Ilinojaus Atstovų rūmų pirmininkas Michaelas Madiganas pirmadienį lengvai buvo perrinktas Ilinojaus demokratų partijos pirmininku, tokiu būdu viešai dar kartą įtvirtindamas savo įtaką ir kontrolę, nepaisant chaotiškų pastarųjų mėnesių, kai net kai kurie jo paties partijos nariai ėmė reikalauti jo atsistatydinimo.

Girdami Madiganą už gebėjimą laimėti rinkimus ir atsilaikyti prieš respublikoną gubernatorių Bruce’ą Raunerį, partijos centrinio komiteto nariai taip pat nepamiršo ir partijos viduje esančių iššūkių, tarp kurių yra ir kaltinimai seksualiniu priekabiavimu bei užgauliu elgesiu dviem įtakingiems Madigano kampanijos darbuotojams, paskatinę kai kuriuos Madigano bendrapartiečius suabejoti Madigano reakcijos į minėtus skundus adekvatumu ir net imti kalbėti apie jo atsistatydinimą iš partijos pirmininko pareigų.

Anksčiau šiais metais Madiganas atleido savo ilgametį politinį darbuotoją Keviną Quinną, 13-ąją apylinkę atstovaujančio miesto tarybos nario Marty Quinno brolį. Tai įvyko praėjus keliems mėnesiams po to, kai Madigano kampanijos darbuotoja Alaina Hampton nusiuntė pirmininkui laišką, kuriame kaltina Quinną seksualiniu priekabiavimu ir pateikia to fakto įrodymus žinučių formatu – „stebuklingai“ kaip tik tuo metu, kai iš Madigano jokios reakcijos nesulaukusi Hampton, kuri neapsikentusi Quinno elgesio buvo priversta palikti savo pareigas, šia informacija pasidalino su žurnalistais. Madiganas taip pat nutraukė bendradarbiavimą su lobistu Shaw Decremeriu, buvusiu Madigano darbuotoju ir svarbiu jo kampanijos veikėju, dėl jo užgaulaus elgesio mažiausiai vienos įstatymų leidėjos adresu per demokratų rinkimus į Atstovų rūmus.

Abu asmenys pasitraukė per patį demokratų pirminės kampanijos įkarštį, kas privertė kai kuriuos demokratus reikalauti Madigano atsistatydinimo iš partijos pirmininko pareigų, kol bus vykdomas nepriklausomas tyrimas.

Madiganas į šiuos reikalavimus numojo ranka, tačiau laiške Atstovų rūmų demokratams sakė nešantis „atsakomybę“ už tai, kad nesugebėjo geriau užtikrinti darbuotojų lygybės savo administracijoje ir kampanijos aplinkoje. Jis taip pat paviešino dalinį seksualinio priekabiavimo, diskriminacijos ir susidorojimo skundų, kuriuos jo administracija tyrė pastaruosius penkerius metus, sąrašą, tikindamas, kad tai yra pastangos įnešti daugiau skaidrumo.

Pirmadienį Madiganas sakė, kad pasipiktinimas seksualinio priekabiavimo darbo vietoje atvejais yra teigiamas požymis, rodantis, kad „visuomenė eina tinkama linkme“.

„Aš manau, kad mes jau matome daromus labai teigiamus žingsnius ankstesnės kultūros kitimo link. Tai pastebima visoje šalyje, Ilinojaus valstijoje, net šioje salėje“, – sakė Madiganas.

Už Madigano kandidatūrą balsavo 35 iš 36 komiteto narių. „Prieš“ balsavo tik Peteris Janko iš Marengo, kuris praėjusį mėnesį laimėjo pirminius rinkimus į partijos lyderių tarybą. Janko tikino asmeniškai neturįs nieko prieš Madiganą – jiedu kartu pietavo prieš pirmadienio susirinkimą – tačiau mano, kad partijai reikia „šviežio kraujo, šviežių idėjų“. Janko savo kandidato nepasiūlė.  

Pasak Madigano, vidiniai partijos rinkimai pademonstravo, kad partija yra vieninga ir pasiryžusi rudenį į gubernatoriaus kėdę pasodinti J.B.Pritzkerį bei taip „atversti naują valstijos istorijos lapą“, kuriame nebebūtų „konfliktų ir įtampos“, tapusių neatsiejama Raunerio valdymo dalimi.

Madiganas taip pat pareiškė manąs, kad demokratams rudenį į naudą išeis ir vidinis respublikonų susiskaldymas, kurį demonstruoja konservatyvių kandidatų Raunriui mestas iššūkis pirminiuose ir visuotiniuose rinkimuose.

Rauneris nedidele persvara pirminiuose rinkimuose įveikė Atstovų rūmų narę Jeanne Ives, kuri sulaukė didelio palaikymo kritikuodama Raunerio pasirašytus įsakymus, padidinančius finansavimą abortams ir apsaugančius nelegaliai šalyje esančius imigrantus. Praėjusią savaitę senatorius Samas McCannas iškėlė savo kandidatūrą į gubernatoriaus postą po naujos atskiros partijos – Konservatorių partijos – vėliava.

McCannas gavo $50,000 iš „International Union of Operating Engineers Local 150“ profsąjungos, kuri kovojo prieš Raunerio pastangas apriboti kolektyvinio darbuotojų derėjimosi teises. Madigano politiką remianti profsąjunga pirminiuose demokratų rinkimuose išreiškė savo paramą Pritzkeriui, tad Raunerio kampanija tikina, kad už McCanno kandidatūros stovi Madoganas, siekiantis tokiu būdu atimti iš Raunerio konservatorių balsus.

Pirmadienį Madiganas šiuos kaltinimus paneigė.

„Raunerio kampanijos problema yra ta, kad jie neturi jokių pasiekimų, kuriais galėtų didžiuotis, tad vienintelis jiems liekantis kelias yra kalbėti apie kitus žmones ir juos kritikuoti“, – sakė Madiganas.