Praėjusį trečiadienį daugelis minimalų atlyginimą gaunančių šalies gyventojų pakėlė taures ne tik švęsdami Naujuosius Metus, bet ir dėl to, kad jie pagaliau sulaukė atlyginimo padidinimo. Dėl gausybės praėjusiais metais valstijų lygmeniu priimtų įstatymų ir reglamentų, 20 valstijų nuo sausio 1-osios pakėlė savo minimalų atlyginimą, ir taip akcentavo visoje šalyje plintantį judėjimą už didesnį privalomą uždarbį nepaisant Kongreso abejingumo šiai problemai.
Pasiūlymui padidinti federalinį minimalų atlyginimą nuo $7.25 iki $10.10 per valandą džiūnant Kapitolijuje, vis daugiau valstijų renkasi apeiti Kongresą ir pačios pakelia savo atlyginimo vėliavą. Ši tendencija atėjo net ir į tokias raudonąsias valstijas, kaip Aliaska, Arkanzasas, Nebraska ir Pietų Dakota, kur rinkėjai lapkričio mėn. rinkimuose pritarė įvairiems minimalaus atlyginimo didinimo pasiūlymams.
Į kairįjį kraštą linkstančio Ekonomikos politikos instituto (EPI) skaičiavimais, naujasis atlyginimo pakėlimas padidins 3,1 mln. mažiausius atlyginimus gaunančių darbuotojų pajamas. Tarp šio skaičiaus yra tie darbuotojai, kurie šiuo metu gauna minimalų atlyginimą, bei tie, kurie uždirba šiek tiek daugiau virš tos ribos, tačiau vis tiek greičiausiai sulauks naudos, darbdaviams pakeliant ir jų atlyginimo kartelę. Savaime suprantama, kai kurie darbdaviai gali atsakyti į atlyginimo didinimo mandatus trumpindami darbo valandas, tačiau daugeliui darbuotojų padidėjęs uždarbis vis tiek padengs tas valandas, kurias jie gali prarasti.
Sausio 1 d. atlyginimų didinimas iš viso sudarys apie $1,6 mlrd. papildomų pajamų, kurios, EPI teigimu, taps nuosaikiu ekonominiu stimulu, kadangi minimalų atlyginimą uždirbantys darbuotojai greičiausiai išleis papildomus pinigus maisto produktams ir kitiems pirkiniams, o ne įneš juos į taupomąsias sąskaitas ar akcijų rinką.
Nuo sausio 1 d. padidėjo darbuotojų iš Aliaskos, Arizonos, Arkanzaso, Kolorado, Konektikuto, Floridos, Havajų, Merilando, Masačusetso, Misūrio, Montanos, Nebraskos, Naujojo Džersio, Ohajo, Oregono, Rod Ailendo, Pietų Dakotos, Vermonto, Vašingtono ir Vakarų Virdžinijos minimalūs atlyginimai. Minimalų atlyginimą uždirbantys darbuotojai Delavere ir Minesotoje taip pat atitinkamai sulauks jo padidinimo 2015 m. birželio ir rugpjūčio mėnesiais.
Šis atlyginimų didinimas pabrėžia atskyrą tarp Kongreso respublikonų ir likusios šalies dalies. Atlyginimo grindų didinimo idėja nuomonių apklausose yra sutinkama nepaprastai teigiamai – ją daugelyje apklausų palaiko mažiausiai du trečdaliai respondentų, įskaitant daug konservatorių. Nepaisant to, Kongresas nepritarė federaliniam minimalaus atlyginimo didinimui nuo 2009-ųjų, respublikonams užkertant kelią visoms pastarojo meto pastangoms tai padaryti.
Tačiau nepaisant atkaklaus kritikų tvirtinimo, jog minimalaus atlyginimo didinimas naikina darbo vietas, visi įrodymai rodo priešingai. Pavyzdžiui, kai praėjusių metų rugsėjo 1 d. minimalus atlyginimas Mičigane pakilo nuo $7.40 per valandą iki $8.15 per valandą, po to sekusiais mėnesiais valstijos nedarbo lygis tolygiai krito – nuo 7,2 proc. rugsėjį iki 6,7 proc. lapkritį, žemiausio lygio nuo 2006 m. balandžio.
Vis dėlto, prasidėjus naujiems metams, pirmą kartą didžioji dauguma valstijų – 29 – turės aukštesnį nei federalinio lygio minimalų atlyginimą. Maža to, daugelis šių valstijų taip pat nusprendė susieti savo atlyginimo grindis su infliacijos indeksu, taip užtikrinant, jog valstijos minimumas bėgant laikui kils kartu su pragyvenimo išlaidomis.
Kaip ir per praėjusius kelis metus, Vašingtono valstija ir toliau siūlo savo darbuotojams aukščiausią minimalų atlyginimą, kuris dabar siekia $9.47 per valandą nuo ankstesnių $9.32 per valandą. Konektikutas, Masačusetsas, Oregonas, Rod Ailendas ir Vermontas po Naujųjų Metų taip pat pasiekė arba peržengė $9 ribą.
Be 20 valstijų, pasididinusių savo minimalų atlyginimą nuo sausio 1 d., Niujorkas gruodžio 31 d. taip pat pakėlė valstijos minimumą nuo $8 iki $8.75 per valandą. Dėl didelės valstijos populiacijos ir 75 centų vertės padidinimo, Niujorkas dabar taip pat turi didžiausią skaičių darbuotojų, kurie sulaukė uždarbio padidinimo – net 711 000 žmonių, skelbia EPI.
Šie vienetiniai atlyginimo didinimai reprezentuoja didžiulę pergalę profsąjungoms ir progresyviems jų sąjungininkams, kurie per pastaruosius metu į valstijas investavo didžiulius pinigus, bei miestų lygmens minimalaus atlyginimo didinimo kampanijoms visoje šalyje.
