Dar iki tol, kol solidūs aukštos klasės žurnalai bei įvairiaspalvė socialinių tinklų publika paskelbė Ka’anapali paplūdimį, esantį Havajų Maui saloje, geriausiu pasaulio paplūdimiu, aš tai žinojau. Tiesiog jutau tai visa savo būtimi. Pusmėnuliu išlenkta įlanka su turkio spalvos vandeniu; ištisus kilometrus besidriekiantys auksinio smėlio paplūdimiai, įrėminti palmių ir žydinčių krūmų; iš vandenyno kyšanti juoda uola, nuo kurios į vandenį nardo vietiniai narsuoliai ir prie kurios būriuojasi gausybė įvairiaspalvių tropinių žuvelių - ir visa tai vos už poros žingsnių nuo didžiulių viešbučių, nuomojamų butų kompleksų, parduotuvių, restoranų ir įvairių rūšių vandens sporto įrangos tiekėjų.
Žymiajame paplūdimyje ir jam priklausančiose poilsiavietėse, kurias visas vienija kurortas Ka’anapali Beach Resort, Darbo dienos (Labour day) šventės metu (rugpjūčio 29- rugsėjo 1 d.) vyks trečiasis kasmetinis kulinarijos festivalis Ka’anapali Fresh, kurio tikslas yra supažindinti publiką su Maui salos produktais ir receptais, pagal kuriuos gamina geriausi vietos virėjai.
Pagrindinio festivalio pirmininkais tapo du vietos šefai. Pirmasis jų, Thomas Muromoto, jau daug metų vadovauja viešbučio Ka’anapali Beach Hotel virtuvei, kur jis kuria salos kulinarijos istoriją, maisto gamybai naudodamas taro lapus ir šaknis, paparčio ūglius, „obuolinius“ bananus, saldžiuosius svogūnus, vandenyno žuvį, dumblius, ananasus ir kitus vietinius produktus. Gimęs ir augęs Havajų salose, šis šefas iki šiol pats plaukia į vandenyną ir parsigabena savo sužvejotos žuvies. Jo sekmadienio priešpiečiai Tiki Terrace viešbučio restorane yra paskelbtas geriausiu visoje saloje. Prie jo iniciatyvos prisideda maisto ir gėrimų direktorius Thomas N. Fairbanks III ir pirmasis virėjas-mokinys Chris Napoleon. Būtent jis pagamino tradicinį patiekalą laulau - iš žuvies, kiaulienos bei havajietiško omaro, įvyniotų į taro lapus - kuris niekur kitur nėra gaminamas ir kurio mes su vyru negalėjome praleisti, jei jau sėdėjome restorano terasoje, gėrėme tropinius kokteilius, ir svarstėme, ką čia gardesnio iš vietinės virtuvės pavalgius...
Antrasis pirmosios festivalio dienos bendrapirmininkis šefas Ikaika Manaku dirba viešbutyje The Westin Maui Resort & Spa. Jis mano, kad nepaisant to, jog masinis produktų pristatymas iš toli kainuoja pigiau, restoranai privalo palaikyti vietos ūkininkus. Juk iš to laimi visi: lankytojai gauna šviežiausius produktus, šefai dirba su aukščiausios kokybės ingredientais, ūkininkai gauna galimybę užsidirbti pragyvenimui, o atsisakant tolimųjų pervežimų, saugojimo ir dar iki pilno išnokimo surinkto derliaus perdirbimo ir nokinimo, sutaupomi milžiniški resursai.
Vienas iš viešbučio restoranų vadinasi Relish Burger Bistro. Jame dirba draugiška slavų kilmės virėja Jennifer Evetushick. Ji sukūrė „japonišką“ burgerį iš keptų makaronų, jautienos teriyaki padaže, šitake grybų, marinuotų kopūstų bok choy ir majonezo su česnaku ir kimči.
Pirmąją festivalio dieną (rugpjūčio 29 d.) Westin teritorijoje vyks Aha’aina O Ka’anapali. Vakaras prasidės nuo atplaukiančių kanojų su žemės ir jūros gėrybėmis. Havajietiška muzika, šokiai ir ritualai lydės šių dovanų perdavimo ceremoniją ir virėjų varžytynes, kurios susidės iš trijų dalių: Senieji Havajai (šviežia žuvis, havajietiški šakniavaisiai), Aukso amžius (kiauliena, jautiena, ananasai, pasiekę salas ir čia imti auginti nuo XX a.) ir Šiuolaikiniai Havajai (įvairių kulinarinių kultūrų mišinys, egzotiški prieskoniai, išradingas neįprastų ingredientų derinimas).
