Šiaurinio priemiesčio Oak Grove mokyklų apskričiai nr. 68 vadovaujantis Lonny Lemonas pasakoja, kaip antradienio susirinkimo metu į susirinkusiųjų telefonus ėmė plūsti naujienos apie būsimus mokyklų uždarymus dėl prastų orų. Skambučius ir žinutes paskatino orų prognozių, socialinių tinklų ir bendradarbiaujančių mokyklų direktorių derinys.
„Žmonės ėmė kristi kaip musės anksčiau nei paprastai. Kartais prieinama prie tokio taško, kai nėra kito pasirinkimo. Mes nenorime, kad kažką pakeliui užkluptų nušalimas“, – sakė Lemonas.
Jo mokyklų tinklas, kaip ir dar 200 kitų, prisijungė prie CPS ir atšaukė pamokas dėl prognozių: vėjo, speigo ir –30 siekiančios temperatūros. Trečiadienio popietę CPS ir mokyklų apskritys Waukegan, Barrington ir Plainfield rajonuose nusprendė neatidaryti mokyklų ir ketvirtadienį.
Čikagos žiemoms visada buvo būdinga uždaryti mokyklas snieguotomis dienomis, tačiau dabar atsiranda „nauja norma“ – uždaryti mokyklas esant žemai temperatūrai, sako atsakingi pareigūnai. Tačiau naujoji praktika kelia klausimus dėl ilgalaikių pasekmių mokslo metų kalendoriui.
Mokyklų apskričių vadovai sako, kad panašiai kaip ir per didžiuosius 2014 metų sausio šalčius, mokyklas uždaryti nuspręsta dėl susirūpinimo mokiniais, kuriems tenka pėsčiomis eiti į mokyklas ar laukti autobusų stotelėse. Kai kurie iš jų pripažino, kad mokyklos yra uždaromos ne dėl to, kad temperatūros yra ypatingai žemos lyginant su ankstesniais metais, o dėl detalesnių orų prognozių, išaugusios komunikacijos ir visuomenės spaudimo.
„Nemanau, kad mes labiau skubame skelbti apie uždarymus. Tiesiog tobulėja technologijos. Štai aš galiu pažiūrėti, koks oras bus rytoj ir kaip jis kiekvieną valandą keisis. Dabar mes galime priimti geriau informuotus sprendimus nei praeityje“, – sako Kara Coglianese, Homer bendruomenės konsoliduotos mokyklų apskrities nr. 33C vadovė.
Ji taip pat priminė, kad Nacionalinė orų tarnyba, kurios prognozėmis yra naudojamasi sprendžiant klausimą dėl mokyklų uždarymo, pabrėžė pastaraisiais metais išaugusį vėjo ir speigo pavojų.
„Jie atkreipia visuomenės dėmesį į tai, kad pavojų kelia ne tik temperatūra – esant speigui mums yra daug šalčiau, nei galima būtų spręsti iš termometro stulpelio. Mūsų pagrindinis rūpestis yra nušalimai, tad atsižvelgiame į tai, kiek mūsų mokinių gali per ilgai būti lauke, nes į mokyklą eina pėsčiomis ar važiuoja autobusu“, – kalbėjo Coglianese. Ji patvirtino, kad mokyklos bendradarbiauja ir tariasi priimdamos sprendimus.
Mokyklų apskričių vadovai vienbalsiai tvirtino, kad sprendimai priimami, atsižvelgiant į vietos orų prognozes ir kiekvienos mokyklos mokinių gerbūvį. Kai kurių mokyklų direktoriai pasakojo, kad kai nemažą mokinių dalį sudaro skurdžiai gyvenančių šeimų atžalos, jie yra labai priklausomi nuo mokyklų – tai yra saugi vieta su šiltu maistu, kur galima būti, kol tėvai dirba.
Tačiau mokyklų uždarymai kelia nerimą tėvams, kuriems iškyla rūpestis, kur palikti vaikus, kai šie neina į mokyklą, o taip pat ir tai, kaip tai paveiks mokslo metų kalendorių ir ar vaikams neteks atidirbinėti už praleistas dienas vasarą.
Ilinojaus Mokyklų kodas numato 5 papildomų dienų minimumą, kuris turi būti įtrauktas į 185 dienų trukmės mokslo metus, jei tektų atšaukti pamokas dėl darganoto oro ar kitų priežasčių.
Mokyklų apskritys, išnaudojusios savo dienų limitą, gali prašyti leidimo papildomiems uždarymams pagal valstijos „force majeure“ nuostatą, sako Ilinojaus Švietimo valdybos atstovai.
Pavyzdžiui, Waukegan mokyklų apskritis nr. 60 jau išnaudojo savo papildomas dienas, kad kompensuotų laiką, prarastą dėl mėnesio trukmės mokytojų streiko praėjusį rudenį, sakė vadovas Donaldo Batiste’as. Sutinkant valstijos agentūrai, jiems nereikės kompensuoti papildomų šią savaitę prarastų dienų, o taip pat jie nepraras valstijos finansavimo.
„Sprendimas yra akivaizdus, nes mokykla uždaroma dėl oro sąlygų. Na, o dėl streiko mes jau patvirtinome kalendorių, pagal kurį mokslo metai nusitęs į birželį“, – sakė Batiste’as.
Privačių mokyklų vadovai irgi sprendžia dėl uždarymų pasverdami visus faktorius. Čikagos Temple Sholom ikimokyklinio ugdymo mokyklos vadovė Heidi Cooper sakė, kad pasitariant su tėvais buvo nuspręsta šią savaitę mokyklos neuždaryti ir pasitaupyti ekstremalesniems orams.
