Jei buvusi federalinė prokurorė Lori Lightfoot pradžioje abejojo, kad jai teks nemenkai palaviruoti naujose Čikagos Policijos tarybos prezidentės pareigose, tai antradienį įvykęs jos kandidatūros patvirtinimo svarstymas turėjo tai galutinai patvirtinti.
Miesto tarybos narys, buvęs Čikagos policijos seržantas, Chrisas Taliaferro (29-oji apylinkė), atstovaujantis nusikalstamumo kamuojamą Ostino bendruomenę, patikino, kad „atskirtis“ ir nepasitikėjimas policijos pareigūnais yra „vienas aukščiausių, kokius jam yra tekę matyti per 21 metus“ tarnyboje.
„Tai yra susiję su kai kuriais Policijos tarybos sprendimais bei nuolatiniu policijos pareigūnų skyrimo į bendruomenes programų mažinimu“, – sakė Taliaferro.
Jis klausė Lightfoot, kaip ji planuoja „atstatyti tą pasitikėjimą“, ir perspėjo, kad kasmėnesinių Policijos tarybos susirinkimų, kuriuos jis nuolatos lankė visus devynerius metus, kol dirbo Vidaus reikalų tyrėju, negana.
„Mačiau, kaip visuomenė kalba su taryba, tačiau negauna jokio atsakymo. Norėčiau pagaliau pamatyti nors kokį dialogą“, – sakė Taliaferro.
Tuo tarpu naujokas šiaurės vakarų pusės miesto tarybos narys Antony Napolitano (41-oji apylinkė), prieš tai yra dirbęs ir ugniagesiu, ir policininku, perspėjo, kad afroamerikiečių įtariamųjų žūtys policininkų rankose, išprovokavusios demonstracijas Fergiusone, Baltimorėje ir Niujorke, smarkiai išgąsdino policininkus visoje šalyje.
„Kasdien visoje šalyje yra pateikiama tūkstančiai melagingų skundų prieš policijos pareigūnus, taip tikintis pasipelnyti. Dėl tokių tendencijų policininkai tampa vis pasyvesni, žinodami, kad jei bus aktyvūs ir rodys iniciatyvą, sulauks daugybės skundų, – sakė Napolitano. – Mes slopiname pareigūnus, surišame jiems rankas, o Čikagoje, kurią nacionalinė žiniasklaida piešia kaip tikrą karo lauką, ši tendencija yra ypatingai gąsdinanti. Todėl raginu jus kiekvienos bylos imtis individualiai, be išankstinio nusistatymo, nepasiduodant dabar vyraujančioms pareigūnų kaltinimo nuotaikoms.“
Prieš tai, kai Miesto tarybos Visuomenės saugumo komitetas vienbalsiai paskyrė Lightfoot į Policijos tarybos prezidentės pareigas, kurias prieš tai beveik du dešimtmečius ėjo Demetriusas Carney, ši dėjo visas pastangas, kad atsakytų į abiejų pusių nuogąstavimus.
Ji patikino Taliaferro, kad yra pasiryžusi palaikyti „konstruktyvų dialogą“ ir užtikrinti, jog visuomenė nebus „atskirta“ nuo Policijos tarybos sprendimų – net jei tai pareikalaus iš jos daugiau nei kasmėnesinių susirinkimų.
„Aš esu pasirengusi spręsti problemas ir išklausyti visuomenės poreikius ne tik minėtuose susirinkimuose. Suvokiu, kad privalo vykti svarbus dialogas su visuomene, ir aš pažadu, kad jis vyks, – sakė ji. – Daugelis mūsų bendruomenių kenčia nuo nusikalstamumo, jiems reikalinga policija. O mums svarbu, kad policijos pareigūnai savo darbą atliktų sėkmingai, tačiau drauge pagarbiai bendruomenių ir individų, kuriems jie tarnauja, atžvilgiu.“
Lightwood lygiai taip pat užtikrintai nuramino ir Napolitano.
„Aš suprantu, kad policijos pareigūno atleidimas yra labai svarbus reikalas. Miestas investuoja daug laiko, resursų ir energijos į jų parengimą, – sakė ji. – Kiekvieną bylą svarstysime sąžiningai, įsitikindami, kad gerai suprantame situaciją, užduodami reikiamus klausimus. Tai mes esame skolingi kiekvienam pareigūnui ir visai visuomenei.“
Klausinėjama naujoko miesto tarybos nario Davido Moore’o (17-oji apylinkė), buvusi Čikagos policijos departamento Profesinių standartų skyriaus vadovė Lightfoot kategoriškai pareiškė, kad melagingus parodymus dėl tariamų prasižengimų davę policininkai bus nedelsiant atleisti.
Kritikai jau seniai kalbėjo apie tai, jog Policijos taryboje reikalingas šviežias kraujas, kad būtų susigrąžintas visuomenės pasitikėjimas, kurį taryba prarado dėl policininkų piktnaudžiavimo pareigomis bylų ir tarybos polinkio atšaukti policijos vado rekomendacijas atleisti kaltinamus pareigūnus.
Štai pernai metais, kai taryba balsavo dėl pareigūno Timothy McDermotto atleidimo, rezultatas buvo 5-4, nes beveik pusė narių manė, kad pakankama jį tiesiog laikinai nušalinti nuo pareigų. Primename, kad McDermottas buvo atleistas už tai, kad drauge su kitu, šiuo metu kalinčiu, pareigūnu nusifotografavo rasistinėje nuotraukoje, kurioje jie su ginklais pozuoja kaip medžiotojai prie ant pilvo gulinčio juodaodžio su uždėtais elnio ragais.
„Toji nuotrauka yra vienas bjauriausių dalykų, kuriuos man teko matyti, neskaitant linčo procesą įamžinusių fotografijų. Ji demonstruoja neatleistiną elgesį“, – paklausta apie liūdnai pagarsėjusią nuotrauką sakė Lightfoot.
