Čikagos valstybinės mokyklos nori koncesijų, kurios padėtų užlopyti biudžeto spragas, o mokytojai yra įpykę. Praėjusią savaitę nuolatinė įtampa dar labiau sustiprėjo, kai buvo pranešta, jog mokyklų darbuotojams šiais metais reikės išeiti trijų dienų neapmokamų atostogų.

Čikagos mokyklų sistemos vadovas Forrestas Claypoolas pareiškė, kad sprendimas „nuimti“ vieną darbo dieną kovą ir dvi birželį padės sutaupyti $30 milijonų ir „sumažinti biudžete atsiradusią skylę“.

Čikagos mokytojų sąjungos prezidentė Karen Lewis į tai atsakė, kad pridėjus neapmokamas dienas prie 7 % padidintų įmokų į pensijų fondus, kurių mokyklų sistema jau reikalauja naujos sutarties derybose, reikštų, kad mokytojų atlyginimai iš viso sumažėja 8,6 %. Tad Čikagos mokytojų sąjunga – trečia pagal dydį mokytojų profesinė sąjunga šalyje – tikina, kad šis CPS žingsnis „praktiškai užtikrina“, kad mokytojai eis streikuoti, greičiausiai jau nuo balandžio 1-osios.

Šis Čikagoje verdantis ginčas atskleidžia niūrią valstybinių mokyklų ir jų mokytojų santykių situaciją visoje šalyje. Valstybinių mokyklų profesinės sąjungos kadaise galėjo savo nariams užtikrinti nuolat augantį atlyginimą, tačiau dabar yra smarkiai susilpnėjusios nuo nuolatinių kadaise jas labai globojusių politikų atakų ir finansinių sistemos problemų, tad pagrindinis jų darbas dabar – išsaugoti atlyginimus ir sąlygas, kurios buvo iškovotos jau anksčiau.

Čikagos mokyklų sistema, kurioje dirba 37 400 darbuotojų, susiduria su $1 milijardo biudžeto deficitu. Nors pati suma ir yra didesnė nei daugumoje mokyklų sistemų, tačiau pati situacija tikrai nėra unikali. Praktiškai visos stambiosios mokyklų sistemos visoje šalyje yra drebinamos biudžeto skylių ir kitų problemų.

2012 metų rugsėjį Čikagos mokytojai savaitei užėmė protesto pozicijas, kai kitu būdu nepavyko išspręsti ginčo dėl darbo apsaugos ir mokytojų vertinimo sistemos. Sietle šie mokslo metai praėjusį rudenį prasidėjo vėliau dėl savaitę trukusio mokytojų streiko dėl atlyginimų. O šį sausį Detroito mokytojai piketavo dėl per didelių klasių; prie piketo prisijungė tiek mokytojų, kad vietos švietimo sistemai teko uždaryti du trečdalius miesto valstybinių mokyklų.

Nors tokie streikai yra plačiai kritikuojami dėl kliudymo vaikų išsilavinimui ir nepatogumų dirbantiems tėvams sudarymo, jie gali suveikti. Sietle mokytojai išsikovojo 14,3 % atlyginimo pakėlimą per ateinančius trejus metus bei kitų koncesijų, tokių kaip mažesnė standartizuotų testų reikšmė. Šiokių tokių nuolaidų išsikovojo ir Čikagos mokytojai, kai 350 000 mokinių 2012 mokslo metų pradžioje papildomą savaitę liko namuose.

Tačiau šiandien ši dinamika keičiasi. Profesinėms sąjungoms priklauso mažiau darbuotojų nei praeityje, o tokie gubernatoriai kaip Viskonsino Scottas Walkeris deda pastangas, kad šis skaičius dar labiau sumažėtų, kas galiausiai gali apriboti teisę streikuoti dėl atlyginimų ar darbo sąlygų. Jau nekalbant apie tai, kad daug mokyklų sistemų – kaip ir Čikagoje – yra praktiškai bankrutavusios.

Ilinojaus gubernatorius Bruce’as Rauneris, kuris yra fiskalinis konservatorius, yra sakęs, kad mokyklų sistemos išpirkimas reikalautų smarkiai išaugusių nuosavybės mokesčių vietos gyventojams. Jis palaiko planą Springfilde nutiesti kelią į CPS bankrotą. O tai kartu panaikintų visus sistemos įsipareigojimus dabartiniams darbuotojams.

Tuo tarpu CPS vadovas Claypoolas ragina valstijos įstatymų leidėjus jo mokykloms skirti daugiau lėšų ir išspręsti „netolygų finansavimą, kuris kenkia tokioms mokyklų sistemoms kaip mūsiškė visoje valstijoje“. Jis taip pat pridūrė, kad CPS yra nepajėgi tiek apkarpyti išlaidas, kad rastų išeitį iš šios situacijos (vidutinis Čikagos mokytojo atlyginimas yra apie $75,000 per metus).

Čikagos mokyklų sistema, kurioje dirba 37 400 darbuotojų, susiduria su $1 milijardo biudžeto deficitu. Nors pati suma ir yra didesnė nei daugumoje mokyklų sistemų, tačiau pati situacija tikrai nėra unikali. Praktiškai visos stambiosios mokyklų sistemos visoje šalyje yra drebinamos biudžeto skylių ir kitų problemų.

Dėl tokios įtemptos situacijos praėjusį gruodį net 88 % Čikagos mokytojų sąjungos narių balsavo už streiką. Tuo metu atrodė, kad gresia šimtų mokytojų etatų mažinimas. Praėjusį mėnesį įtampa kiek sumažėjo, kai buvo pranešta vos apie 62 mažinamus etatus (17 iš jų – mokytojų). Tačiau atmosferą vėl užkaito, kai mokinių šaudymų ir kaltinimų policijai brutalumu fone buvo pranešta apie neapmokamas atostogas.

Kol kas pirmoji planuojama neapmokamų atostogų diena yra numatoma kovo 25-ąją, o kitos dvi – birželio pabaigoje, tačiau iki to laiko dar gali įvykti mokytojų streikas, mokslo metus užbaigsiantis anksčiau.