Čikagos meras Rahmas Emanuelis ir Čikagos miesto taryba spalio 28 d. priėmė rekordinį nuosavybės mokesčio didinimą, kuris nuo 2018-ųjų miesto gyventojams užkraus daugiau nei $700 mln. mokesčių per metus naštą. Mero teigimu, miestas neturi kito pasirinkimo, kaip tik didinti nuosavybės mokestį, o kiti šio žingsnio šalininkai pateisino didinimą lygindami palyginti žemus Čikagos nuosavybės mokesčius su tais, kuriuos moka aplinkinių priemiesčių gyventojai.
Tačiau abu šie argumentai neatsižvelgia į visą eilę kitų vietinių mokesčių ir rinkliavų, kurie jau paverčia čikagiečius labiausiai apmokestintais iš visų Ilinojaus miestų gyventojų. Dar prieš nuosavybės mokesčio didinimą, čikagiečiai mokėjo triskart daugiau vietinių mokesčių nei Napervillio gyventojai, dukart daugiau nei Rockfordo, ir beveik 20 proc. daugiau nei Evanstono. Iš viso, miestas įpareigoja Čikagos gyventojus mokėti per 30 individualių mokesčių ir visą eilę kitų rinkliavų – kur kas daugiau nei tenka kitų Ilinojaus miestų gyventojams.
Čikagos politikai žino, kaip žmonės nepakenčia nuosavybės mokesčių – ir būtent todėl jie per pastaruosius porą dešimtmečių verčiau didino kitus, ne tokius svarbius, mokesčius, tikėdamiesi, kad čikagiečiai nepastebės bendros sumos, kurią yra verčiami mokėti. Tačiau, kai Čikagos biudžeto deficitas dėl pensijų krizės pasiekė $1 mlrd., tapo aišku, kad ši situacija nebegali tęstis. Vietoje to, kad priimtų griežtas, bet reikalingas reformas, meras ir miesto taryba prastūmė rekordinį nuosavybės mokesčio didinimą Čikagos mokesčių mokėtojams.
Mitas ir tikrovė
Mokesčių didinimo šalininkai paprastai lygina Čikagą su priemiesčiais, turinčiais aukštus nuosavybės mokesčių lygius. Tačiau tai nėra labai sąžiningas palyginimas. Čikagos nuosavybės mokesčiai nėra žemi – iš tiesų, Čikagos priemiesčiai moka vienus aukščiausių nuosavybės mokesčių šalyje, skelbia nepartinis Mokesčių fondas.
Ilinojus taip pat turi antrą pagal dydį nuosavybės mokestį JAV, būtent Čikagos priemiesčių dėka. Pavyzdžiui, Kendallo apygardos gyventojai moka 16-tą pagal dydį nuosavybės mokestį visoje šalyje. Lake apygarda – 17-tą, McHenry apygarda – 24-tą, Kane apygarda – 32-tą, o Will apygarda – 33-tą iš daugiau nei 800 apygardų, kurias savo tyrime analizavo Mokesčių fondas. Tuo tarpu kaimyninės Indianos Lake apygarda yra 323-oje vietoje.
Vietoje to, kad vertintume aukštus nuosavybės mokesčius Čikagos priemiesčiuose, geriau yra palyginti Čikagos miesto nuosavybės mokestį su kitais JAV didmiesčiais. Štai 50 valstijų analizė, atlikta Minesotos Fiskalinės gerovės centro ir Lincolno žemės politikos instituto, atskleidė, kad Čikaga yra 17-oje vietoje pagal galiojančius nuosavybės mokesčius, ir 10-oje pagal bendrai sumokamus nuosavybės mokesčius, palyginus su kitais didžiausiais kiekvienos valstijos miestais.
Pirmasis rodiklis Čikagoje 2014 m. buvo aukštesnis nei Los Andželo, Atlantos, Indianapolio, Niujorko, Bostono ir Vašingtono. Dar daugiau, komercinės nuosavybės mokesčiai Čikagoje yra vieni aukščiausių visoje šalyje. 2014-aisiais miestas turėjo trečią didžiausią komercinių nuosavybių mokestį JAV ir atsiliko tik nuo Detroito ir Niujorko.
Dar viena našta mokesčių mokėtojams
Tačiau, nors ir klaidinga manyti, kad Čikagos nuosavybės mokesčiai yra nedideli, tiesa ta, kad Čikaga šiais mokesčiais finansuoja kur kas daugiau savo operacijų nei kiti didieji Ilinojaus miestai.
Be nuosavybės mokesčių, Čikagos politikai yra labiau priklausomi ir nuo visos eilės kitų mokesčių ir rinkliavų, be kurių negalėtų finansuoti miesto darbo. Kiti vietos mokesčiai (produktams, dujoms, alkoholiui ir t.t.) nuo 1994-ųjų augo triskart greičiau nei infliacija. Baudos ir rinkliavos, per metus miesto biudžetą papildančios daugiau nei $1,2 mlrd., augo dukart greičiau. Abu šie įplaukų šaltiniai yra didesni nei nuosavybės mokesčiams tenkanti dalis.
Iš viso Čikaga 2014-aisiais vidutiniškai iš kiekvieno gyventojo surinko per $1,280 – beveik dvigubai daugiau nei Evanstonas, antras labiausiai apmokestintas valstijos miestas, ir daugiau nei keturiskart daugiau už mažiausiai apmokestintą Bolingbrooką.
Galime lažintis, kad visai greitai tie, kurie palaikė 2015 m. nuosavybės mokesčio didinimą, dar kartą pasitelks „žemų mokesčių“ argumentą prastumiant kitą mokesčių didinimą.
Čikagiečiams jau yra užkrauta didžiausia mokesčių našta nei bet kuriems kitiems kitų pagrindinių Ilinojaus miestų gyventojams. $543 mln. dydžio nuosavybės mokesčio padidinimas ir $180 mln. kitų rinkliavų padidinimas pavers šią naštą dar sunkesne. Jeigu meras nesusiims ir negrįš prie lentos kurti naujo plano, gali būti, kad apmokestinti jis galės vis mažiau ir mažiau žmonių.
