„Visus dalykus sudėjus, Ilinojus įklimpo į skolas“, – antradienį sakė Michaelas Madiganas, kaltindamas gubernatorių Bruce’ą Raunerį dėl Ilinojaus finansinių problemų.
Čia kaip tame anekdote, kur vyras nužudo savo tėvus, o paskui meldžia teismo pasigailėti, nes jis esąs našlaitis.
Tereikia prisiminti, kad Madiganas Ilinojaus Atstovų rūmų pirmininku buvo 31 iš pastarųjų 33 metų – per tą laiką valstijos valdžia įsiskolino milijardus dolerių. Bruce’as Rauneris Ilinojaus gubernatoriumi yra 11 mėnesių. Mums akivaizdu, ką ir kaip reikia sudėti šioje situacijoje. Bet ne Madiganui. Trečiadienį jis ir vėl rėžė ilgiausią kalbą apie finansines valstijos bėdas ir siūlė savus būdus, kaip tai išspręsti – pavyzdžiui, valstijos pajamų mokesčiai turi būti vėl pakelti iki mažiausiai 5 procentų, kad būtų galima subalansuoti braškančius valstijos finansus.
Kritikai mano, kad Madiganas tokiais pareiškimais davė naujo įkvėpimo Raunerio kampanijai kaltinti demokratus dėl dabartinės politinės aklavietės Springfilde, mat šie iš biudžeto deficito lipti siūlo tik didinant mokesčius. Tai labai pasitarnaus kitų metų respublikonų kampanijose į Atstovų rūmų ir Senato postus, kai šie bandys išsikovoti daugumą vietų.
Trečiadienį Čikagos klube Madiganas pristatė viešą kalbą, o po to sekė klausimai. Klausimas apie tai, kiek dar turėtų didėti mokesčiai, nuskambėjo iš respublikonų stratego lūpų.
„Norėčiau išvengti patekti į rytojaus laikraščių antraštes“, – pajuokavo politikos veteranas ir toliau pasakė tai, kas jam tas antraštes garantavo.
„Gera pradžia buvo toks mokesčių lygmuo, koks buvo iki sumažinant laikinai pakeltus mokesčius, – sakė Madiganas, turėdamas mintyje 5 procentus fiziniams asmenims ir 7 procentus juridiniams asmenims, laikinai nustatytus 2011 metais keturiems metams į priekį. – O nuo šio lygmens jau galima eiti bet kokia norima kryptimi.“
Sausį Raunerio pastangomis ir pritariant įstatymų leidėjams, padidintų pajamų mokesčių galiojimas nebuvo pratęstas, o mokesčiai sumažėjo iki 3,75 procento fiziniams asmenims ir 5,25 procento juridiniams.
Rauneris Madigano siūlymo kelti mokesčius nekomentavo, tačiau tai padarė Senato respublikonų daugumos lyderė Christine Radogno, kritikuodama Madiganą už „siūlymą didinti mokesčius net 33 procentais, nesiūlant jokių reformų, galinčių kažką keisti verslo sektoriuje“.
„Tai yra pasibaisėtina ir rodo, su kuo respublikonų įstatymų leidėjams ir gubernatoriui Rauneriui tenka kovoti derybose dėl valstijos biudžeto“, – rašė Radogno elektroniniame laiške, išsiųstame žurnalistams netrukus po Madigano kalbos.
Ilinojus jau penkis mėnesius gyvena be biudžeto: gubernatorius siekia kartu su biudžetu priimti verslui palankių ir profesines sąjungas silpninančių reformų, o štai demokratai su Madiganu priešaky reformoms priešinasi ir tikina, kad jos neturėtų būti siejamos su biudžetu. Būtent šis nesutarimas ir atvedė Madiganą į rampų šviesas – jis nusprendė pirmą kartą per 15 metų pasakyti kalbą Čikagos klube.
Madiganas visus metus abstrakčiai kartojo, kad biudžeto problemas išspręsti galėtų didesnių mokesčių ir biudžeto apkarpymų derinys, tačiau klausiamas, kokius būtent mokesčių kėlimus palaikytų, jis visą laiką išsisukinėjo, kartais paminėdamas galimą Konstitucijos pataisą didinti mokesčius milijonieriams ir taip finansuoti mokyklas – pasiūlymo perspektyvos yra daugiau nei abejotinos, bet pirmininkas bent jau jausdavo malonumą įkąsdamas turtingam Rauneriui. Trečiadienį Madiganas pirmą kartą tiesiogiai pripažino norįs kelti mokesčius ir net nurodė tam tikrus skaičius.
Rauneris griežtai laikosi savo pozicijos, kad negalima pasikliauti tik didesniais mokesčiais, nes tai tėra tik trumpalaikiai ir netvarūs sprendimai ir siūlo savo „struktūrines“ reformas, kurioms niekaip nenusileidžia demokratai – vienus pasiūlymus jie atmeta, kitų net nesiima svarstyti. Pasak gubernatoriaus, įvedus reikiamas reformas, pajamų mokesčius galima būtų sumažinti iki 3 procentų jau per pirmąją jo kadenciją.
„Mes atsidūrėme tokioje keistoje vietoje, kai įstatymų leidėjai tiesiog nori priimti didelį išlaidų planą, o tada numesti jį ir tegu gubernatorius sprendžia, kaip jį įgyvendinti, – praėjusią savaitę kalbėjo Rauneris. – Tai neracionalu. Aš jiems jau sakiau, kad mokesčius kelti sutiksiu tik priėmus struktūrines reformas. Ir tai – kelti tik laikinai. Mano tikslas yra ilgainiui mokesčius mažinti.“
