- Artėja LF suvažiavimas – kokios mintys ir nuotaikos ruošiantis jam?

- Suvažiavimui ruošiamės su gera nuotaika! Labai džiaugiuosi, kad vis daugiau žmonių pasitiki Lietuvių Fondu, atsakingu ir sąžiningu mūsų darbu. Laukiam Lietuvių Fondo (LF) tarybos rinkimų, kuri išrinks naujus LF tarybos ir valdybos pirmininkus. Tikiuosi aktyvaus LF narių dalyvavimo rinkimuose.

- Baigiasi Jūsų kaip LF tarybos pirmininko kadencija – kas nuveikta per tuos 3 metus?

- Smagu atsigręžti atgal ir pamatyti, kad treji metai, praleisti LF tarybos pirmininko pareigose, nepraėjo veltui. Labai džiaugiuosi, kad LF tarybos nariai parodė didelį pasitikėjimą manimi, perrinkdami mane iš eilės 3 kadencijas LF tarybos pirmininko pareigoms. Man buvo didelė garbė, kad turėjau galimybę atstovauti ir pristatyti Lietuvių Fondą įvairiose Amerikos vietovėse ir Lietuvoje. Mūsų vienas iš pagrindinių uždavinių buvo reklamuoti ir kuo plačiau skleisti informaciją apie Lietuvių Fondą, apie jo praeitį, dabartį, ateitį, apie idėjas, tikslus ir atliktus darbus. Parodyti LF veiklos skaidrumą. Bandėme surasti būdus, kaip galim priartėti prie tų lietuvių, kurie nėra girdėję apie Lietuvių Fondą, ir ieškojome progų pasikalbėti su jais. LF taryba daug dirbo visus 3 metus galvodama, planuodama ir vykdydama projektus, kad būtų kiek galima daugiau progų pažinti Lietuvių Fondą. Užmezgėm daug naujų pažinčių ir naudingų ryšių ne tik su įvairiais asmenimis, bet ir su organizacijom. Dirbom su diplomatais, verslininkais, organizacijų vadovais. Malonu, kad įdėtos pastangos jau duoda rezultatus: LF veikla plačiau matoma, daugėja įnašų ir naujų narių.

- Galime pasidžiaugt gražiu LF ir JAV Lietuvių Bendruomenės bendradarbiavimu – kaip apibūdintumėte šį bendradarbiavimą, vykusį Jūsų kadencijos laikotarpiu?

- Labai malonu, kad mūsų darbas su JAV LB yra sėkmingas. Svarbiausia yra grįžtamasis ryšys. Smagu, kai Bendruomenės nariai tampa ir Lietuvių Fondo nariais, pasitiki Lietuvių Fondo veikla, aukoja Lietuvių Fondui, o mes savo ruožtu, turėdami didesnes finansines galimybes, galime daugiau paremti lietuvišką veiklą.

- Jūs aktyviai dalyvaujate JAV LB Tarybos sesijose, kituose Bendruomenės renginiuose – koks šių dalyvavimų tikslas, kokie rezultatai?

- Mano nuomone, yra būtinas glaudus ryšys, bendradarbiavimas su visais Lietuvių Bendruomenės nariais, tai padeda artimiau suprasti Bendruomenei aktualias problemas, pažinti Bendruomenės narius, užmegzti artimesnius ryšius, įgyti pasitikėjimą, todėl, kiek tik leidžia mano galimybės, stengiuosi dalyvauti organizuojamuose renginiuose ir, žinoma, tuo pačiu garsinti Lietuvių Fondo vardą ir teikti informaciją apie mūsų vykdomą veiklą. Rezultatai, manyčiau, yra teigiami. Tikiuosi, kad Lietuvių Bendruomenė ir jos nariai prisidės prie tolimesnės LF vardo sklaidos ir savo įnašais dosniai rems LF. Esu dėkingas JAV LB Krašto valdybos pirmininkei Sigitai Šimkuvienei už nuoširdų bendradarbiavimą ir supratimą.

- LF gyvuoja daugiau nei pusšimtį metų - ar keitėsi jo veikla per tą laiką?

- LF prioritetai nesikeičia, kaip ir anksčiau, jie lieka tie patys: lituanistinis švietimas, kultūra, jaunimo reikalai, būtinybė išsaugoti ir išlaikyti lietuvybę ateinančioms kartoms. Prieš pusšimtį metų buvo padėtas tvirtas pamatas, o dabartis ir ateitis yra mūsų rankose, ir mes galime daug nuveikti. Mūsų darbas yra padaryti taip, kad jaunimas įgytų pasitikėjimą mumis, kad taptų Lietuvių Fondo nariais ir tęstų pradėtus darbus ateityje. Tik taip mes galime užtikrinti Lietuvių Fondo tęstinumą.