Antrąją festivalio dieną (rugpjūčio 30 d.) vyks dar vienas virėjų konkursas Signature Ka’anapali Fresh Food and Wine Festival Ka’anapali from Range to Sea.
Šio renginio pirmininku tapo pagrindinis kompanijos TS Restaurants šefas Scott McGill. Vienas iš šios kompanijos valdomų restoranų vadinasi Hula Grill ir yra įsikūręs ant paties vandenyno kranto. Restorano šefas Bobby Masters mėgsta sakyti, kad už jo virtuvės lango esantis paplūdimys yra jo biuras, kurio jis neketina keisti į jokį kitą.
Antrosios dienos konkursas vyks golfo lauko Royal Ka’anapali Golf Course teritorijoje. Čia taip pat yra įsikūręs vienas iš didelio restoranų tinklo Roy’s Ka’anapali. Jame karaliauja jaunas šefas Joey Macadangdang. Ruošdamasis festivaliui, jis kuria įvairius įdomius patiekalus, tokius, kaip vietoje sužvejota sviestažuvė misoyaki padaže su morkų- imbierų piurė ir wasabi garnyru ar mėsos asorti su šernienos dešrelėmis (saloje yra leidžiama medžioti šernus).
Visi antrosios festivalio dienos patiekalai atitinka programą „iš ūkio ant stalo“. Virėjų varžytuvės koncentruosis į derlių ir mėsos produktus, įsigytus iš salos ūkininkų. Šį vakarą taip pat netruks muzikos, šokių ir pramogų.
Rugpjūčio 31 d. bus rengiama baigiamoji vakarienė mėnesienoje Ka’anapali Kitchen Stadium Under a Maui Moon.
Tarp kitų nuostabių festivalyje dalyvaujančių virėjų bus Ryan Luckey ir James Domingo iš pakrantės restorano Leilani’s on the Beach. Šiame restorane, į kurį taip patogu užsukti tiesiog iš paplūdimio, mes paragavome lapinių kopūstų (angl. kale) salotų: jaunučiai lapeliai buvo kruopščiai susmulkinti ir sumaišyti su figų ir marinuotų burokėlių gabalėliais, granatų grūdeliais ir vietos kompanijos Surfing Goat gaminamo ožkos sūrio kąsneliais.
Festivalyje taip pat dalyvaus ir Paris Nabavi, puikaus meksikiečių restorano Sangrita Grill & Cantina šefas ir savininkas. Jo restorane mėgavomės įvairiomis koktelio „margarita“ variacijomis ir užkandžiavome duonos trupiniuose apvoliotais keptais avokado gabalėliais su kalendrų ir česnako padažu.
Išvykimo dieną pusryčiaujant Sheraton Maui Resort & Spa terasoje aš užsisakiau rūkytos lašišos su pomidorais ir svogūnais. Paprastai tokia rytinė lašiša yra patiekiama su didele sočia bandele, kurios visos jokia save gerbianti moteris tikrai nevalgys. Šiuo atveju vietoj visos bandelės buvo atpjautas tik vienas plonas jos sluoksnis, kas iš karto sumažino tešlos pertekliaus pavojų. Pasidomėjau, kas gamina virtuvėje ir ar tas virėjas dalyvaus kulinarijos festivalyje. Paaiškėjo, kad taip, Raymond Nicasio dalyvaus šefų konkurse ir liks ištikimas savo maisto gamybos principui - „neįprastai suderinti gerai žinomus skonius“.
Viešėdami Maui su vyru į Sheraton užėjome tik pusryčiams ir ekskursijai, o apsistojome kur kas ekonomiškesniame Ka’anapali Alii, tačiau apie visus šio viešbučio privalumus ir kitas vietas, kur galima apsistoti atvykus į minėtą festivalį, papasakosiu kitą kartą.
Ema Krasov, nuotraukos Jurijaus Krasovo
