Meras Rahmas Emanuelis trečiadienį atsidūrė jam neįprastoje pozicijoje, paskelbęs savo idėją smarkiai padidinti mėnesinius telefoninius mokesčius, kuriuos moka čikagiečiai.
Meras paprastai nepraleidžia progos pabrėžti, kaip jis miesto gyventojams sutaupo net ir mažas pinigų sumas, tačiau jo raginimas didinti telefoninius mokesčius aiškiai rodo, kaip labai jis ir miesto tarybos nariai nenori būti siejami su nekilnojamo turto mokesčių didinimu, sparčiai artėjant jų perrinkimo kampanijoms.
Iš pradžių Emanuelis norėjo panaudoti nekilnojamo turto mokesčius tam, kad gautų tuos dešimtis milijonų dolerių, kurių jam šiemet reikia sumokėti už dalinį miesto rotušės darbuotojų pensijų padengimą. Trečiadienį meras oficialiai pristatė savo alternatyvą – įsaką padidinti mėnesinius 911 mobiliųjų telefonų ir vielinių telefonų linijų mokesčius $1.40, iki $3.90 kiekvienai telefono linijai. Be to, tas pats mokestis išankstinio apmokėjimo telefonams pakiltų 9 proc.
Telefoninių mokesčių didinimo pristatymą lydėjo mero administracijos išleistas naujienų pranešimas, skelbiantis, kad prie Emanuelio prisijungė 38 iš 50 miesto tarybos narių, kurie remia šį pasiūlymą ir pabrėžia, kad toks žingsnis leis miestui apmokėti pensijų reformą „nedidinant mokesčių už nekilnojamą turtą“.
Emanuelis smarkiai gyrė telefoninių mokesčių didinimą, nepaisant to, kad jis gali paliesti daugelį Čikagos namų savininkų taip pat stipriai, kaip ir anksčiau siūlytas nekilnojamo turto mokesčių didinimas.
Pagal planą, kurį Emanuelis pristatė Springfilde, už nekilnojamą turtą surinkti mokesčiai būtų skirti apmokėti susitarimą su miesto tarnautojų ir nekvalifikuotų darbininkų pensijų fondais, o mokesčių mokėtojai, turintys nekilnojamo turto, kurio vertė siektų miesto vidurkį - $250,000 –patirtų $50 dydžio mokesčių didėjimą kiekvienais metais per penkerių metų laikotarpį.
Telefoninių mokesčių didinimas padidins sumą, mokamą už telefono liniją, iki $16.80 per metus. Taigi, šeima, turinti keturias atskiras telefono linijas, kasmet turėtų mokėti jau $67.20.
Kai kurie tvirtina, kad telefoniniai mokesčiai yra labiau regresyvus būdas rinkti lėšas į biudžetą, kadangi jis visus telefonų savininkus palies vienodai, nepriklausomai nuo to, ar jie būstą nuomojasi, ar turi mažesnės vertės nekilnojamo turto.
Trečiadienį Emanuelis neatsakė į klausimą apie šio mokesčio didinimo regresyvumą tiesiogiai. Vietoje to, jis pakeitė kalbą į tai, kaip jis šiemet išvengs nekilnojamo turto mokesčių didinimo.
Tačiau meras taip pat atsisakė ir atmesti galimybę, kad toks mokestis gali būti pasitelktas sumokėti už pensijas kitais metais. „Visų pirma, galite manęs šio klausimo paklausti kitą vasarą. Tai suteikia mums progą visus metus gyventi be nekilnojamo turto mokesčio didinimų ir per tą laiką ieškoti kitų galimų lėšų šaltinių, kad mums neprireiktų to daryti“, - kalbėjo jis po miesto tarybos susitikimo.
Miesto taryba vis dar turi patvirtinti 911 linijos mokesčio didinimą, bet tai padaryti greičiausiai bus kur kas lengviau prieš 2015 m. municipalinius rinkimus, kuriuose Emanuelis ir visi 50 miesto tarybos narių sieks perrinkimo, nei dabar padidinti nekilnojamo turto mokesčius, istoriškai Ilinojaus politikų laikomus politiškai rizikingiausia mokesčių didinimo forma.
Kiti trečiadienį vykusios miesto tarybos posėdžio akcentai:
- Emanuelio planas leisti pardavinėti ginklus Čikagoje lengvai praslydo pro miesto tarybą, jos nariams balsavus rezultatu 48-0 už pasiūlymą, kurį meras buvo priverstas prastumti po to, kai federalinis teisėjas panaikino šaunamųjų ginklų pardavinėjimo draudimą mieste.
- Keturios atskiros grupelės protestuotojų, besipriešinusių sprendimui uždaryti Dyetto vidurinę mokyklą, buvo išlydėti iš tarybos patalpų po skandavimų, kad jie nori aptarti šią situaciją ir raginimų miesto tarybos nariui Willui Burnsui „atlikti savo darbą“. Protestai kelioms minutėms sustabdė posėdį.
- Miesto tarybos nariai sutiko su Lakeview atstovo Tomo Tunney įsaku neleisti miestui suteikti arba atnaujinti leidimų pardavinėti tabaką pardavėjams, kurie prekiauja tabako gaminiais ir per pastaruosius penkerius metus buvo teisti dėl narkotinių medžiagų platinimo. Tunney teigimu, jo atstovaujamoje 44 apylinkėje maždaug 10 parduotuvių yra pardavinėjamas popierius suktinėms, jų sukimo aparatai ir pypkės – priedai, kartais naudojami marihuanos rūkymui.