- Per 52 veiklos metų Lietuvių Fondas skyrė įvairiems lietuviškiems projektams daugiau kaip 17 milijonų JAV dolerių paramos bei stipendijų – be šios paramos nebūtų įvykę daugelis svarbių lietuvybės puoselėjimui skirtų projektų. Kam LF skiria didžiausią dėmesį pastaruoju metu?

- Žinoma, didžiausias dėmesys skiriamas JAV Lietuvių Bendruomenės vykdomiems projektams. Pavyzdžiui, 2014 metais JAV LB projektams buvo skirta 37 % visų skirstomų lėšų. Ypatingai yra akcentuojama lituanistinio švietimo veikla. Remiami įdomūs projektai, kurie apima įvairiapusę lietuviškų bendruomenių veiklą, kurie paliečia kuo platesnę lietuvišką bendruomenės dalį. Didelė dalis paramos yra skiriama akademinio jaunimo studijoms paremti.

- Gal galite priminti, iš ko LF išsilaiko ir papildo savo lėšas?

- LF yra neliečiamo kapitalo fondas. Lėšos yra gaunamos iš narių įnašų ir palikimų bei iš įsteigtų specialios paskirties fondų. Šios gautos lėšos yra kruopščiai investuojamos, iš investicijų gautas pelnas skiriamas LF vykdomai veiklai.

- Neseniai LF gavo du stambius palikimus – ar tai turės įtakos LF veiklai ir įvairiems projektams skiriamų lėšų dydžiui?

- Gavus didelius palikimus padidėja ir atsakomybė, pasikeičia investavimo galimybės. Taigi padaugėja darbo ir Finansų komitetui, ir administracijai, ir, žinoma, Pelno skirstymo komitetui (PSK). Šiais metais LF taryba patvirtino net $765,000 sumą PSK skirstymui - tai gerokai didesnė suma, negu buvo praeitais metais. Tikimės, kad investavimo sąlygos bus palankios ir kitais metais bus galima skirstyti dar didesnę sumą. Malonu, kad šių stambių palikimų dėka, LF suteikta finansine parama galės džiaugtis daugiau paramos prašančiųjų ir daugiau gerų projektų bus įgyvendinta.

- Lietuvai atkūrus nepriklausomybę 1990 metais, LF papildomai skyrė vienkartinę 1 milijono 354 tūkstančių JAV dolerių paramą Lietuvos kultūros ir švietimo institucijoms. Kokius projektus Lietuvoje dabar remia LF?

- Nors LF prioritetas yra išeivijos projektai, tačiau LF kiekvienais metais skiria paramą ir projektams Lietuvoje. Per pastaruosius metus Lietuvoje buvo paremti muziejai, knygų leidyba, jaunimo stovyklos, dokumentiniai filmai. LF yra įsteigti specialios paskirties fondai, kurie remia studentus Lietuvoje.

- Kiek narių turi LF, ar jų nemažėja?

- Dažnai manęs klausia, kuo aš įsipareigoju tapdamas Lietuvių Fondo nariu? Norint tapti mūsų organizacijos pilnateisiu nariu, užtenka paaukoti $100, o toliau viskas priklauso nuo nario noro toliau remti LF ar kitaip prisidėti prie LF veiklos. Per LF istoriją yra įregistruota daugiau nei 9 000 pavienių asmenų, organizacijų, atminimo įnašais pagerbtų asmenų. Žiūrint į LF narių paskutinių keleto metų statistinius duomenis, galiu su malonumu pasakyti, kad Lietuvių Fondo narių skaičius auga. Nepriklausomai nuo paaukotos sumos, kiekvienas narys mums yra brangus. Todėl visus labai kviečiu tapti šios ypatingos organizacijos – Lietuvių Fondo - nariais.

- Kokias galimybes matote plečiant JAV LB ir LF bendradarbiavimą?

- Manyčiau, galimybės yra tikrai dideles, nes kartu siekiant vieno tikslo, bendradarbiaujant galima „nuversti kalnus“. Tikiuosi ir ateityje abipusio bendradarbiavimo bei siekimo bendrų tikslų. Tik būdami vieningi, tik apjungdami visas organizacijas, visas kartas, mes pasieksime bendrą tikslą, užtikrinsime mūsų jaunimui ateitį ir perduosime savo jaunystės siekius – galimybę bendrauti lietuviškoje aplinkoje. Nesiskirstykime „bangomis“ – juk visi mes esame lietuviai!

Nuotraukose: LF tarybos pirmininkas M. Kasniūnas su JAV L KV pirmininke S. Šimkuviene. Rūtos Pažemeckienės nuotr.; M. Kasniūnas Lietuvių Fondą pristato Čikagos laisvalaikio ir pramogų cente Navy Pier vykstančioje Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo šventėje. Nuotrauka iš LF archyvo.

Kalbėjosi Loreta Timukienė.