nušovė“ viską – ir grupė yra iš lengvesnių, ir kaimynai visi suvažiuos. Taip kad jiems labai gerai. O mes... Ką mes – žinoma, esame grupės favoritai, tačiau tą vardą reikia pateisinti. Reikia grupėje būti pirmiems. Tik iš Rygos išvykdami į Lilį su pirma vieta grupėje mes įrodysime, kad esame favoritai. Nes kol kas „favoritas“ – tik žodis“, – Vilniaus oro uoste teigė A. Sabonis.

Iš grupės į kitą etapą patenka keturios rinktinės. Antrajame etape Lietuvos rinktinė žais su C grupės geriausiomis ekipomis. B grupėje Berlyne žais Ispanija, Serbija, Turkija, Italija, Vokietija ir Islandija. A grupėje Monpeljė (Prancūzija) rungtyniaus Prancūzija, Suomija, Bosnija ir Hercegovina, Lenkija, Izraelis ir Rusija. C grupėje Zagrebe (Kroatija) žais Kroatija, Slovėnija, Graikija, Makedonija, Gruzija ir Nyderlandai.

Kalbinti mūsų šalies krepšinio specialistai teigė vienareikšmiškai – grupė Lietuvos krepšininkams yra itin palanki ir į kitą etapą mūsiškiai turi žengti tik iš pirmosios vietos su įskaitiniais taškais.

Linas Kvedaravičius: „Reikėtų padėkoti broliukams latviams, kad jie taip šauniai į vieną vietą sugebėjo surinkti visas Baltijos šalių krepšinio rinktines – žaisime, kaip sakoma, broliškoje terpėje. Galima teigti, kad finansine prasme Latvijai puikiai pasisekė – jie nemažą dalį bilietų jau pardavė estams, o lietuviai tikrai atvyks palaikyti savo komandos. Tad salė bus pastoviai pilna.

Net nereikia sakyti, kad esame šios grupės favoritai. Manau, Latvija spręs savo klausimus ir bandys užimti antrąją vietą. Ar šioje grupėje yra tamsusis arkliukas? Manau, kad pasižiūrėjus praėjusių „Eurobasket“ ir pasaulio čempionato rezultatus, ramybės drumstėjais bus Ukrainos krepšininkai. Jie pastaruoju metu pasiekė nemažai gražių ir pelnytų pergalių“.

Sergejus Jovaiša: „Ką norite išgirsti? Aišku, kad turime grupėje būti pirmi – šioje grupės lysvėje esame svarbiausia daržovė. Truputį gaila, kad grupėje negavome nė vienos pajėgesnės komandos, kad galėtume išbandyti pajėgumą. Kitą vertus, nereikės vykti į Rygą jau pasiekus optimalią sportinę formą, o ją galima bus galutinai įgyti per dvikovas Rygoje. Žinoma, nereikia galvoti, kad Latvijoje bus tik pasivaikščiojimas – reikia rengtis kovoms, bet mąstyti apie antrojo čempionato dvikovas.

Manau, D grupėje bus dvi rinktinės, kurios galėtų sukurti tam tikrus netikėtumus: nežinau, ką galės parodyti Estija, bet Ukraina, jei jai vadovaus Mike'as Fratello, bus įdomus varžovas. Man tikrai labai norėjosi pamatyti nors vieną rimtą varžovą Rygoje, bet teks palaukti kito etapo kovų“.

Antanas Sireika: „Ir kaip tokią grupę galima vadinti... Patikėkite, tokių burtų aš seniai neprisimenu. Tai visiškas netikėtumas tam, jog pastoviai grupėse turėdavome sunkius varžovus. Blogiausia, kad turėdami tokią grupę privalėsime rimtai žaisti ir jokių atsipalaidavimų negalės būti. Esame pripratę kovoti su visokiais monstrais ir visada kovodavome... Blogai ar gerai, bet kovodavome. Dabar viskas priklausys nuo krepšininkų nusiteikimo ir trenerių bandymo sukoncentruoti ekipą ties vienu ar kitu tikslu“.

Ateinančiais metais Europos čempionatas pirmąsyk vyks iškart keturiose valstybėse: Prancūzijoje, Vokietijoje, Kroatijoje ir Latvijoje. Šios šalys ėmėsi organizuoti pirmenybes, kai neramumai ir karo veiksmai užkirto kelią čempionatą toliau organizuoti Ukrainai.

Sužinojusi būsimuosius varžovus, Lietuvos krepšinio federacija pagal vyr. trenerio viziją artimiausiu metu suplanuos Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės kontrolinių rungtynių ciklą.

Europos čempionatas vyks 2015-ųjų rugsėjo 5-20 dienomis. Atkrintamosios varžybos vyks Prancūzijos Lilio mieste rugsėjo 12-20 dienomis.