Trečiadienį gubernatorius Bruce’as Rauneris pasirašė įstatymą, užtikrinantį, kad valstijos pinigai rugpjūtį vis tiek nukeliaus mokykloms, taip apsaugodamas jas nuo vis stiprėjančių politinių kovų Springfilde, kurios grasino nukelti mokslo metų pradžią.
Užtikrindamas, kad, nepaisant nieko, mokyklos veiks, Rauneris išvengė potencialių politinių spąstų ir vietoj to nukreipė rampos šviesas į Atstovų rūmų spikerį Michaelą Madiganą. Madiganas ne kartą kaltino Raunerį, kad šis valstijos biudžetą laiko įkaitu, siekdamas įgyvendinti savo politines reformas. Pasirašydamas minėtą įstatymą, Rauneris pabrėžė, kad neleis Madiganui laikyti mokinių įkaitais, dėl jo atsisakymo pasirašyti verslui palankias ir prieš profesines sąjungas nukreiptas reformas.
Nuo pavasario sesijos pabaigos praėjo jau trys savaitės, o Rauneris su demokratais vis dar kovoja dėl valstijos biudžeto. Iki gegužės 31-osios įstatymų leidėjai priėmė kelis įstatymų projektus, tačiau iš esmės biudžetas vis dar lieka su maždaug $3 – $4 milijardų deficitu. Deficitas smarkiai išaugo šių metų sausį, kai baigė galioti laikinai padidinti pajamų mokesčiai. Rauneris ne kartą pabrėžė, kad nepasirašys leidimo kelti mokesčius fiskaliniams 2016 metams, jei įstatymų leidėjai nepatvirtins darbuotojų kompensacijų įstatymų reformų ir neužšaldys nuosavybės mokesčių.
Švietimo įstatymas yra vos vienas iš daugiau nei 20 su biudžetu susijusių įstatymo projektų, patvirtintų demokratų kontroliuojamos valdžios. Respublikonų teigimu, iš visų gubernatoriaus patvirtinimui perduotų įstatymų projektų, švietimo įstatymas yra panašiausias į tai, ką Rauneris siūlė vasarį.
Jei Rauneris šį įstatymo projektą būtų sulaikęs ar vetavęs, tai būtų sukėlę politinį galvos skausmą Rauneriui, kuris kampanijos metu pozicionavo save kaip gubernatorių, kuriam švietimas yra labai svarbus. Vasarį pristatytame Raunerio biudžeto projekte, kuriame buvo daugybė apkarpymų visoms sritims, švietimas buvo vienintelė sfera, kuriai gubernatorius norėjo skirti daugiau lėšų.
„Tai yra geros naujienos mokiniams ir jų tėvams. Manau, kad galimas mokyklų uždarymas ar laiku neprasidėję mokslo metai šiai valstijai būtų turėję apokaliptinį poveikį, – sakė Paulo Simono politikos instituto direktorius Davidas Yepsenas, kurio nuomone, priimtas įstatymas leidžia į ateitį žiūrėti optimistiškai. – Nemanau, kad tai būtų įvykę, jei jau nebūtų ruošiami kiti įstatymų projektai, leidžiantys subalansuoti išlaidas. Kaip sakoma biudžeto kovose, tamsiausia visada yra prieš aušrą.“
Minėtasis įstatymo projektas finansavimo švietimui nepadidina taip smarkiai, kaip buvo numatyta Raunerio biudžeto projekte, tačiau K-12 švietimo finansavimas padidinamas $244 milijonais, o ankstyvos vaikystės švietimas – $25 milijonais.
„Švietimas yra svarbiausias dalykas, kurį mes turime kaip bendruomenė. Aš norėčiau, kad dėl vaikų būtų buvę padaryta daugiau, tačiau šiandien imuosi veiksmų tam, kad užtikrinčiau, jog būtų sumokėta mokytojams, o mūsų mokyklos veiktų ir būtų tinkamai finansuojamos“, – rašoma oficialiame Raunerio pareiškime.
Praėjus vos dienai po to, kai jis apkaltino Madiganą „sunaikinus“ įmokų CPS pensijų fondams atidėjimo įstatymą, Rauneris ir vėl pažėrė kritikos spikeriui.
„Atsisakau leisti spikeriui Madiganui ir jo kontroliuojamiems įstatymų leidėjams laikyti mūsų mokyklas įkaitėmis, siekiant apsaugoti politinę klasę ir pakelti nuosavybės mokesčius viduriniajai klasei be jokių realių reformų“, – rašoma Raunerio pareiškime.
Vasario mėnesio biudžeto projekte gubernatorius siūlė K-12 švietimo finansavimą padidinti $312 milijonais, o ankstyvos vaikystės švietimą – $32 milijonais.
„Tai nuima nemažą spaudimą nuo įstatymų leidėjų. Bent vienas klausimas yra išspręstas. Tačiau mes vis dar turime nesubalansuotą biudžetą. Mums vis dar reikia daug nuveikti, – sakė valstijos kongresmenas respublikonas Jimas Durkinas. – Gubernatoriaus veiksmai šiandien pademonstravo, kad jis yra tikras valstybininkas. Jis iš šio konflikto pašalino mokinius ir darželinukus. Mes neišnaudosime vaikų todėl, kad atsidūrėme politinėje aklavietėje. Mokyklos veiks kaip priklauso.“
Pasirašytas įstatymo projektas garantuoja, kad mokykloms bus pratęstas finansavimas, besibaigiantis rugpjūčio 10 dieną. Iki tos pačios datos reikia atlikti ir įmoką į CPS pensijų fondą. Įstatymas, siekiantis nukelti mokėjimą, antradienį buvo atmestas. Madigano teigimu, dėl šio įstatymo bus balsuojama kitą savaitę.
Senato prezidento Johno Cullertono atstovė spaudai Rikeesha Phelon Raunerio trečiadieninį žingsnį pavadino „geru ženklu“.
„Tai rodo, kad gubernatorius pasirengęs kompromisams, prioritetą suteikdamas klausimams, kurie yra svarbūs šeimoms visoje valstijoje, – sakė Phelon. – Mes raginame jį pademonstruoti tokį patį geranoriškumą derantis dėl kitų biudžeto įstatymų projektų.“
