1954 metais, kai Larry Thorne'as tapo JAV armijos eiliniu, jis jau buvo daugelio apdovanojimų nusipelnęs karo didvyris. Tikrasis jo vardas buvo Lauri Törni, ir jis didelę gyvenimo dalį praleido kovodamas prieš Sovietų Sąjungą. Nepaprastą kario gyvenimo istoriją pasakoja „Business Insider“, remdamasis suomių leidiniu „Helsingin Sanomat“.
Gimęs 1919-aisiais Vyborgo mieste, kuris tuo metu priklausė Suomijai, L. Torni kariu tapo 1938-aisiais. Jau 1939-ųjų gruodį jo tėvynę užpuolė Sovietų Sąjunga – prasidėjo Žiemos karas. Jaunasis L. Torni pasižymėjo per kovas Karelijos sąsmaukoje ir Ladogos ežero pakrantėse, o vėliau buvo nusiųstas į karininkų kursus ir tapo leitenantu. Pasibaigus Žiemos karui, Vyborgas atiteko agresorei Sovietų Sąjungai, visi gyventojai buvo išvaryti.
1941 metais atsinaujinęs Suomijos karas su Sovietų Sąjunga L. Torni užklupo nacistinės Vokietijos aneksuotoje Austrijoje, kur jis dalyvavo liūdnai pagarsėjusios „Apsaugos rinktinės“ (SS) karinių dalinių („Waffen-SS“) apmokymuose. Grįžęs į Suomiją, per vadinamąjį Tęstinį karą jis vadovavo slidininkų būriui, 1942-aisiais buvo sunkiai sužeistas, pasveiko, o 1944 metais nusipelnė aukščiausio savo šalies karinio apdovanojimo – Mannerheimo kryžiaus. Raudonosios Armijos vadovybė puikiai žinojo apie L. Torni žygdarbius ir buvo paskyrusi solidų atlygį už jo galvą.
„Jis buvo sudėtingas, tačiau užsispyręs žmogus, kuris narsiai kovėsi su priespauda po trimis vėliavomis ir nežinojo, ką reiškia pasiduoti”, – per 2010 metais surengtą ceremoniją sakė JAV armijos Specialiųjų pajėgų pulkininkas Seanas Swindellas.
Tais pačiais 1944 metais Suomija kapituliavo, nebeįstengdama priešintis pranašesnėms sovietų pajėgoms. Tačiau L. Torni nepasidavė ir pasitraukė į Vokietiją, kur tęsė kovą „Waffen-SS“ gretose. Paskutiniais karo mėnesiais patekęs į britų nelaisvę, po kiek laiko jis paspruko iš belaisvių stovyklos ir grįžo į Suomiją.
Tačiau gimtinėje L. Torni rado gerokai pasikeitusį politinį klimatą. Jis buvo areštuotas ir kaip tėvynės išdavikas nuteistas 6 metus kalėti. 1948 metais jam amnestiją suteikė Suomijos prezidentas, tačiau Maskva ir toliau spaudė Helsinkį, kad Mannerheimo kryžiaus kavalierius būtų išduotas ir teisiamas dėl „karo nusikaltimų“.
Galiausiai L. Torni nusprendė iš Sovietų Sąjungos įtakos zonoje atsidūrusios gimtosios šalies pasitraukti į Vakarus. Jam padėjo 1950 metais Jungtinėse Valstijose priimtas Lodge'o-Philbino aktas, leidęs užsieniečiams prisijungti prie JAV kariuomenės ir po penkerių metų tarnybos gauti pilietybę. Taip, be kita ko, buvo tikimasi sustiprinti naujai kuriamas Specialiąsias pajėgas.
Manoma, kad L. Torni pasinaudojo „Laukinio Bilio“, gerbiamo buvusio JAV Strateginių paslaugų tarnybos (OSS) vado Williamo J. Donovano, užtarimu. 1954 metais jis, kaip minėta, tapo JAV armijos eiliniu Larry Thorne’u. Jau 1957-aisiais veteranas, prasimušęs į „žaliųjų berečių“ gretas, gavo leitenanto laipsnį, o likus keleriems metams iki Vietnamo karo pradžios tapo kapitonu.
1962 metais L. Thorne'as buvo vienas iš itin slaptos operacijos Irano–Turkijos–Sovietų Sąjungos pasienyje vadų. Amerikiečiams pavyko susirinkti sudužusio žvalgybinio lėktuvo įgulos narių kūnus kartu su slapta medžiaga.
Tačiau galutinai L. Thorne'o, kaip JAV Specialiųjų pajėgų legendos, statusą sutvirtino žvalgybinės operacijos priešo užnugaryje per Vietnamo karą. Suomių kilmės karys gavo Bronzinę žvaigždę už heroizmą kartu su penkiomis Purpurinėmis širdimis už patirtus sužeidimus.
1965 metų spalio 18 dieną 46-erių L. Thorne'as dingo be žinios, jo sraigtasparniui sudužus Vietnamo džiunglėse. JAV armija galiausiai paskelbė, kad veteranas žuvo mūšyje ir po mirties suteikė jam majoro laipsnį. Vis dėlto L. Thorne'o kūnas karo metais taip ir nebuvo rastas. Nieko nuostabaus, kad daugelis jo bendražygių atsisakė patikėti, kad jis nebegyvas.
„Daugelis tikėjo, kad jis yra kone nesunaikinamas karys, kuris vieną dieną tiesiog išeis iš džiunglių, ir skeptiškai vertino kalbas, kad jis žuvo”, – rašė „Helsingin Sanomat“. Paraleliai sklandė gandai, kad sraigtasparnio katastrofa iš tiesų įvykusi ne Pietų Vietname, o Laose – esą JAV armijos vadovybė dėl politinių priežasčių negalėjo pripažinti ten vykdžiusi karines operacijas.
Tik 1999 metais speciali JAV pareigūnų ekspedicija Vietname dar kartą patikrino sraigtasparnio nuolaužas ir rado anksčiau pro gelbėtojų akis prasprūdusių palaikų liekanų. L. Thorne'o tapatybę pavyko nustatyti pagal išlikusius dantis. Tais pačiais metais Suomijos ir JAV didvyris buvo palaidotas Arlingtono kapinėse netoli Vašingtono.
„Jis buvo sudėtingas, tačiau užsispyręs žmogus, kuris narsiai kovėsi su priespauda po trimis vėliavomis ir nežinojo, ką reiškia pasiduoti”, – per 2010 metais surengtą ceremoniją sakė JAV armijos Specialiųjų pajėgų pulkininkas Seanas Swindellas. L. Torni-Thorne'as, nepaisant trumpos tarnybos nacių „Waffen-SS“, buvo paskelbtas pirmuoju JAV Specialiųjų pajėgų pulko garbės nariu.
LŠSI informacija
